Por Dana El Baltaji
Las comunidades habitadas por musulmanes chiítas y la minoría alauita del presidente Bashar al-Assad serán "borradas del mapa" si la estratégica ciudad de Al-Qusair, en el centro de Siria, cae en manos de las tropas gubernamentales, según afirmaron las fuerzas rebeldes.
“No queremos que esto suceda, pero será una realidad que todos tendremos que afrontar”, declaró ayer a la cadena Al-Arabiya el coronel Abdel-Hamid Zakaria, portavoz del Ejército Libre Sirio en Turquía. “Será una guerra abierta, sectaria y sangrienta hasta el final”.”
Aviones de combate y artillería pesada bombardearon la ciudad hoy, según informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, en un correo electrónico. Dos personas murieron durante los enfrentamientos entre rebeldes y tropas gubernamentales respaldadas por combatientes de Hezbolá, lo que eleva a más de 90 el número de fallecidos en los enfrentamientos en Al-Qusair en los últimos tres días.
Al-Qusair se encuentra cerca de la carretera que une Damasco con la costa y ha servido como vía de entrada de armas desde el Líbano a los rebeldes. La ofensiva del gobierno comenzó el mes pasado con ataques a aldeas en las afueras de la ciudad.
Bassam al-Dada, asesor político del Ejército Libre Sirio, declaró ayer desde Estambul que las fuerzas de Assad aún se encontraban en las afueras de la ciudad. “Nuestra gente sigue luchando en el interior con gran determinación, pero la situación no es fácil”, afirmó.
‘'Gran revés'’
“No lograr mantener el control de la ciudad supondría un importante revés para las fuerzas de la oposición, lo que afectaría a su capacidad para mantener líneas de suministro claras entre los refugios seguros en el Líbano y las unidades de combate en Siria”, dijo David Hartwell, analista sénior de Oriente Medio en IHS Jane's.
El conflicto en Siria, que comenzó en marzo de 2011, está dividiendo cada vez más al país y a la región circundante según líneas religiosas.
La milicia libanesa chií Hezbolá y el Irán chií han sido aliados clave del gobierno de Assad, cuyos altos mandos pertenecen a la secta alauita, derivada del islam chií. Los líderes del ejército rebelde y de la oposición política son mayoritariamente suníes y cuentan con el respaldo de importantes potencias suníes, como Arabia Saudita y Turquía.
El príncipe heredero y ministro de Defensa de Arabia Saudí, Salman Bin Abdul Aziz, se encuentra hoy en Turquía para reunirse con el presidente Abdullah Gül y el ministro de Asuntos Exteriores, Ahmet Davutoglu, según la agencia estatal turca de noticias Anatolia. Este viaje se produce días después de que el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, se reuniera con el presidente estadounidense Barack Obama.
Reunión de emergencia
La Liga Árabe celebrará hoy una reunión de emergencia para tratar la situación en Siria a petición de Qatar, según informó la agencia estatal egipcia de noticias de Oriente Medio. Las conversaciones se centrarán en Al-Qusair y la participación de Hezbolá y la Guardia Revolucionaria iraní en los combates, según declaraciones de un funcionario no identificado de la Liga citadas por la agencia. Hezbolá cuenta con el apoyo de Irán y está clasificado como grupo terrorista por Israel y Estados Unidos.
Según Hartwell, la participación abierta de Hezbolá en la crisis siria es preocupante porque enfrenta a la milicia con grupos extremistas sunitas.
“Si bien a estados como Qatar, Arabia Saudita e incluso Estados Unidos les puede convenir que se desarrolle este tipo de conflicto sectario como medio para frenar la influencia regional de Irán (a través de Hezbolá) y Al Qaeda, las consecuencias en términos de inestabilidad regional a largo plazo podrían ser dramáticas”, dijo Hartwell en una nota enviada por correo electrónico.
El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, regresa esta semana a Oriente Medio con el objetivo de promover las conversaciones de paz. Los líderes de la oposición siria, que se reunirán el 23 de mayo en Estambul para elegir un nuevo líder, han rechazado asistir a cualquier conferencia de paz en la que participen Assad o su círculo íntimo.
El levantamiento sirio comenzó con protestas pacíficas que derivaron en una guerra civil después de que el gobierno comenzara a atacar a los manifestantes. Desde entonces, islamistas radicales, algunos con vínculos con Al Qaeda, se han sumado a la lucha contra Assad.