Los legisladores europeos rechazaron el miércoles un tratado internacional para combatir la piratería digital, una votación que los grupos defensores de la libertad en Internet celebraron como una victoria para la democracia, pero que las empresas de medios lamentaron como un revés para las industrias creativas.
Los detractores del tratado afirmaron que la votación, por una abrumadora mayoría en el Parlamento Europeo de Estrasburgo, probablemente acabaría con las perspectivas de participación europea en el Acuerdo Comercial contra la Falsificación (ACTA, por sus siglas en inglés), que ha sido firmado por Estados Unidos, Japón, Canadá, Australia, Corea del Sur y varios miembros individuales de la UE.
Para los activistas que se oponen a las restricciones en internet, esta fue la última de una serie de victorias políticas, después de que el Congreso estadounidense abandonara el invierno pasado las propuestas de ley destinadas a frenar la distribución no autorizada de música, películas y otros contenidos digitales. Los opositores al tratado habían movilizado a decenas de miles de manifestantes a las calles de las capitales europeas el invierno pasado, amenazando con que la aprobación del pacto conllevaría la proliferación de medidas antipiratería.
Los opositores al tratado argumentaron que, incluso si otros países decidieran proceder con la ratificación del pacto, este podría tener poca autoridad, dado que la UE representaba a 27 de los 39 países que participaron inicialmente en las negociaciones.
Tras la votación, algunos miembros del Parlamento se pusieron de pie en la cámara, mostrando pancartas que decían: "Hola democracia, adiós ACTA".“
Grupos que representan a estudios cinematográficos, editoriales, sellos discográficos y otros titulares de derechos lamentaron el resultado, afirmando que los manifestantes habían manipulado el debate para hacer que el tratado pareciera más amenazador de lo que realmente es. Añadieron que la votación perjudicaría los esfuerzos para reducir el robo de derechos de autor en línea, lo que podría costar empleos a Europa en un momento en que los necesita desesperadamente.
El Parlamento "ha cedido a la presión de los grupos anti-derechos de autor a pesar de los llamamientos de miles de empresas y trabajadores de los sectores manufacturero y creativo que han pedido que se firme la ACTA para que se protejan sus derechos como creadores", dijo Angela Mills Wade, directora ejecutiva del Consejo Europeo de Editores.
Las editoriales y otros titulares de derechos de autor, como la Motion Picture Association, la Federación Internacional de la Industria Fonográfica y la Business Software Alliance, esperaban que la ACTA les proporcionara una herramienta poderosa para perseguir las violaciones de derechos, especialmente en los países en desarrollo, donde la aplicación de la ley puede ser laxa.
Pero la oposición al ACTA se extendió en línea después de que hace varios años saliera a la luz que los gobiernos estaban negociando el pacto a puerta cerrada. Se propagaron historias alarmistas, con blogueros que hablaban de propuestas alarmantes para permitir que los guardias fronterizos registraran los iPods de los pasajeros de las aerolíneas en busca de música pirateada.
El acuerdo final, firmado por el gobierno estadounidense el otoño pasado, no incluye ninguna medida de ese tipo.
Sin embargo, sus detractores afirman que podría proporcionar un marco internacional legítimo para las tácticas antipiratería que detestan, como el sistema de tres avisos en Francia, según el cual los reincidentes se enfrentan a la suspensión de su acceso a Internet. El pacto también exige que los proveedores de servicios de Internet tomen medidas para hacer cumplir los derechos de autor, algo a lo que generalmente se han resistido argumentando que son meros intermediarios del tráfico digital.
“Eso requeriría un cambio radical y perjudicial en el funcionamiento de internet”, declaró Monique Goyens, directora general de BEUC, la Organización Europea de Consumidores, en Bruselas. ’Establecería una policía de internet de facto y, evidentemente, a su pesar“.”
La votación fue muy desigual: 478 diputados se opusieron al tratado, solo 39 lo apoyaron y 146 se abstuvieron, lo que genera una considerable incertidumbre. Según la legislación de la UE, el tratado no puede entrar en vigor sin la aprobación del Parlamento.
“Es una victoria aplastante”, declaró Jérémie Zimmermann, portavoz de La Quadrature du Net, un grupo parisino que participó activamente en las protestas contra el tratado. “Es un símbolo político de enorme trascendencia, en el que los ciudadanos del mundo, conectados por internet, han logrado derrotar a estas poderosas y arraigadas industrias”.”
La Comisión Europea, que representó a los 27 Estados miembros de la Unión Europea en las negociaciones, ya había suspendido los esfuerzos para ratificar el pacto, en medio de la indignación pública generalizada. En su lugar, remitió el acuerdo al Tribunal de Justicia de la Unión Europea para que determinara su legalidad.
Karel De Gucht, comisario europeo de Comercio, declaró que la Comisión esperaría el fallo del tribunal, que podría tardar varios meses, antes de consultar con sus socios comerciales sobre cómo proceder.
“Es evidente que la cuestión de la protección de la propiedad intelectual debe abordarse a escala global”, declaró en un comunicado. “Con el rechazo del ACTA, la necesidad de proteger la columna vertebral de la economía europea en todo el mundo —nuestra innovación, nuestra creatividad, nuestras ideas, nuestra propiedad intelectual— no desaparece”.”
Carol J. Guthrie, portavoz del representante comercial de Estados Unidos, afirmó que los demás signatarios del ACTA aún podrían poner el acuerdo en vigor, incluso sin la participación de la UE.
“En ese caso, la membresía de ACTA podría estar inicialmente más orientada hacia el Pacífico que si contara con la participación de la UE”, afirmó. “Es lamentable que se haya tergiversado tanto ACTA, ya que su texto defiende explícitamente la libertad de expresión y la privacidad, al tiempo que combate el robo de propiedad intelectual a escala comercial. Sigue siendo necesaria la cooperación internacional en estos temas, y ACTA aún puede servir como un valioso foro para que los países coordinen sus acciones para detener el comercio de productos falsificados y la piratería”.”