El ministro del Interior denuncia el "abuso reiterado" de la libertad de expresión.
Bahréin Se enfrenta a la censura internacional tras anunciar la prohibición de todas las concentraciones de protesta y amenazar con emprender acciones legales contra los grupos de oposición que organicen manifestaciones antigubernamentales.
La orden, anunciada el martes por el Ministerio del Interior en Manama, representa el intento más drástico de sofocar los disturbios en el reino del Golfo desde la imposición de la ley marcial el año pasado. Supone un duro golpe para las esperanzas de los países occidentales que buscan equilibrar sus intereses estratégicos y económicos al tiempo que fomentan reformas pacíficas.
El Reino Unido emitió rápidamente un comunicado expresando su "preocupación" por lo que calificó de prohibición general "excesiva".
El jeque Rashid al-Khalifa, ministro del Interior, declaró que el abuso reiterado de los derechos a la libertad de expresión ya no podía tolerarse. En el futuro, las protestas solo se permitirían una vez que la seguridad y la estabilidad fueran suficientes para mantener la unidad nacional.
Bahréin, donde una minoría suní gobierna sobre una mayoría chií, suele describirse como un país situado en una línea divisoria sectaria del mundo árabe y en la primera línea de una tensa confrontación entre Irán y sus vecinos árabes del Golfo.
El Ministerio del Interior declaró que cualquier "manifestación o reunión ilegal será combatida mediante acciones legales contra quienes la convoquen y participen en ella".
Observadores bareiníes señalaron que la medida parecía reflejar divisiones e indecisiones dentro del gobierno, así como la falta de diálogo entre este y la oposición. “La situación está estancada y no se vislumbra una solución política”, declaró Mansoor al-Jamri, director del periódico al-Wasat. “Están intensificando la represión, pero esto no es una represión. Para ello, habría detenciones masivas, la apertura de las cárceles y el arresto de altos cargos”.”
Bahréin ha permitido protestas y marchas limitadas, pero gran parte de la violencia se produce fuera de las concentraciones autorizadas.
El breve capítulo de la Primavera Árabe en Bahréin —conocido por los activistas como la “Revolución de las Perlas”— terminó en marzo pasado, cuando Arabia Saudí y otros miembros del Consejo de Cooperación del Golfo intervinieron para ayudar a restablecer el orden. Sin embargo, las protestas esporádicas han continuado y se han intensificado en los últimos días.
La advertencia parecía ir dirigida al mayor bloque político chií, Al-Wefaq, que ha organizado numerosas marchas. Otra manifestación estaba prevista para el viernes.
Al-Wefaq condenó la orden del Ministerio del Interior por violar el derecho internacional y los derechos humanos. Las autoridades habían rechazado una solicitud de Wefaq para realizar una manifestación el domingo por la noche en Akar, una aldea cercana a la capital, Manama, donde una bomba hirió mortalmente a un policía el 18 de octubre. El movimiento de oposición organizó entonces una manifestación autorizada, pero cuando la gente salió a las calles, corearon "¡Abajo Hamad!", en referencia al rey.
Una represión total contra la oposición enfurecería a Estados Unidos, Gran Bretaña y otros aliados occidentales que han apoyado a los bahreiníes desde los disturbios del año pasado.
Estados Unidos mantiene importantes vínculos militares con Bahréin, país que alberga la Quinta Flota de la Armada estadounidense, pero también ha pedido que se intensifiquen los esfuerzos de diálogo para aliviar las tensiones.
Gran Bretaña ha pedido reiteradamente a Bahréin que implemente las recomendaciones de la Comisión Independiente de Investigación de Bahréin, que publicó su informe el año pasado.
“Me preocupa que el gobierno de Baréin haya decidido prohibir todas las manifestaciones y concentraciones públicas hasta nuevo aviso”, declaró Alistair Burt, ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido. “Comprendemos la preocupación del gobierno por mantener el orden público, especialmente ante protestas cada vez más violentas, pero una prohibición generalizada de esta naturaleza es excesiva. La protesta pacífica es un derecho democrático. Espero que el gobierno bareiní revoque esta medida lo antes posible. Asimismo, hago un llamamiento a los manifestantes para que desistan de la violencia. Los actos violentos deben ser condenados públicamente por figuras destacadas de la sociedad”.”
Los chiítas representan aproximadamente el 701% de los 525.000 ciudadanos de Bahréin, quienes afirman sufrir discriminación sistemática y manipulación de los límites de las circunscripciones electorales.
La monarquía ha hecho varias concesiones, entre ellas otorgar más poderes al parlamento electo, pero los grupos de oposición afirman que las reformas no contribuyen a debilitar el control que ejerce la familia gobernante sobre el poder. Más de 50 personas han muerto en los disturbios que azotan Bahréin desde febrero de 2011.