Incluso sin la ley CISPA vigente, el gobierno federal aún puede utilizar legislación obsoleta para inmiscuirse en las comunicaciones personales de los estadounidenses. De hecho, un juez afirma que miles de solicitudes se aprueban cada año.
Han pasado más de veinticinco años desde que el Congreso de los Estados Unidos autorizó la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas (ECPA, por sus siglas en inglés) de 1986, pero esta legislación, increíblemente obsoleta, se sigue utilizando a diario para que los agentes federales obtengan información personal y privada mediante el análisis de correos electrónicos, mensajes de texto y cualquier otra forma de correspondencia en línea. Kade Crockford, coordinador de derechos de privacidad de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), lucha para que la ECPA quede definitivamente derogada.
Crockford afirma que solo tenía tres años en 1986 y le comentó a RT: "Si tenías mi edad en aquel entonces, los teléfonos celulares prácticamente no existían". Sin embargo, lo que sí era una realidad era ECPA. A diferencia de los teléfonos celulares y la gran cantidad de actualizaciones tecnológicas que han experimentado los dispositivos móviles en las últimas décadas, ECPA permanece prácticamente idéntica a su versión original.
Cuando el Congreso aprobó la ECPA, los críticos no encontraron muchos motivos de preocupación, ya que el correo electrónico seguía siendo un tema incomprensible para la mayoría de los estadounidenses. Sin embargo, Crockford afirma que, con el tiempo, los avances de internet están generando nuevas razones para que los usuarios de computadoras se preocupen.
“La gente no usaba el correo electrónico como lo hacemos ahora. El chat web no existía. Almacenar nuestra información en la nube digital era algo totalmente impensable. Son cosas que todos hacemos a diario. Vivimos la mayor parte de nuestra vida en el ámbito digital. Toda nuestra información bancaria está en línea. Cada vez más, nuestros historiales médicos también. Comunicamos información muy importante por correo electrónico, por mensajes directos en servicios como Twitter, por chat web, por Skype”, afirma Crockford. “El Congreso necesita actualizar la ECPA”.”
Las peticiones de Crockford para poner fin a la ECPA surgen después de que el juez magistrado estadounidense Stephen Smith examinara las órdenes de vigilancia autorizadas desde la entrada en vigor de la ley y descubriera que personas inocentes tienen acceso a información privada decenas de miles de veces al año. En su informe, titulado "Amordazados, sellados y entregados", el juez Smith añade que es "razonable inferir que se ha vigilado a muchos más ciudadanos respetuosos de la ley que delincuentes" en virtud de un apartado específico de la ECPA.
“Lo que demuestra el informe del juez magistrado es que las normas que la ECPA estableció hace más de 25 años son deliberadamente inadecuadas, principalmente porque no permiten que ni siquiera el Congreso, y mucho menos el público en general, sepa cuántas de estas órdenes se están emitiendo”, dice Crockford, “porque existen cláusulas de confidencialidad, sellado y ocultamiento que impiden que la gente sepa siquiera cuántas de estas órdenes están en circulación”.”
En esencia, dice Crockford, el gobierno ya puede estar espiando a los estadounidenses sin que los ciudadanos desprevenidos lo sepan en absoluto.
“Un aspecto clave que debemos comprender es que mis correos electrónicos, los que envío a mis amigos… en realidad no me pertenecen”, afirma. “Si uso Google o Gmail para enviar correos, son Google o Gmail quienes los poseen, así que el gobierno ni siquiera tiene que contactarme. Puede ignorarme por completo si quiere información sobre de qué hablo o con quién hablo, y acudir directamente a Google”.”
Actualmente, el Congreso de los Estados Unidos está considerando la Ley de Intercambio y Protección de Inteligencia Cibernética (CISPA), que permitiría al gobierno acceder a la información recopilada por terceros sin consecuencias. Sin embargo, bajo la Ley de Control de Explosivos (EPCA), las agencias federales ya suelen tener esa autorización. Conforme a la ECPA, los investigadores solo necesitan una solicitud oficial que Crockford denomina un término intermedio entre una citación judicial y una orden judicial.
“Una citación judicial es simplemente un formulario que un fiscal completa y entrega a la persona interesada”, explica Crockford, mientras que “…una orden judicial tiene un estándar mucho más estricto. Incluye una cláusula de probabilidad”. Las órdenes presentadas bajo la ECPA, añade, “se sitúan en un punto intermedio”.”
A diferencia de la CISPA, Crockford afirma que muchas de las mayores empresas de Silicon Valley apoyan la reforma de la ECPA. Si bien su trabajo con la ACLU la situó junto a otras organizaciones de libertades civiles en la Coalición del Debido Proceso Digital —un grupo que lucha por la reforma de la ECPA—, asegura que no está sola. “También hay empresas como Microsoft, AOL y Apple, porque quieren que la gente confíe en la nube digital”, explica. “Quieren que la gente confíe en que, cuando suben información a internet y la almacenan con terceros como ellos, estará a salvo de la interferencia gubernamental”.”
“Existe una amplia gama de corporaciones y grupos de presión gubernamentales que están pidiendo al Congreso que reforme la ECPA, y este informe es un recordatorio muy oportuno que debería impulsar al Congreso a tomar medidas al respecto”, afirma.