Según las autoridades locales, se calcula que unas 10.000 personas podrían haber muerto solo en la provincia central filipina de Leyte, que quedó prácticamente destruida por el potente tifón Haiyan.
El tifón ha devastado hasta el 80 por ciento del área de la provincia de Leyte a su paso por Filipinas, según declaró a Reuters el superintendente jefe Elmer Soria.
“Anoche tuvimos una reunión con el gobernador y otros funcionarios. El gobernador dijo que, según sus estimaciones, murieron 10.000 personas”.” dijo Soria.
Según las autoridades, la mayoría de los fallecidos murieron ahogados o aplastados por el derrumbe de edificios.
La agencia humanitaria de la ONU cifra en poco menos de 331.000 el número de personas desplazadas, mientras que la cifra de 4,3 millones de personas cuyas vidas también se han visto "afectadas" por el tifón asciende a 36 provincias.
La gente camina por las calles como 'zombies'.‘
La situación en la calle le recuerda a un testigo una “"película"”. Jenny Chu, una estudiante de medicina en Leyte, dijo a Reuters que “La gente camina como zombis, buscando comida.”
Mientras tanto, llegaron informes de que una gran parte de Visayas, el grupo de islas donde se encuentran Leyte y otras islas importantes, ha sufrido grandes daños.
Mila Ward, una australiana nacida en Filipinas que estaba de vacaciones en Leyte, habló de la miseria humana que abundaba en las calles por doquier. “Estaban cubiertos con mantas, plástico”,” Habló de los cientos de cadáveres esparcidos por las calles. “Había niños y mujeres”,” Ward añadió.
“Es como el fin del mundo”, Así lo afirmó otra testigo, Nancy Chang, quien se encontraba en la ciudad de Tacloblan por negocios y relató que tuvo que caminar durante tres horas a través de un lodazal y escombros flotantes para llegar a una zona de evacuación militar en el aeropuerto.
El aeropuerto quedó prácticamente destruido; el agua del mar, con su fuerza, destrozó los cristales de la torre de control. Un reportero de Reuters quedó atrapado allí y relató cómo el agua había alcanzado los cuatro metros de altura.
“Fue como un tsunami. Escapamos por las ventanas y me aferré a un poste durante aproximadamente una hora mientras la lluvia, el agua de mar y el viento azotaban el aeropuerto… algunos de mis empleados sobrevivieron aferrándose a los árboles. Recé con fervor durante todo el tiempo hasta que bajó el agua”.” Así lo afirmó el reportero Efren Nagrama, de 47 años, quien descubrió cinco cadáveres mientras se encontraba en la capilla.
La policía ha sido desplegada para patrullar las ruinas de Tacloblan para evitar saqueos mientras los residentes desesperados buscan comida y agua, dijo el secretario del Interior de Filipinas, Mar Roxas, describiendo la situación como“"horrendo."”
“Los muertos están en las calles, están en sus casas, están bajo los escombros, están por todas partes”.” dijo Lim, añadiendo que hasta el momento solo se han recuperado unos 400 cadáveres.
La Cruz Roja informó anteriormente que se han confirmado 1.200 muertes en Filipinas.
Roxas declaró el sábado que era demasiado pronto para anunciar cifras definitivas.
“La operación de rescate continúa. Prevemos un número muy elevado de fallecidos, así como de heridos”.” Roxas declaró a AP. “Todos los sistemas, todos los vestigios de la vida moderna —comunicaciones, electricidad, agua— están caídos. Los medios de comunicación no funcionan, así que no hay forma de comunicarse con la gente de manera masiva.”
Los funcionarios gubernamentales aún esperan poder contactar con Guiuan, una ciudad de 40.000 habitantes ubicada en la provincia de Mindoro. La ONU afirma que el 80% de la ciudad se encuentra actualmente bajo el agua.
La tormenta se debilitó el sábado tras alejarse de Filipinas y dirigirse hacia Vietnam.
Las autoridades vietnamitas evacuaron a más de 500.000 personas a zonas más seguras en preparación para el tumulto que se prevé que toque tierra el domingo por la tarde, pero eso no impidió que el desastre se cobrara seis vidas y dejara decenas de heridos también en la zona.
misión de ayuda internacional
El presidente filipino, Benigno Aquino III, afirmó que la prioridad del gobierno era restablecer las comunicaciones y el suministro eléctrico en las zonas remotas, así como brindar ayuda humanitaria y asistencia médica a las familias.
La Cruz Roja Filipina se está preparando para una misión de ayuda humanitaria. “debido a la magnitud del desastre”,” dice Richard Gordon, el director de la agencia.
Sin embargo, desde el punto de vista logístico, hacer llegar ayuda a las regiones devastadas de Leyte, a 560 km de la capital, podría resultar difícil, ya que el aeropuerto quedó destruido.
El Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia se ha ofrecido a prestar ayuda proporcionando personal de búsqueda y rescate, así como un hospital móvil. Si fuera necesario, Moscú enviaría dos aviones a Filipinas con un equipo operativo de 200 personas, si así se solicitara, según informó el ministerio. Se estima que hasta 150 rusos se encontraban en la zona afectada en el momento del desastre, según fuentes del ministerio.
El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, dijo que Washington “Está listo para ayudar.” Mientras tanto, la marina estadounidense está evaluando el alcance de los daños sobre el terreno.
La ONU también participará en las labores de socorro; el Equipo de Coordinación de Desastres de las Naciones Unidas (UNDAC) ya ha llegado a la ciudad de Tacloblan.
“Los organismos de las Naciones Unidas en Filipinas, junto con sus socios humanitarios, están apoyando al Gobierno y a otros organismos de respuesta en sus esfuerzos por evaluar la situación y responder rápidamente con suministros vitales, a través del sistema de coordinación liderado por las autoridades locales”.” dijo Valerie Amos, coordinadora de ayuda de emergencia.
UNICEF estima que hasta 1,7 millones de niños podrían verse afectados por el tifón.
“Las primeras prioridades de UNICEF se centran en intervenciones que salvan vidas: hacer llegar medicamentos esenciales, suministros nutricionales, agua potable y artículos de higiene a los niños y las familias”.” Así lo afirmó Tomoo Hozumi, representante de UNICEF en Filipinas.
Además, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha destinado hasta el momento 1.042 millones de dólares para la respuesta, y ha enviado 40 toneladas métricas de galletas de alto contenido energético a las víctimas.
Varias ONG también están movilizando sus recursos para ayudar a las familias en Filipinas. Entre ellas se encuentran Save the Children, World Vision y Habitat for Humanity, así como Operation USA, una agencia de ayuda estadounidense con sede en Los Ángeles.
Mientras tanto, Operation USA, una agencia internacional de ayuda humanitaria con sede en Los Ángeles, está solicitando donaciones para apoyar las labores de recuperación y fondos para la distribución de subvenciones a las agencias locales en las zonas afectadas.
