COLEMAN, FLORIDA Leonard Peltier, miembro de la tribu Turtle Mountain Band of Chippewa Indians, quien ha estado encarcelado durante los últimos 37 años, emitió un comunicado sobre el fallecimiento del expresidente de Sudáfrica, Nelson Mandela.
Peltier cumple cadena perpetua en la Penitenciaría Federal de Coleman, Florida. Fue acusado del asesinato de dos agentes del FBI en la reserva de Pine Ridge en 1975. Fue declarado culpable en 1977.
Mucha gente considera a Leonard Peltier un prisionero de guerra político, al igual que el Sr. Mandela, que estuvo encarcelado durante 27 años.
Esta es la declaración de Peltier, publicada poco después de que se anunciara la muerte del Sr. Mandela:
Un saludo a mis familiares, amigos y simpatizantes:
Me entristece saber que un gran hombre como Nelson Mandela nos ha dejado. Fue un hombre verdaderamente inspirador que nos mostró las posibilidades de cómo la lucha constante de los pueblos indígenas podía materializarse en niveles de libertad que habían sido empañados por siglos de opresión.
Nuestros pueblos indígenas sufrieron el mismo tipo de opresión en numerosas ocasiones. No es tan evidente ni tan fácil de distinguir como en otros lugares; sin embargo, si mueres porque un policía te disparó o porque te suicidaste al no poder soportar el genocidio racial y cultural, estás igual de muerto en ambos casos.
Nelson Mandela es conocido por liderar la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Estados Unidos habló de acabar con el apartheid e impuso sanciones a Sudáfrica. Aunque no domino el inglés, entiendo que (apartheid) significa mantener a alguien alejado de algo; a mi pueblo se le ha mantenido alejado deliberadamente de las sagradas Colinas Negras de Dakota del Sur. Hubo, y aún hay, medidas que nos alejan de nuestra verdadera historia, perpetradas por un sistema educativo que limita la verdad de nuestro ser.
AHORA MISMO, AQUÍ EN ESTADOS UNIDOS, AHORA MISMO EN CANADÁ, AHORA MISMO EN SUDAMÉRICA, EXISTE UN APARTHEID QUE BUSCA SEPARARNOS DE NUESTROS LUGARES SAGRADOS, NUESTRAS TIERRAS Y NUESTROS RECURSOS.
En Canadá, los pueblos indígenas luchan por proteger sus tierras ancestrales de la fracturación hidráulica, que destruye los acuíferos y altera el equilibrio natural de la Tierra. Con una mentalidad de apartheid, pretenden construir oleoductos que atraviesen territorios indígenas, con el potencial de causar una gran destrucción ecológica. Existe un apartheid que busca privarnos de la protección de la Constitución de los Estados Unidos, la cual establece que el derecho internacional es la ley suprema; que también garantiza el derecho a un juicio justo e imparcial; y que también garantiza el derecho a un jurado de sus pares. Actualmente, nuestros jóvenes indígenas son juzgados como adultos tres veces más que otros grupos, y se les niega el apartheid a sus familias y una representación legal competente.
Podría seguir hablando sin parar, pero ya se imaginan a dónde quiero llegar. Estoy seguro de que la lucha contra el apartheid no ha terminado en Sudáfrica, ni tampoco la lucha contra el apartheid y la esclavitud en Estados Unidos.
Nelson Mandela pasó 27 años en prisión.
Todos debemos considerar a Nelson Mandela una fuente de inspiración, pero también me inspiran los más humildes que defienden lo que es justo, como el joven o la joven que pacíficamente levanta un bloqueo contra promotores inmobiliarios, empresas de fracking o alguna fábrica que contamina nuestro aire. Aprovechando este momento de caos, también quiero recordar a un hermano llamado Wanbli Tate, quien defendió incansablemente los derechos de los pueblos indígenas a través de programas de radio, escritos e internet, para denunciar a los infractores representados en el gobierno y las corporaciones.
Hemos perdido a mucha gente en sus últimos años, y recuerdo de nuevo a mi hermano Russell Means, que también fue incansable en sus esfuerzos por poner fin a esta versión estadounidense del apartheid que sufren los pueblos indígenas.
En honor a todos aquellos que nos han precedido en esta lucha, quisiera decirles que se mantengan fuertes y que NUNCA, NUNCA se rindan.
Tu amigo siempre,
En el espíritu de Caballo Loco,
Leonard Peltier
Mitakuye Oyasin