![Critics worry Cuba is embracing a failed economic model in a bid to bolster foreign investment [Reuters]](http://redphoenixnews.com/wp-content/uploads/2013/10/201310201974230734_20.jpg)
Las normas para el primer proyecto urbanístico de este tipo en la isla comunista entrarán en vigor en noviembre, pero los críticos están preocupados.
por Chris Arsenault
La Cuba comunista es el último país en planificar una "Zona Económica Especial", parte de un modelo económico duramente criticado por generar una "carrera hacia el abismo" en materia de salarios e impuestos corporativos.
Raúl Castro, presidente de Cuba, firmó en septiembre la ley 313, que crea una zona especial de desarrollo en el puerto de Mariel, a 45 km al oeste de la capital, La Habana, donde las empresas extranjeras podrán transferir sus beneficios al extranjero sin pagar los impuestos o aranceles habituales.
Las leyes que rigen el proyecto entrarán en vigor en noviembre, aunque no está claro cuándo exactamente estarán operativas las instalaciones.
“Según tengo entendido, en la bahía de Maribel habrá una exención fiscal durante 10 años”, declaró a Al Jazeera Clive Vokes, director de Market Scoping International, una consultora especializada en inversión extranjera directa. “Creo que este anuncio se ajusta a una tendencia que ha ido cobrando fuerza en los últimos 20 años”.”
Se permitirá la propiedad extranjera del cien por cien para las empresas que operen en la zona, y los contratos se extenderán a 50 años, en lugar de los 25 actuales. El organismo estará gobernado por una oficina especial del gobierno cubano y los operadores extranjeros también estarán exentos del “impuesto sobre el uso de la fuerza de trabajo”, del impuesto sobre la propiedad y del impuesto local sobre las ventas, según un informe. informe jurídico Para posibles inversionistas, preparado por Jesús Bu Marcheco en la Universidad de La Habana.
‘'Más fracasos que éxitos'’
Vokes, asesor de países y empresas que consideran la creación de este tipo de zonas, advirtió: "Hay más fracasos que éxitos, probablemente porque la gente se involucra pensando que sería un modelo [automático] para el crecimiento económico".“
Con el respaldo de capital brasileño, el proyecto $900m está diseñado para albergar hasta 1 millón de contenedores al año. La zona, que abarca más de 465 kilómetros cuadrados, será gestionada por la empresa PSA, con sede en Singapur.
“El objetivo de esta zona es crear un clima especial donde el capital extranjero tenga mejores condiciones que en el resto del país”, declaró el ministro cubano de Comercio Exterior e Inversiones, Rodrigo Malmierca, durante una visita a Pekín, la capital de China, en septiembre.
Los partidarios esperan que las empresas envíen materias primas a la zona, empleen trabajadores cubanos para el ensamblaje y luego exporten los productos terminados a otros mercados. Fanavid SA, una empresa brasileña de vidrio, planea abrir una planta de fabricación en el complejo para abastecer los mercados del Caribe y Sudamérica.
Cuba, un Estado unipartidista, ha intentado liberalizar su economía desde que el colapso de la Unión Soviética en 1991 sumió a su sistema financiero en una profunda crisis. El crecimiento en la isla se ha quedado rezagado con respecto a los países vecinos, aunque la solidez de sus instituciones de educación pública le ha permitido desarrollar una industria biotecnológica y médica propia, a diferencia de algunos de sus competidores.
Las remesas y el turismo constituyen ahora la mayor parte de los ingresos en divisas de Cuba, con más de 2,7 millones de viajeros. visitar la isla En 2011, pero el gobierno busca diversificarse sin renunciar al control político.
“Parte de la esencia de una zona económica especial siempre ha sido que se sitúa al margen del sistema económico principal del país”, declaró a Al Jazeera el profesor Rhys Jenkins, experto en corporaciones transnacionales en América Latina. “No creo que haya nada inusual en que los regímenes comunistas adopten mecanismos de mercado”.”
El trabajador cubano promedio gana alrededor de 14.20 T por mes, aunque los alimentos básicos, la vivienda y la educación están fuertemente subsidiados o son proporcionados gratuitamente por el Estado. Se espera que las empresas que deseen operar en la zona paguen los salarios directamente al gobierno cubano, en lugar de a los propios trabajadores, como es habitual en empresas internacionales como hoteles y minas.
embargo comercial
Algunos analistas han sugerido que los promotores del complejo creen que el prolongado embargo estadounidense a los productos cubanos terminará pronto; de lo contrario, la capacidad de exportación de un proyecto de este tipo se vería limitada.
Los países vecinos de Cuba, como Jamaica, Haití y la República Dominicana, han experimentado con zonas similares con resultados diversos. Pero a diferencia de Cuba, estos competidores tienen fácil acceso a Estados Unidos, el mercado de consumo más lucrativo del mundo.
“Cuba no tiene un mercado geográfico obvio”, dijo Jenkins. “¿A dónde exportarán? ¿O es simplemente una forma de atraer más inversión al país para el mercado interno?”
Para algunos, resulta sorprendente que Cuba adopte un modelo de desarrollo tan estrechamente vinculado al neoliberalismo y al control empresarial.
“En lugar de apoyar mejoras estructurales a largo plazo para los trabajadores, la liberalización del comercio promueve empleos menos seguros y una 'carrera hacia el abismo' en la que las empresas se trasladan de un país a otro‘, afirma War on Want, una organización de desarrollo con sede en el Reino Unido., señalado en un informe.
A pesar de las críticas políticas de algunos sectores de la izquierda hacia estas zonas en general —espacios desterritorializados donde el capital altamente móvil puede explotar la mano de obra barata confinada al Estado-nación—, los analistas afirman que existe un problema más amplio en juego.
En los últimos 30 años, a medida que la globalización impulsada por el petróleo permitió a las empresas trasladar la producción fuera de áreas con sindicatos fuertes y normas medioambientales sólidas, han surgido entre 3.000 y 3.500 de estas zonas en todo el planeta, según cálculos de Market Scoping International, que dan empleo a más de 60 millones de personas.
“En ocasiones, estas zonas corren el riesgo de convertirse en islas aisladas; pero las más exitosas son aquellas con potencial para generar beneficios indirectos, especialmente al crear oportunidades de suministro para empresas nacionales mediante la transferencia de conocimientos”, afirmó Vokes, el consultor comercial. “No se trata solo de generar exportaciones, sino de la capacidad de las zonas para actuar como catalizadores del proceso de desarrollo en general».
“Es imposible analizar el desarrollo de China en los últimos 20 o 30 años sin tener en cuenta el papel de algunas de estas zonas principales, pero no existe una solución mágica”, afirmó, y añadió que los incentivos fiscales por sí solos no harán que una zona sea productiva.
Las zonas francas de China, Corea del Sur y Dubái, donde los trabajadores extranjeros pueden ganar salarios libres de impuestos desarrollando software, han tenido bastante éxito. Otras no han tenido tanta suerte.
“Varios países africanos lo han intentado —Kenia, por ejemplo—, pero el impacto fue limitado. No han logrado atraer mucha inversión”, dijo Jenkins. “Con la información que tengo actualmente, no invertiría mi dinero en este sector”.”