El Día de San Patricio se suele representar como un día de fiesta, celebración y jolgorio. Sin embargo, en el Partido Laborista Estadounidense creemos que los revolucionarios deberían dedicar un tiempo cada año a recordar la tragedia de la discriminación que ha sufrido el pueblo irlandés en Estados Unidos, y a honrar la memoria de los socialistas y progresistas irlandeses-estadounidenses, así como la amistad internacional entre los marxistas irlandeses y los estadounidenses.
Discriminación y racismo contra los irlandeses
Irlanda fue una colonia de larga data del Imperio Británico. La opresión británica sobre los irlandeses es ahora tristemente célebre., que culminó en la “Gran Hambruna”, también conocida como la Hambruna Irlandesa de la Patata o la Gran Hambruna. Duró de 1845 a 1852 y causó la muerte de aproximadamente 1,5 millones de irlandeses por inanición y enfermedades. Otros 1 a 2 millones de irlandeses fueron desplazados, lo que significa que entre 20 y 251 millones de la población de Irlanda murió o fue expulsada por la hambruna. La hambruna fue completamente artificial, creada por la combinación de una plaga de la patata que acabó con la principal fuente de alimento del pueblo irlandés y la decisión consciente del Tesoro británico de enviar todos los alimentos a Inglaterra y no importarlos a Irlanda, a sabiendas de que cientos de miles de irlandeses morían de hambre. Según las leyes de Estados Unidos y el derecho internacional, la Hambruna Irlandesa constituyó un genocidio contra la nación irlandesa perpetrado por el Imperio Británico.
Como consecuencia de la hambruna y de ser uno de los grupos más discriminados de Europa, los irlandeses emigraron por todo el mundo. Muchos buscaron una vida mejor emigrando a Estados Unidos. Desafortunadamente, la discriminación también existía allí, especialmente para los católicos irlandeses. En la década de 1850, el racismo antiirlandés en Estados Unidos alcanzó su punto álgido, y en las escuelas de la ciudad de Nueva York se representaba a los católicos en general, y en especial a los irlandeses, como bárbaros malvados con rasgos simiescos. Los reaccionarios estadounidenses intentaron eliminar toda influencia que tuvieran en la política, y existían carteles, copiados de otros similares en Europa, con el infame lema “No se admiten irlandeses”.
No debería sorprender que, como consecuencia de esta discriminación, muchos proletarios irlandeses terminaran en cuadrillas de trabajo y fueran contratados por empresas constructoras para edificar ferrocarriles, calles, canales y otros proyectos en todo Estados Unidos. Desde la década de 1870 hasta 1900, los irlandeses fueron cruelmente estereotipados en revistas como Puck, y el estereotipo del "irlandés violento y borracho" persiste incluso hoy en día en Estados Unidos.
Estadounidenses de origen irlandés que luchan contra la opresión
Muchos estadounidenses de ascendencia irlandesa se han alzado para luchar contra la discriminación y la opresión de la clase trabajadora prácticamente a lo largo de toda la historia de los irlandeses en Estados Unidos. En este artículo destacaremos solo algunos ejemplos.
Daniel Shays (c. 1747 – 29 de septiembre de 1825)
Shays luchó en la Revolución Americana y era hijo de un inmigrante irlandés que fue obligado a la servidumbre por contrato. Antes del estallido de la revolución, Shays era agricultor, y al enterarse de la revolución, se unió pensando que el resultado final lo liberaría a él y a sus compañeros de la opresión. Shays luchó en las batallas de Lexington, Bunker Hill y Saratoga, alcanzando el rango de capitán en el 5.º Regimiento de Massachusetts. Durante la guerra, Shays resultó herido y fue enviado a casa sin recibir paga por su servicio.
Cuando Shays regresó a casa, descubrió que aún le exigían el pago de sus deudas, al igual que a muchos de sus compañeros de trabajo, veteranos y agricultores. Shays y sus amigos descubrieron que los empresarios locales intentaban exprimir a los trabajadores hasta la última gota de sustento para pagar sus propias deudas con los inversores de guerra en Europa. Los shayistas intentaron solicitar ayuda a Boston para resolver la situación, pero, por supuesto, fue inútil.
Shays organizó una rebelión, liderando a cientos de rebeldes que se oponían al nuevo sistema que permitía a los ricos explotar a los pobres mientras el gobierno protegía a los adinerados. En 1786 se produjeron algunos enfrentamientos entre los rebeldes de Shays y el Estado, pero finalmente los hombres de Shays fueron derrotados en Petersham, Massachusetts. Shays, aunque acusado de traición, recibió amnistía en 1788 de manos de John Hancock, y durante el resto de su vida siguió afirmando que había luchado en la revolución y la rebelión por los principios revolucionarios.
Shays murió en la pobreza en 1825. Seguirá siendo una inspiración para aquellos que no solo luchan contra la opresión, sino que no se rinden y no permiten que se traicionen los ideales revolucionarios por los que lucharon.
Mary Harris Jones (1 de agosto de 1837 – 30 de noviembre de 1930)
Mother Jones, como llegó a ser conocida, nació en Cork, Irlanda. Posteriormente, Jones se mudó a Canadá por un breve período, para luego residir en Estados Unidos, en las ciudades de Monroe, Michigan; Chicago, Illinois; y Memphis, Tennessee.
Fue organizadora sindical afiliada al Sindicato Nacional de Fundidores de Hierro, al Sindicato Internacional de Fundidores y Trabajadores de Fundición de América del Norte y a los Caballeros del Trabajo. Con los Trabajadores Mineros Unidos, los animó a mantenerse en huelga incluso cuando la gerencia amenazaba a los trabajadores con rompehuelgas y milicias. Su lema era:“Orad por los muertos y luchad con todas vuestras fuerzas por los vivos..”
En 1903, Mother Jones organizó una marcha hacia la casa del presidente Roosevelt, un supuesto progresista, exigiendo que el trabajo infantil se convirtiera en un tema prioritario de la agenda pública. Los manifestantes portaban pancartas que decían: “¡Queremos ir a la escuela y no a las minas!”.”
Aunque muchos niños sufrían discapacidades relacionadas con el trabajo, los periódicos se negaron a concienciar a la opinión pública sobre el problema, ya que las empresas tenían acciones en ellos. Jones comentó: “Bueno, yo tengo acciones en estos niños y me encargaré de darles un poco de publicidad”.”
Aunque a Jones se le negó su solicitud posterior de reunirse personalmente con el presidente para tratar el tema, el trabajo infantil finalmente se convirtió en un asunto público gracias a los esfuerzos de Madre Jones y personas como ella. En 1905, cofundó los Trabajadores Industriales del Mundo junto con Eugene V. Debs, Bill Haywood y otros en Chicago, Illinois.
Trabajó con el Partido Socialista de América, organizando a las esposas e hijos de los trabajadores en su nombre, y llegó a ser conocida como “la mujer más peligrosa de Estados Unidos”. Fue denunciada en el Senado estadounidense como la “abuela de todos los agitadores”. Jones comentó más tarde: “Espero vivir lo suficiente para ser la bisabuela de todos los agitadores”.”
Aunque defendía con la misma pasión los derechos de las mujeres que los de los trabajadores, Mother Jones parecía comprender la inutilidad de la 19.ª Enmienda, comentando: “¡No necesitas el voto para armar un escándalo!”. El Partido Laborista Estadounidense coincide con la declaración de Mother Jones. Woody Guthrie escribió una canción sobre Mother Jones titulada ’Union Maid“, en la que animaba a las mujeres a luchar por los derechos tanto de las mujeres como de los trabajadores, y se ha sugerido que el pronombre ”ella“ en la canción ”She'll be coming round the Mountain» es una referencia a Jones.
Mary Harris Jones falleció en 1930, pero aún hoy la recuerdan todos aquellos que luchan por los derechos de los trabajadores aquí en los Estados Unidos.
James Connolly (5 de junio de 1869 – 12 de mayo de 1916)
James Connolly, conocido en Irlanda como un revolucionario socialista republicano irlandés que luchó en el Alzamiento de Pascua, la insurrección fallida pero valiente de 1916 contra el gobierno imperialista británico en Irlanda, fue un líder del Ejército Ciudadano Irlandés y del Partido Socialista Republicano Irlandés.
Lo que muchos historiadores pasan por alto o ignoran es el marxismo de Connolly, ya que los nacionalistas burgueses en Irlanda prefieren considerarlo simplemente un defensor de la independencia irlandesa. Lo cierto es que, mientras viajaba por el mundo antes del Alzamiento de Pascua, Connolly vivió en Estados Unidos, donde se involucró en la política socialista.
Connolly fundó la Federación Socialista Irlandesa en Nueva York en 1907 y se unió al Partido Laborista Socialista de América en 1906, al Partido Socialista de América en 1909 y a la IWW. En la IWW, Connolly tuvo una participación particularmente activa y una gran influencia. Estas experiencias en Estados Unidos contribuyeron a forjar lo que hoy se convertiría en el movimiento marxista-leninista en Irlanda.
Columna de Connolly
Otro ejemplo importante de amistad y solidaridad entre irlandeses y estadounidenses se puede observar en la Guerra Civil Española, en el seno de las Brigadas Internacionales.
Integrada por antiguos miembros del IRA y otros simpatizantes de la izquierda de la República Española, en particular miembros del Partido Comunista de Irlanda, la Columna Connolly luchó codo con codo con la Brigada Abraham Lincoln estadounidense en la batalla del Valle del Jarama, donde ambos sufrieron grandes pérdidas ante los fascistas de Franco. La columna prefirió unirse al batallón estadounidense en lugar del británico por razones obvias.
Recomendamos a todos los socialistas que, este Día de San Patricio, dediquen un tiempo a reflexionar sobre las dificultades que el pueblo irlandés ha tenido que afrontar en este país, pero también a celebrar la larga amistad entre quienes luchan por la liberación de la clase trabajadora en Estados Unidos e Irlanda, y nuestra historia de colaboración.