Downing Street ha anunciado que el gobierno británico enviará 350 soldados a Mali para ayudar a las tropas francesas estacionadas en el norte del país, como parte de una misión del Reino Unido para entrenar a las fuerzas locales y participar en la "protección de las fuerzas".“
Representantes británicos asistirán el martes a una reunión en Bruselas para debatir el envío de tropas en el marco de una misión de la UE a Malí. La UE estima que se enviarán 500 soldados adicionales a Malí, de los cuales unos 350 serán británicos. Esto incluye aproximadamente 40 asesores militares que entrenarán a soldados en Malí y 200 soldados británicos que serán enviados a países africanos vecinos.
Un contingente de tropas de África Occidental perteneciente a la CEDEAO (Comunidad Económica de Estados de África Occidental), unos 7.500 efectivos, también llegará a Mali para asumir algunas tareas de guarnición y, gradualmente, reemplazar a los franceses en el papel de combatientes.
El presupuesto para la campaña, que se ha fijado en torno a 1400 millones de dólares, se financiará a través de una conferencia internacional de donantes que tendrá lugar en Etiopía.
El primer ministro británico, David Cameron, comunicó el domingo por la noche al presidente francés, François Hollande, que el Reino Unido estaba dispuesto a proporcionar asistencia militar en Mali y África Occidental, incluyendo el entrenamiento de las fuerzas locales.
Londres reiteró que las tropas británicas no participarían directamente en combate, sino que proporcionarían armas.“protección de la fuerza.”. Sin embargo, Downing Street afirmó que el país tiene ambos “capacidad y aptitud” para un despliegue de mayor envergadura. El país ya ha suministrado dos aviones de transporte militar C-17 y un avión de vigilancia Sentinel.
Francia ha declarado que, hasta el momento, son “Ganar esta batalla.”En las últimas dos semanas, las fuerzas francesas han logrado importantes éxitos al repeler a las tropas islamistas que se habían apoderado de bastiones en el noreste de Malí. Los franceses lograron afianzarse en la antigua ciudad de Tombuctú ayer mismo.
Las fuerzas islamistas tomaron el control de Tombuctú el pasado mes de abril e impusieron la ley islámica en la ciudad. Francia respondió a los llamamientos del gobierno maliense para sofocar el levantamiento que sacudía al país.
Antes de partir, los islamistas prendieron fuego a El centro de investigación de Tombuctú, de fama mundial., el Ahmed Baba, que abrió sus puertas en 2009 y albergaba más de 20.000 documentos, incluidos manuscritos medievales, muchos de los cuales permanecieron sin estudiar. La destrucción ha sido calificada como “vandalismo cultural” y un “una pérdida devastadora.”