Los récords de suicidios demuestran nuestro derecho a negarnos a luchar.
Por Michael Prysner
El autor es un ex cabo del Ejército de los Estados Unidos y veterano de la guerra de Irak.
El Ejército de Estados Unidos reveló que julio registró el mayor número de suicidios de soldados en servicio activo de la historia, con 38 en un solo mes (esta cifra no incluye a otras ramas de las fuerzas armadas ni a los veteranos de Irak y Afganistán que se suicidan una vez que abandonan el ejército).
En ese mismo mes, 30 soldados estadounidenses murieron en Afganistán, la cifra más alta en un solo mes en lo que va del año, y que nunca deberían haber sido enviados a una muerte segura.
Desde hace años, el número de suicidios supera al de muertes en combate. En 2008, 2009 y 2010, hubo más suicidios en el ejército en servicio activo que muertos en Afganistán.
Quienes se quitaron la vida, en realidad, no se suicidaron. Nuestro sufrimiento psicológico comenzó cuando políticos corruptos y mentirosos nos enviaron a ocupar a una población civil contra su voluntad. Una vez iniciado el sufrimiento, fueron aniquilados por la negligencia deliberada, largamente expuesta, de la cadena de mando militar y de políticos millonarios que se niegan a abordar la crisis de suicidios y afirman que “no hay suficiente dinero” para servicios de salud mental adecuados (mientras firman cheques en blanco a contratistas de defensa multimillonarios).
La epidemia de suicidios y la crisis de salud mental en el Ejército no son un fenómeno nuevo. Los altos mandos militares y los políticos en Washington han sido plenamente conscientes, ante la intensa presión pública, de que se necesitan medidas urgentes para detener los suicidios diarios (sí, diarios) de las tropas en servicio activo.
Pero su respuesta a la epidemia —que sufren aquellos a quienes dan palmaditas en la espalda y dicen "apoyamos a las tropas" cuando nos envían a la guerra— no solo ha sido una inacción total a la hora de realizar los cambios necesarios para abordar la crisis, sino que, de hecho, se han esforzado aún más por negar el tratamiento para el TEPT y ocultar el problema.
Nuestros oficiales son el verdadero enemigo y el peligro para nuestras vidas.
Los peores infractores han sido nuestros propios oficiales al mando. Es un hecho conocido que los oficiales generales han ordenado a sus psicólogos del Ejército subordinados que... no Diagnosticar a los soldados con TEPT para que sigan siendo aptos para el combate y negarles compensación y tratamiento, alegando que "despilfarran el dinero de los contribuyentes". Los soldados pueden, literalmente, acudir a una clínica de salud mental en la base con antecedentes documentados de trauma y experiencia en combate, decirle al médico que quieren suicidarse, suplicar ayuda y que les digan que están bien y los envíen de vuelta a su unidad.
Además de los escándalos por negar un diagnóstico y tratamiento legítimos, el cuerpo de oficiales es responsable de crear una cultura de acoso, intimidación y humillación para quienes buscan ayuda para el TEPT. Cualquiera que sirva en las fuerzas armadas hoy en día conoce la realidad de los soldados traumatizados: se les tacha de "simuladores", se les acusa de mentir, se les reprende y humilla públicamente en sus unidades por buscar ayuda, se les obliga a desplegarse de nuevo e incluso se les castiga formalmente por sus síntomas.
Incluso si un soldado tiene la suerte de ser diagnosticado y dado de baja médicamente por trastorno de estrés postraumático (TEPT), el proceso de baja dirigido por los oficiales puede durar años y es tan notoriamente agotador, injusto, insensible y estresante, que es más probable que empuje a los soldados al suicidio.
La complicidad de los agentes en la negligencia criminal y el trato inadecuado, sumado a la cultura abierta y fomentada de vergüenza e intimidación hacia quienes buscan ayuda, explica que tantos recurran al suicidio. Sin embargo, cada vez que se publican estas impactantes estadísticas, los agentes se quedan perplejos y exclaman: ’¡No tenemos ni idea de por qué está pasando esto!“.”
A veces revelan sus verdaderos sentimientos, como el comandante en jefe de Fort Bliss, el general de división Dana Pittard, quien dijo: en una publicación oficial del blog “Personalmente, estoy harto de los soldados que eligen quitarse la vida para que otros limpien su desastre… el suicidio es un acto absolutamente egoísta… compórtate como un adulto y afronta tus problemas como el resto de nosotros.”
Al igual que cuando un departamento de policía se investiga a sí mismo por sus propios actos de mala conducta, no sorprende que el cuerpo de oficiales se exima de toda responsabilidad cuando su flagrante mala conducta está en el punto de mira.
Si un soldado estuviera tendido en el campo de batalla con una herida de bala y su oficial al mando lo acusara de mentir, se burlara de él y no permitiera que el médico le tratara la herida, ese oficial (quizás) sería sancionado cuando el soldado muriera. Pero cuando hacen exactamente lo mismo con soldados heridos con trastorno de estrés postraumático, a gran escala, con cientos de ellos perdidos innecesariamente por suicidio, ni siquiera reciben una reprimenda.
Y si se supiera que un oficial al mando negaba a los soldados heridos en el campo de batalla un torniquete o un vendaje quirúrgico para que murieran desangrados innecesariamente, sería perfectamente razonable y aceptable que los soldados bajo su mando se negaran a entrar en combate. La situación con el suicidio y el trastorno de estrés postraumático no es diferente.
Los 38 suicidios en el Ejército durante julio son consecuencia directa de las acciones de los oficiales que controlan nuestras vidas. Y con 30 soldados caídos en combate ese mismo mes, queda claro que, en realidad, nuestros propios oficiales representan un mayor peligro para nuestras vidas que el supuesto "enemigo".“
Hay una salida
También en julio, junto con el mayor número de suicidios registrados, se publicó el estudio más revelador financiado por el Pentágono sobre suicidios militares. Se encuestó a decenas de soldados que habían intentado suicidarse y fracasado sobre los motivos de su suicidio. La conclusión fue la siguiente: “No es que las personas que intentan suicidarse quieran hacerse daño a sí mismas… sino que quieren que el dolor que sienten cese y no ven otra salida.”
Esto revela de forma clara e inequívoca que la falta de voluntad e incapacidad del cuerpo de oficiales para tratar a los soldados traumatizados psicológicamente con dignidad o justicia, encerrándolos en un laberinto de un sistema de salud deficiente, con un acoso cruel para colmo, sintiendo que no hay escapatoria de esa pesadilla salvo la muerte, es la razón por la que nos estamos matando a un ritmo de uno por día.
Pero la principal razón del suicidio —la creencia común entre los miembros de las fuerzas armadas de que "no hay otra salida"— no es cierta.
A finales de junio, ¡Adelante! lanzó una nueva campaña llamada ‘'Nuestras vidas, nuestros derechos'.’ Diseñado para ayudar a los miembros de las fuerzas armadas a luchar colectivamente contra las órdenes imprudentes de los oficiales y políticos, específicamente para ayudarlos a abandonar el ejército y resistir las órdenes de ir a Afganistán.
La realidad es que hay una salida. La salida consiste en comprender que los oficiales que controlan nuestras vidas son impotentes ante un movimiento unido de militares en servicio activo y veteranos que defienden colectivamente nuestros derechos. La salida consiste en exigir públicamente, junto con otros militares, un tratamiento adecuado de salud mental y denunciar el sistema fallido. La salida consiste en ejercer nuestro derecho a la objeción de conciencia, lo que nos da derecho a una baja honorable con todos los beneficios. La salida consiste en desertar, denunciar al mando militar por su responsabilidad y luchar contra los cargos en los tribunales con el apoyo de una red de respaldo.
Decenas de miembros del servicio Vieron estas salidas y ejercieron sus derechos. Pero no solo para ellos mismos; formaron la Nuestras vidas, nuestros derechos campaña para contactar con otros soldados que se sienten atrapados y ayudarles a hacer lo mismo.
Esta epidemia de suicidios deja meridianamente claro que a nuestros oficiales y líderes “electos” no les importan nuestras vidas, y mucho menos las de aquellos a quienes supuestamente estamos “liberando”. Demuestra que los veteranos de combate tienen el derecho absoluto a negarse a volver a la guerra, pero, aún más importante, demuestra que los militares que aún no han sido desplegados tienen el derecho absoluto a negarse a ir a Afganistán para sufrir trastorno de estrés postraumático. Es una guerra que no tenemos por qué librar, contra personas que no son nuestros verdaderos enemigos.
Nuestros líderes han demostrado durante años que lo único que podemos esperar de ellos son más órdenes temerarias para librar una guerra sangrienta e impopular contra personas contra las que no tenemos ninguna razón para luchar, y más abandono y maltrato cuando volvamos a casa.
La crisis de suicidios solo se resolverá mediante la acción colectiva de los propios militares y veteranos. Ninguna solución vendrá de nuestra cadena de mando; la solución es luchar contra ella.
Para obtener más información sobre la campaña Nuestras Vidas Nuestros Derechos, cómo obtener ayuda o cómo participar, visite www.OurLivesOurRights.org.