Leigh Phillips Narra la historia de Cybersyn, el experimento chileno de planificación económica descentralizada que se vio truncado por el golpe de Estado de 1973.
La historia de Salvador Allende, presidente del primer gobierno marxista elegido democráticamente, quien murió cuando el general Augusto Pinochet derrocó al joven gobierno en un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos el 11 de septiembre de 1973, es bien conocida entre los progresistas. Pero los horrores de los derechos humanos y las historias de desaparecidos han eclipsado —comprensiblemente— el trabajo pionero de planificación cibernética del líder chileno, sus ministros y un científico británico de investigación operativa y consultor de gestión de izquierda llamado Stafford Beer. Fue un ambicioso experimento a nivel de toda la economía que desde entonces ha sido descrito como el‘internet socialista’', un esfuerzo adelantado a su tiempo por décadas.
En 1970, el gobierno de Allende se encontró coordinando un entramado complejo de fábricas, minas y otros centros de trabajo, algunos estatales desde hacía tiempo, otros recién nacionalizados, algunos ocupados por los trabajadores y otros aún bajo el control de sus gerentes o propietarios. Se requería una estrategia de coordinación eficaz. Fernando Flores, de 29 años, director de la Corporación de Fomento de la Producción de Chile y posteriormente ministro de Hacienda —responsable de la gestión y coordinación entre las empresas nacionalizadas y el Estado—, y su asesor, Raúl Espejo, se habían sentido impresionados por los prolíficos escritos de Beer sobre cibernética de la gestión y, al igual que Allende, deseaban construir una economía socialista que no estuviera centralizada como las variantes del modelo soviético.
Allende, médico de profesión, se sintió atraído por la idea de dirigir la industria de forma racional. Por recomendación de Flores, Beer fue contratado como asesor del gobierno, y el proyecto en el que se sumergió se denominó Proyecto Cybersyn, un ’sistema nervioso‘ para la economía en el que trabajadores, miembros de la comunidad y el gobierno estarían conectados, transmitiendo los recursos que ofrecían, sus deseos y necesidades a través de una red nacional de comunicaciones interactiva. Francamente, toda la idea parecería excéntricamente ambiciosa, incluso descabellada, si hoy en día internet no fuera una experiencia tan cotidiana.
Aunque nunca se completó, para el momento del golpe de Estado, el prototipo avanzado del sistema, construido en cuatro meses, constaba de una serie de 500 máquinas de télex distribuidas a empresas conectadas a dos ordenadores centrales operados por el gobierno, que se extendían a lo largo del estrecho país y cubrían aproximadamente entre un cuarto y la mitad de la economía nacionalizada. La producción industrial, los envíos y el transporte de materias primas, los altos niveles de absentismo y otros datos económicos clave circulaban por todo el país y hasta la capital, Santiago: un intercambio diario de información entre los trabajadores y su gobierno, superando con creces los seis meses de media que se tardaba en procesar los datos económicos de esta manera en la mayoría de los países desarrollados.
Paul Cockshott, científico informático de la Universidad de Glasgow que ha escrito sobre la posibilidad de una planificación poscapitalista asistida por la informática, es un gran admirador de Cybersyn como ejemplo práctico del tipo general de mecanismo de regulación que defiende: ‘El gran avance de los experimentos de Stafford Beer con Cybersyn fue que se diseñó para ser un sistema en tiempo real en lugar de un sistema que, como habían intentado los soviéticos, era esencialmente un sistema por lotes en el que se tomaban decisiones cada cinco años’.’
El personal recopiló los datos y siete encuestadores gubernamentales (siete es el número máximo de personas que pueden participar cómodamente en una discusión) observaron los procesos económicos en tiempo real para tomar decisiones inmediatas desde una sala de operaciones futurista, al estilo de Star Trek, equipada con sillas giratorias Tulip con botones incorporados, pero el objetivo era mantener la autonomía descentralizada de los trabajadores y la gerencia de nivel inferior en lugar de imponer un sistema de control jerárquico. La intención era proporcionar una sala de operaciones que supervisara cada industria y dentro de cada planta. A nivel de fábrica, se planeó que los comités de trabajadores administraran la sala de operaciones. Se evitaron las cifras en favor de las representaciones gráficas bajo la creencia de que las personas deberían poder participar en la autogestión económica sin formación matemática o financiera formal. Una coordinación vasta a nivel de toda la economía no es lo mismo que la centralización.
En 1972, cuando el gobierno se enfrentó a una huelga de pequeños empresarios conservadores, con el apoyo de la CIA, y a un boicot de las empresas privadas de transporte por carretera, las reservas de alimentos y combustible escasearon peligrosamente. El gobierno se enfrentó a su mayor amenaza existencial antes del golpe de Estado. Fue entonces cuando Cybersyn demostró su valía, al percatarse el gobierno de Allende de que el sistema experimental podía utilizarse para contrarrestar los esfuerzos de la oposición. La red permitía a sus operadores obtener información inmediata sobre las zonas con mayor escasez y la ubicación de los conductores que no participaban en el boicot, así como movilizar o redirigir sus propios recursos de transporte para mantener el flujo de mercancías y mitigar los peores efectos de la escasez. Como resultado, el boicot de los transportistas fue derrotado.
Después de aquel otro 11 de septiembre, hace casi cuarenta años, cuando las bombas cayeron sobre La Moneda, el palacio presidencial donde Allende se quitó la vida antes que rendirse a los fascistas de Pinochet, los incendios que destruyeron la democracia en Chile también se llevaron consigo el primer experimento no estalinista del mundo en planificación económica integral, reemplazado por otro experimento económico de carácter totalmente opuesto: el ajuste estructural monetarista de Milton Friedman, tristemente replicado por Margaret Thatcher y sus docenas de imitadores.
Hoy, 40 años después, el cambio sistémico vuelve a estar sobre la mesa. Tras décadas de fracasos, existe una creciente —aunque aún frágil— sensación de que una transformación profunda que vaya más allá de simples retoques al sistema podría ser necesaria y, fundamentalmente, alcanzable.
Cabría pensar, pues, que este periodo sería propicio para debatir sobre una economía poscapitalista, para que florecieran propuestas concretas y contrapuestas sobre cómo sería un sistema económico totalmente diferente. Sin embargo, muy pocos se han detenido a reflexionar seriamente sobre lo que podría ocurrir ‘al día siguiente’ de una supuesta victoria. Estamos atravesando el mayor desastre económico desde la década de 1930, una recesión global sin precedentes que podría resultar peor que la Gran Depresión, y nadie quiere teorizar sobre el futuro, por temor a que estemos ‘construyendo castillos en el aire’.
Esta es la utilidad de Cybersyn de Allende para nosotros en 2013. Cybersyn no es una curiosidad histórica extravagante. Tampoco fue un sueño utópico. Más bien, el experimento de Allende fue un ejemplo real de planificación poscapitalista que necesita ser analizado en profundidad y evaluado para determinar qué aspectos, si los hay, podrían reutilizarse si la gente común volviera a tomar el poder.