Por Cassie Murdoch
Tras la revelación por parte de Andrew Lohse, el exmiembro de una fraternidad de Dartmouth que desveló oscuros secretos sobre los rituales de novatadas, aparentemente comunes en el campus, se ha hablado mucho sobre lo que ocurre exactamente en las entrañas de las fraternidades. (Piscinas infantiles llenas de fluidos corporales y la práctica de comer algo llamado vómito, para empezar). Pero ahora, una exalumna de Dartmouth ha revelado que las novatadas en las hermandades femeninas son igual de horribles, y ella lo sabe bien, porque casi le cuestan la vida.
Si bien el artículo de Rolling Stone sobre Lohse cubre el abusos del sistema griego En general, el artículo —que menciona que las chicas suelen sufrir agresiones sexuales como consecuencia— apenas hace referencia a las novatadas que tienen lugar en las hermandades femeninas. Esto se debe principalmente a que el artículo se centra en las afirmaciones de Lohse y su veracidad. Si bien gran parte de lo que dice parece ser cierto, no es un narrador particularmente fiable ni siquiera simpático, y ha habido una enorme resistencia por parte de los exalumnos de la universidad, quienes se niegan a admitir que existe un problema, al tiempo que sugieren que estas prácticas son una tradición y, por lo tanto, sagradas.
Ahora Ravital Segal, quien se graduó de Dartmouth en 2009, ha añadido su voz a la mezcla, escribiendo en el Huffington Post sobre su horrible experiencia de novatada Como estudiante de segundo año, Segal participaba en el proceso de selección de la hermandad Kappa Kappa Gamma. Sorprendentemente, Segal aún tiene mucho que decir sobre Dartmouth —incluso la llama "mi querida Alma Mater"— a pesar de que estuvo a punto de morir debido al comportamiento imprudente que fomenta el sistema de hermandades. Así describe lo que le sucedió una noche durante el proceso de selección:
Me vendaron los ojos junto con dos de mis compañeras aspirantes. Nos guiaron al asiento trasero de un coche y una de nuestras futuras hermanas nos ordenó que bebiéramos de un trago el ponche alcohólico que habían preparado para cada una en botellas individuales de 1,9 litros. Al mismo tiempo, la hermana mayor que estaba sentada en el asiento delantero me dio varios chupitos de vodka. Todo sucedió muy rápido. Después de lo que no debió ser un trayecto de más de quince minutos, me dijeron que saliera del coche. Lo hice, pero entonces perdí el conocimiento. Hasta el día de hoy, no tengo ni idea de lo que pasó esa noche.
Por aterradora que parezca esa perspectiva, la cosa empeora cuando se conoce el resultado final:
Me desperté a la mañana siguiente en la Unidad de Cuidados Intensivos del Centro Médico Dartmouth Hitchcock. No estaba sola. Más tarde supe que otras tres chicas también habían sido ingresadas, todas por sobredosis de alcohol debido a los ritos de iniciación. Dos eran compañeras aspirantes a miembro de una hermandad, y una estaba en proceso de ingreso a otra hermandad, Sigma Delta.
Eso ya indica un problema grave para las hermandades femeninas y la escuela: que varias chicas terminen en el hospital por sobredosis de alcohol en una sola noche. Pero, según Segal, para ella la bebida no era el único problema:
Tenía moretones y cortes por todo el cuerpo, dos dientes rotos, estaba intubado y sujeto. El médico me informó que había ingresado al hospital con una tasa de alcoholemia de 0.399. Pronto supe que un nivel de 0.4 de alcohol en sangre equivale a coma y muerte. Estuve a un solo sorbo de alcohol de morir.
Jesucristo. Esa es una historia mucho más grave que cualquier cosa que Andrew Lohse haya relatado sobre su experiencia en su fraternidad. No les sorprenderá saber que esta experiencia llevó a Segal a reevaluar lo que estaba haciendo. Como ella misma dice: "Caí en una espiral emocional". Pero para ella no fue un caso claro de mala conducta por parte de sus compañeras de la hermandad. Describe una conversación que tuvo con una de las aspirantes de Kappa Kappa Gamma que había sufrido una sobredosis:
Nos sentamos en mi cama, ambas aún en estado de shock. Ella me preguntó: "¿No vas a llamar a esto 'novatada', verdad?". "Por supuesto que no", le aseguré. Asumí toda la responsabilidad. Nadie me había obligado a beber. Rápidamente enumeré todas las razones por las que esto distaba mucho de ser una novatada. En realidad, nuestro verdadero temor permanecía implícito: ninguna de las dos quería culpar a nuestra hermandad y sufrir el ostracismo social que sin duda nos acarrearía.
Sin embargo, independientemente de cómo las chicas optaron por racionalizar lo sucedido, uno pensaría que la verdadera responsabilidad de manejar el asunto recaería en la escuela y la hermandad. Y, de hecho, Dartmouth celebró una audiencia sobre el incidente, donde Segal dice:,
Le aseguré a la administración que no había sido víctima de novatadas. Casi pude oír un suspiro colectivo de alivio. Esto fue solo un error de juicio de una estudiante de segundo año. No habría mala publicidad. Mi hermandad quedó impune.
Bueno, eso es indignante, y es el tipo de cosa que sin duda hará que cualquier padre de una chica de una hermandad de Dartmouth se lo piense dos veces antes de pagar la matrícula. Lo curioso es que, a pesar de que Segal vivió una experiencia que parece tremendamente traumática, sigue defendiendo con vehemencia las acciones de sus compañeras de la hermandad que la llevaron al hospital esa noche.
Ahora reconoce plenamente que fue víctima de novatadas y que posteriormente abandonó la hermandad. Pero afirma: “Esas chicas sentadas en la parte delantera del coche que me sometieron a novatadas casi mortales también fueron víctimas”. Cita el clásico estudio de Milgram de 1963, en el que hizo que algunas personas aplicaran descargas eléctricas a otros participantes, y el experimento de la prisión de Stanford de Philip Zimbardo de 1973, y concluye que “personas que de otro modo serían reflexivas pueden actuar de maneras atroces”. Puede que sea cierto, pero eso no las exime de ninguna culpa. Y entonces hace esta declaración:
En el contexto del ambiente social de Dartmouth, dos mujeres inteligentes y compasivas me ordenaron beber una cantidad letal de alcohol. Y en ese mismo ambiente, les hice caso. Casi pierdo la vida ese día y, para mi desgracia, nadie —y a la vez todos— tuvieron la culpa.
Ahí radica el problema: hay tantos culpables que resulta más fácil ni siquiera intentar castigar a nadie. A esto se suma el hecho de que existen numerosos intereses arraigados que desean hacer todo lo posible para evitar la destrucción de las tradiciones griegas. Y esto es casi inevitable si la escuela realmente quiere abordar este problema de manera significativa. También es cierto que algunos estudiantes tienen razones para permanecer en el sistema, incluso cuando les resulta problemático. En el caso de la otra chica con la que Segal sufrió una sobredosis, ella afirma que la práctica de los exalumnos de Dartmouth de ayudar a las futuras generaciones de graduados a conseguir trabajo tuvo un gran impacto.
La misma chica que sufrió una sobredosis conmigo, también me confió meses después del incidente de novatadas que no era feliz en la hermandad, pero que no quería romper lazos. Dijo que incluir su pertenencia a la hermandad en su currículum la ayudaría a conseguir un puesto importante en el sector financiero. (Y funcionó).
El Piedra rodante El artículo dice prácticamente lo mismo sobre la experiencia de Lohse. Es repugnante, pero también es fácil ver cómo las cosas terminaron así. Por supuesto, ahora que están bajo la lupa de la opinión pública nacional, seguir ocultando esto ya no es una opción para la universidad ni para las fraternidades y hermandades. Segal ve esto como una oportunidad para iniciar un diálogo sobre cómo cambiar las cosas para mejor. Idealmente, este diálogo debería ser liderado por el presidente de Dartmouth, Jim Yong Kim, cuyo manejo de esta situación hasta ahora ha sido, en el mejor de los casos, irregular. Pero Kim fue nominado recientemente por el presidente Obama para asumir la presidencia del Banco Mundial; así que podría terminar pasándole la responsabilidad a otra persona. Sin embargo, Segal señala acertadamente que también depende de los exalumnos comenzar a ser honestos sobre sus propias experiencias de novatadas, y también fomentar la reforma en beneficio de los estudiantes actuales. Después de todo, el hecho de que ellos no murieran durante el proceso de iniciación no significa que los estudiantes de hoy deban morir.