El uso indiscriminado de drones en Oriente Medio provoca demasiadas bajas civiles, advierte un exjefe de la unidad antiterrorista de la CIA.
Un antiguo alto funcionario antiterrorista de la CIA ha advertido que el controvertido programa de drones del presidente Barack Obama es demasiado indiscriminado a la hora de atacar objetivos y podría provocar tal inestabilidad política que cree refugios seguros para los terroristas.
El uso cada vez mayor de drones por parte de Obama para atacar a presuntos militantes islámicos en Pakistán, Afganistán, Somalia y Yemen se ha convertido en uno de los aspectos más controvertidos de su política de seguridad nacional. Ha lanzado al menos 275 ataques solo en Pakistán; una tasa de ataques mucho mayor que la de su predecesor, George W. Bush.
Quienes defienden esta política afirman que permite atacar objetivos de alto perfil, como el número dos de Al Qaeda, Abu Yahya al-Libi. Sin embargo, los críticos sostienen que la definición de militante se utiliza de forma demasiado amplia y que hay demasiadas víctimas civiles. La Oficina de Periodismo de Investigación, con sede en Londres, estima que hasta 830 civiles, entre ellos muchas mujeres y niños, podrían haber muerto en ataques con drones en Pakistán, 138 en Yemen y 57 en Somalia. Cientos más han resultado heridos.
Robert Grenier, quien dirigió el centro antiterrorista de la CIA entre 2004 y 2006 y anteriormente fue jefe de la estación de la CIA en Pakistán, declaró a The Guardian que el programa de drones tiene un alcance demasiado amplio. “Es necesario un enfoque mucho más preciso. Nos hemos dejado seducir por ellos y las consecuencias no deseadas de nuestras acciones superarán con creces las consecuencias previstas”, afirmó Grenier en una entrevista.
Grenier recalcó que el uso de drones era una herramienta valiosa para combatir el terrorismo, pero solo cuando se empleaban contra objetivos específicos identificados, que habían sido rastreados y monitoreados hasta un lugar donde un ataque fuera factible. Sin embargo, recientes revelaciones en los medios sobre el programa de Obama han puesto de manifiesto un uso más generalizado de esta capacidad de ataque, incluyendo la categorización de todos los hombres en edad militar dentro de la zona de ataque de un objetivo como militantes. Esta definición tan amplia y el mayor uso de drones han indignado a las organizaciones de derechos humanos.
El BIJ informó que los ataques con drones en Pakistán durante el fin de semana alcanzaron un funeral por un militante abatido en un ataque anterior y que posiblemente también impactaron accidentalmente una mezquita. Este tipo de acciones refuerzan las afirmaciones de que la campaña de drones probablemente cause más daño al generar resentimiento contra Estados Unidos que al eliminar las amenazas terroristas.
“Hemos avanzado mucho en la creación de una situación en la que generamos más enemigos de los que eliminamos del campo de batalla. Ya hemos llegado a ese punto con respecto a Pakistán y Afganistán”, afirmó.
Grenier expresó su especial preocupación por Yemen, donde grupos vinculados a Al Qaeda han lanzado una insurgencia y se han apoderado de amplias zonas del territorio del ejército local, que se encuentra sobrecargado. Drones estadounidenses han estado activos en el país, atacando objetivos como el clérigo nacido en Estados Unidos, Anwar al-Awlaki, y su hijo de 16 años, quienes fueron asesinados.
El BIJ estima que desde 2002 se han confirmado hasta 41 ataques con drones estadounidenses en Yemen, y posiblemente hasta 55 ataques no confirmados. Grenier afirmó que los ataques fueron demasiado indiscriminados y provocaron indignación entre la población civil del país, lo que brindó apoyo a los islamistas y contribuyó al aumento del sentimiento antiestadounidense.
“Eso nos lleva a una situación en la que jóvenes, generalmente armados, se encuentran en la misma zona y pueden tener en alta estima a estos militantes. Si se los ataca indiscriminadamente, se corre el riesgo de generar una enorme indignación popular. Tienen tribus, clanes y familias numerosas. De repente, surge un gran problema… Me preocupa mucho la creación de un refugio terrorista aún mayor en Yemen”, dijo Grenier.
Grenier era el jefe de la estación de la CIA en Islamabad cuando los terroristas atacaron el World Trade Center en Nueva York y el Pentágono el 11 de septiembre de 2001. Desempeñó un papel clave en la coordinación de las operaciones encubiertas que condujeron a la caída de los talibanes en Afganistán. Posteriormente, dirigió el Centro Antiterrorista (CTC) de la CIA, donde lideró las operaciones globales de la agencia en la Guerra contra el Terrorismo como su máximo responsable antiterrorista. Dejó la agencia en 2006.