A pesar de los esfuerzos por frenar el cultivo de opio en Afganistán, este ha alcanzado niveles récord mientras las fuerzas de la OTAN se preparan para retirarse del país. La ONU advirtió que los señores de la guerra podrían ser los principales beneficiarios de esta situación.
El informe, titulado "Encuesta sobre el opio en Afganistán de 2013", ofrece pocos motivos para el optimismo entre los países que han presenciado un aumento en los casos de abuso de heroína entre su población desde que las fuerzas lideradas por Estados Unidos iniciaron una ofensiva militar contra los talibanes en territorio afgano en 2001.
Afganistán, durante mucho tiempo el principal proveedor mundial de heroína, ha visto cómo su superficie total de plantaciones de semillas de amapola se disparaba hasta alcanzar las 516.000 acres, un aumento del 36 por ciento con respecto a 2012, según el informe publicado el miércoles.
El año pasado, este país de Asia Central, asolado por la guerra, representó el 75 por ciento del suministro mundial de opio; Jean-Luc Lemahieu, jefe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) en Afganistán, ha declarado en el pasado que los suministros podrían alcanzar el 90 por ciento del total mundial este año.
Los nuevos datos superan el récord anterior, establecido en 2007, cuando se cultivaron 477.000 acres, según el organismo de control de drogas de la ONU. La producción total de opio se estima en 5.500 toneladas, un 49% más que las 3.700 toneladas de 2012.
Al mismo tiempo, los esfuerzos por erradicar los campos de amapolas han disminuido, y la superficie total afectada se ha reducido un 24 por ciento con respecto al año pasado.
Con unos beneficios procedentes del cultivo de opio que se acercan a los 1.040 millones de dólares, o el 4% del producto interior bruto, los grupos insurgentes como los talibanes solo se beneficiarán de este cultivo comercial.
La enorme afluencia de dinero en efectivo vinculada a la venta de opio ha ayudado a la insurgencia talibán, que impone un impuesto a los cultivadores de amapola en las zonas que controla, además de participar directamente en la venta y el traslado de la cosecha.
Los funcionarios del gobierno afgano y los caudillos tribales también se han beneficiado del tráfico de opio.
“El pronóstico a corto plazo no es positivo”,” dijo Jean-Luc Lemahieu, según recoge Reuters. “La economía ilícita se está consolidando y parece estar ganando importancia a la economía legal.”
Según Lemahieu, una de las razones del aumento del cultivo de opio es la falta de voluntad política, algo que se hace especialmente evidente con las elecciones presidenciales de abril a la vuelta de la esquina. El presidente afgano, Hamid Karzai, no puede presentarse a la reelección, mientras que algunos de los posibles candidatos reciben financiación de los productores de amapola.
Sin embargo, las autoridades afganas señalaron algunos éxitos en la lucha contra el negocio del opio.
“Solo el año pasado confiscamos el 14 por ciento de los narcóticos producidos en Afganistán y arrestamos a 4.000 contrabandistas, incluidos pequeños, medianos y grandes traficantes”,” Así lo declaró el general de división Khalilullah Bakhtiyar, jefe de operaciones de la Policía Antinarcóticos del gobierno afgano, al New York Times.
La UNODC realizó su primer estudio sobre la amapola afgana, fuente del opio, en 1994. En aquel entonces, el cultivo abarcaba unas 175 000 hectáreas. El territorio se incrementó a más de 247 000 hectáreas después de que las fuerzas lideradas por Estados Unidos expulsaran a los talibanes en 2001.
El mes pasado, el jefe de la UNODC, Yuri Fedotov, de nacionalidad rusa, declaró a Reuters que la situación del opio representaba graves amenazas para el futuro de Afganistán.
“Existe un grave riesgo de que, sin apoyo internacional y sin una asistencia más significativa, este país continúe evolucionando hasta convertirse en un narcoestado en toda regla.” dijo.
Este es un problema grave no solo para Afganistán, sino también para Europa y Rusia, países que han experimentado un aumento drástico en el consumo de heroína desde 2001.
La coalición liderada por Estados Unidos ha rechazado cualquier operación de erradicación de cultivos por parte de sus soldados por temor a arruinar a los agricultores y obligarlos a unirse a la insurgencia, una política criticada por Rusia, entre otros.