Desde el primer día, la administración Obama supo que el ataque del 11 de septiembre contra el consulado estadounidense en Bengasi fue un atentado terrorista premeditado, a pesar de haber ofrecido explicaciones contradictorias en las semanas posteriores.
Fuentes oficiales anónimas confirmaron a Fox News que la Casa Blanca sabía que terroristas vinculados a Al Qaeda estaban detrás del asesinato de cuatro estadounidenses en Libia, pero solo hoy el secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, reconoció públicamente la verdad.
El secretario Panetta admite ahora que el Pentágono supo, a las pocas horas del ataque al consulado estadounidense en Bengasi, en el que murieron el embajador Chris Stevens y otras tres personas, que se trataba de un acto de terrorismo.
La administración Obama ha modificado su explicación repetidamente en las semanas transcurridas desde que el Sr. Stevens y otras tres personas murieran el 11 de septiembre de 2012 mientras se encontraban en Libia en una misión. El jueves, el Departamento de Defensa confirmó que el ataque fue planeado por terroristas, a pesar de las declaraciones previas de la Casa Blanca que sugerían que una película antiislámica producida en Estados Unidos había desencadenado un ataque espontáneo.
“Creo que fue claramente un ataque terrorista porque un grupo de terroristas obviamente llevó a cabo ese ataque contra el consulado y contra nuestros ciudadanos”, declaró el jueves el secretario de Defensa, Leon Panetta, junto al jefe del Estado Mayor Conjunto, general Martin Dempsey. “Creo que la investigación aún debe determinar qué terroristas estuvieron involucrados. Pero es evidente que fue un grupo de terroristas quien perpetró ese ataque contra esa instalación”.”
La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, sugirió a principios de semana que el ataque en Bengasi podría haber sido planeado por una filial de Al Qaeda, lo que supone otro cambio de opinión drástico por parte de una persona nombrada por Obama esta semana.
El miércoles, en la ciudad de Nueva York, la secretaria Clinton declaró ante los asistentes a una reunión especial de las Naciones Unidas que el ataque del 11 de septiembre, que la Casa Blanca consideró en un principio una respuesta espontánea a una película antiislámica realizada en Estados Unidos, podría haber sido orquestado por extremistas del norte de África, concretamente por aquellos afiliados a una rama de Al Qaeda.
“Desde hace algún tiempo, Al Qaeda en el Magreb Islámico y otros grupos han lanzado ataques y secuestros desde el norte de Malí hacia los países vecinos”, dijo Clinton ante la multitud esta semana. “Ahora, con un refugio más amplio y mayor libertad de acción, los terroristas buscan extender su alcance y sus redes en múltiples direcciones. Y están colaborando con otros extremistas violentos para socavar las transiciones democráticas en marcha en el norte de África, como vimos trágicamente en Bengasi”.”
El discurso de la secretaria Clinton se pronunció en una reunión de las Naciones Unidas sobre la inestabilidad en el Sahel, la región de África que incluye a Mali y, al parecer, a operativos terroristas que llevan a cabo ataques contra estadounidenses para Al Qaeda.
Inmediatamente después del ataque del 11 de septiembre en Bengasi, Libia, la administración Obama prácticamente confirmó su sospecha de que "La inocencia de los musulmanes", una película estadounidense que ridiculizaba al profeta Mahoma, era la responsable de la violencia. Se creía que la película había desencadenado protestas en El Cairo ese mismo día, las cuales, según la Casa Blanca, se extendieron a Libia y a otras partes del mundo musulmán. Tanto el Departamento de Estado como la Casa Blanca insinuaron inicialmente que la película era la culpable del ataque en Bengasi, y el 16 de septiembre, Susan E. Rice, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, la vinculó directamente con el caos.
Días después, lo que en un principio fue una respuesta "espontánea" fue reinterpretado por muchos como algo más.
“Yo diría que sí, murieron en el transcurso de un ataque terrorista contra nuestra embajada”, declaró Matthew Olsen, director del Centro Nacional Antiterrorista, ante el Congreso el 19 de septiembre.
Al día siguiente, el secretario de prensa de la Casa Blanca, Jay Carney, declaró que era "evidente que lo ocurrido en Bengasi fue un ataque terrorista". Casi una semana después, el 26 de septiembre, Carney modificó la explicación oficial para afirmar: "Sin duda, nuestra opinión como administración, la del presidente, es que se trató de un ataque terrorista".“
La reticencia de Carney a calificar el ataque como un acto terrorista podría explicarse fácilmente por la negativa de la Casa Blanca a admitir una derrota en su guerra contra el terrorismo, no solo en el aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001, sino también tan cerca de las elecciones presidenciales de noviembre. Estados Unidos ha invertido hasta ahora una cantidad considerable de recursos humanos y económicos en los esfuerzos por supuestamente liberar al pueblo libio del régimen del derrocado exlíder Muamar Gadafi, pero ahora parece que quien Washington considera un dictador despiadado ha sido reemplazado por un terrorismo desenfrenado orquestado por afiliados de Al Qaeda.
Ahora la secretaria Clinton afirma que el ataque fue más que un simple acto de extremismo violento y que los hombres detrás del ataque de la turba podrían tener vínculos con el enemigo más notorio de Estados Unidos: Al Qaeda.
“Estamos colaborando con el gobierno libio y otros socios para encontrar a los responsables del ataque a nuestra sede diplomática en Bengasi y llevarlos ante la justicia. Pero también estamos ampliando nuestras alianzas antiterroristas para ayudar a los países a afrontar sus crecientes amenazas”, añadió en la reunión de la ONU. “Nuestro objetivo es desmantelar la estructura de apoyo de Al Qaeda y sus afiliados: cerrar refugios seguros, cortar su financiación, contrarrestar su ideología e impedirles reclutar nuevos miembros”.”
A principios de semana, el presidente estadounidense Barack Obama dijo Ante la Asamblea General de la ONU, declaró: “He dejado claro que el gobierno de Estados Unidos no tuvo nada que ver con este vídeo, y creo que su mensaje debe ser rechazado por todos aquellos que respetan nuestra humanidad común”.”