Por Joan Roelofs
Sábado, 11 de agosto, El New York Times El periódico publicó en primera plana un artículo sobre la monja, la hermana Megan Rice, de 82 años, quien cometió un acto de desobediencia civil en la reserva nuclear de Oak Ridge, Tennessee, en protesta contra las armas nucleares. El artículo también informa que había sido arrestada en 1998 durante una protesta en la Escuela de las Américas en Fort Benning, Georgia. The Times Luego señala que algunos de los alumnos de esa escuela “llegaron a cometer abusos contra los derechos humanos”. Podríamos pensar en la negación de beneficios médicos a parejas del mismo sexo o en la censura del correo de los soldados; de hecho, los abusos fueron (y siguen siendo) asesinatos, torturas y derrocamiento militar de gobiernos elegidos democráticamente.
The Times Luego afirma: “La escuela ha sido clausurada”. Esto no es cierto en absoluto. Su nombre se cambió a Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad, manteniendo el mismo plan de estudios.
La SOA, también conocida como WHISC, es probablemente el lugar más conocido de entrenamiento militar extranjero, debido a la vigilia y la desobediencia civil organizadas cada noviembre por la organización School of the Americas Watch. Algunos medios de comunicación convencionales mencionan este evento; El New York Times Por lo general, lo ignora. Quizás por eso piensan que la escuela está cerrada; si no está en el NYT, es imposible que exista.
Entre los graduados de la SOA se encuentran los asesinos de sacerdotes jesuitas, el misionero laico y tres monjas, el arzobispo Romero y los responsables de la masacre de El Mazote, donde murieron 900 civiles en El Salvador; además de muchas otras víctimas. Los manuales de capacitación de la SOA promueven la tortura. El reciente derrocamiento del gobierno de Honduras fue obra de graduados de la SOA. Otros exalumnos son Manuel Noriega y Omar Torrijos de Panamá, Leopoldo Galtieri y Roberto Viola de Argentina, Juan Velasco Alvarado de Perú, Guillermo Rodríguez de Ecuador y Hugo Banzer Suárez de Bolivia.
Ecuador, Costa Rica, Argentina, Uruguay y Venezuela han retirado su participación en SOA.
“La educación multicultural no se limita a la Escuela de Administración (SOA). Más de 200 instituciones en Estados Unidos capacitan a personal militar extranjero, y la formación patrocinada por el ejército estadounidense se lleva a cabo en todo el mundo, tanto en nuestras instituciones en el extranjero como sobre el terreno. El informe del Departamento de Estado de 571 páginas sobre la formación militar extranjera de 2010 indica que participaron aproximadamente 67 100 estudiantes de 159 países.
“La formación se imparte a través del Programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS, por sus siglas en inglés) y de actividades financiadas por los Departamentos de Defensa y de Estado. Todas las ventas de armamento incluyen capacitación. El Programa Internacional de Educación y Entrenamiento Militar (IMET, por sus siglas en inglés) del Departamento de Estado es una de sus principales ofertas. El programa IMET ampliado (E-IMET, por sus siglas en inglés), surgido a raíz de las críticas a los proyectos de posgrado de nuestros antiguos alumnos (asesinatos, torturas, tomas de poder militares, etc.), tiene como objetivo inculcar el respeto por el control civil de las fuerzas armadas, los derechos humanos y la creencia en el estado de derecho.
Entre los programas del Departamento de Defensa se encuentra el Entrenamiento Conjunto Combinado de Intercambio (JCET). Las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) de EE. UU. entrenan con fuerzas extranjeras aliadas. El objetivo principal del JCET es siempre el entrenamiento del personal de las SOF estadounidenses, aunque las fuerzas extranjeras también pueden beneficiarse indirectamente del entrenamiento.“
Existen programas para combatir el terrorismo, capacitación en la lucha contra el narcotráfico, desminado humanitario y una amplia oferta académica para temas militares y civiles. Líderes gubernamentales civiles de muchos países también son invitados y participan en las capacitaciones.
El WHISC se jacta de enseñar habilidades para la paz, como la administración pública, pero su propósito es claro: cuando las tropas toman el control de un país, deben saber cómo hacerlo. Quizás el Departamento de Defensa haya aprendido de la experiencia de Lawrence de Arabia: sus hombres capturaron Damasco, pero carecían de conocimientos de administración pública y, por lo tanto, la perdieron.
Cada rama de las fuerzas armadas tiene su propia red de escuelas, las academias militares cuentan con programas de intercambio, existen centros regionales y las instituciones civiles acogen a estudiantes militares extranjeros. Incluso las escuelas preparatorias militares pueden participar; algunas comienzan en el nivel preescolar. Las empresas privadas también ofrecen formación.
Algunos ejemplos de instituciones participantes entre las 200 son el Centro Africano de Estudios Estratégicos (en Washington D.C., Senegal y Etiopía); el Centro y Escuela de Guerra Especial JFK del Ejército de los EE. UU., en Fort Bragg, Carolina del Norte, para el entrenamiento de las Fuerzas Especiales (Boinas Verdes); y el Centro Europeo George C. Marshall para Estudios de Seguridad (Centro Marshall).
Las universidades públicas con subvención federal se diseñaron originalmente para incluir formación militar, y hoy en día son centros importantes para estos programas. Las fuerzas especiales indonesias, los Kopassus, se entrenaron en la Universidad de Norwich, en Vermont. Cuando una periodista reveló esta información, se desató un escándalo, la periodista fue despedida de su periódico y el programa se clausuró. Sin embargo, el rector de la universidad anunció recientemente que la colaboración se reanudaría.
Entre los numerosos países que participan en nuestro entrenamiento militar se encuentran Suecia y Suiza, considerados a veces neutrales. Ambos están afiliados a la OTAN, en calidad de “Asociación para la Paz”. Rusia también lo está, y sus tropas se unieron a las nuestras en un entrenamiento antiterrorista este mes de mayo en Colorado. Otro beneficiario peculiar es la pequeña nación insular del Pacífico, Tuvalu, como señala Lora Lumpe en su excelente informe de 2002 sobre entrenamiento militar.
Uno de los objetivos de estos programas es capacitar a las fuerzas militares extranjeras para apoyar operaciones combinadas y la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses. También se promociona y exhibe equipo militar, que constituye una parte importante de las exportaciones de Estados Unidos.
El panorama general consiste en posicionar a Estados Unidos como un "holding" para todos los ejércitos del mundo. Estos también están siendo entrenados para infiltrarse en gobiernos civiles, en algunos casos mediante golpes militares a la antigua usanza. Más siniestra aún es la influencia que nuestros antiguos alumnos, ahora ampliamente representados en ministerios de defensa extranjeros, ejercen sobre los gobiernos electos provisionales en países considerados democracias, especialmente en aquellos considerados los más democráticos, como Suecia y Dinamarca. El actual y popular "networking" es, sin duda, una poderosa técnica de dominación estadounidense.