La presencia del general en el campus ha provocado protestas, arrestos y palizas en las calles.
Por Peter Rugh
¿Quieres convertir una universidad en una zona de guerra? Invita al general David Petraeus al campus.
Desde que el general llegó a la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), se han desatado intensos conflictos. Mientras los estudiantes levantan barricadas, el Consejo Directivo de la universidad maniobra entre bastidores para sofocar la revuelta: clausurando un popular centro de activismo y remitiendo a los estudiantes disidentes a la Fiscalía. Por el momento, la situación se encuentra estancada, pero al finalizar un semestre y comenzar otro, la universidad con el alumnado más diverso de Estados Unidos se mantiene a la vanguardia del futuro de la educación pública.
Si llamar a CUNY una zona de guerra suena descabellado, considere el armamento que los agentes de seguridad pública de la universidad tienen a su disposición. Una solicitud de la Ley de Libertad de Información de un estudiante de Hunter College a finales de los 90. descubierto La escuela estaba almacenando decenas de miles de cartuchos de munición, incluyendo 4.000 balas de punta hueca de 9 mm. Hasta el momento no se ha disparado ninguna bala, aunque las manifestaciones han terminado en enfrentamientos físicos.
Los problemas comenzaron este semestre cuando la escuela contrató a Petraeus, el excomandante caído en desgracia de las operaciones estadounidenses en Irak y Afganistán y exjefe de la CIA, para impartir una clase, “Las próximas décadas en Norteamérica,”, en su Facultad de Honores Macaulay. Los materiales del curso incluían literatura defendiendo las virtudes de la fracturación hidráulica, Se habló de la fracturación hidráulica, pero no se mencionaron los vínculos del general con Kohlberg Kravis & Roberts, una firma de capital privado con millones invertidos en este controvertido método de extracción de petróleo y gas. Sin embargo, las manifestaciones contra la presencia de Petraeus se centraron principalmente en su papel como artífice de las guerras estadounidenses en el extranjero, lo que forma parte de un desafío constante a lo que los críticos describen como la creciente militarización de la universidad.
Las protestas rápidamente se tornaron violentas, con enfrentamientos policiales. golpear a los estudiantes En las calles este septiembre. El enfrentamiento podría haber terminado ahí, con un grupo de estudiantes agredidos, conocidos como los CUNY 6, procesados por cargos que incluían resistencia al arresto y disturbios. Pero no fue así.
En octubre, la administración anunció el cierre del Centro Guillermo Morales-Assata Shakur, gestionado por estudiantes, en el campus de City College, un punto neurálgico del activismo estudiantil y comunitario, donde se ha llevado a cabo gran parte de la organización contra Petraeus. Los activistas afirman que la decisión de sustituir arbitrariamente el centro por un laboratorio de computación fue un acto de represalia. Las multitudinarias protestas contra el cierre, el 24 de octubre, se tornaron violentas. La universidad cerró el campus y dos estudiantes, Tafadar Sourov y Khalil Vasquez, fueron suspendidos y se les imputaron cargos penales por disturbios. Ambos se han convertido en héroes de facto para muchos estudiantes, y carteles con la leyenda "Estudiantes desaparecidos" sobre fotografías de Sourov y Vasquez adornan las farolas del campus.
“Parece que aquí realmente hay espíritu escolar”, comentó Louis Oprisa, redactor jefe del periódico estudiantil del City College. Campus Mientras esperábamos para entrar a una de las audiencias disciplinarias de Sourov y Vasquez a principios de este otoño, Oprisa no estaba siendo sarcástica; aproximadamente 100 estudiantes se habían presentado para mostrar su apoyo.
“Mi objetivo es que me suspendan antes de graduarme”, bromeó una estudiante que llevaba hiyab detrás de mí en la fila y que prefirió no ser identificada.
Cuando Vásquez y Sourov entraron a la sala, les pregunté qué habían hecho para provocar un disturbio. “Entramos al edificio mientras los agentes de seguridad pública lo estaban cerrando”, dijo Sourov. “Era la semana de exámenes parciales y los estudiantes no podían entrar ni salir”.”
“En la primera carta que recibimos de la escuela”, añadió Vásquez, “decían que habíamos intentado entrar ilegalmente. En la segunda carta, decían que estábamos interfiriendo con el proceso académico. Pero lo cierto es que ellos mismos interrumpieron nuestra experiencia de aprendizaje al traer a Petraeus, al cerrar el Centro Shakur y al reiniciar el programa ROTC”.”
Antes incluso de que el general llegara, el caldero de la disidencia ya estaba hirviendo. Un semestre antes de su llegada, tras un escándalo sexual que provocó la destitución de Petraeus como director de la CIA, CUNY reinstaurado Su programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva, o ROTC. Inactivo durante más de cuatro décadas, el relanzamiento del programa fue una señal para muchos de que los logros históricos del movimiento pacifista en los campus universitarios en la década de 1960 estaban retrocediendo.
“Hay un verdadero impulso en marcha para redefinir CUNY”, dijo Ron McGuire, un abogado que ha representado a estudiantes, incluidos Sourov y Vasquez, en audiencias disciplinarias de CUNY durante más de cuatro décadas.
El primer estudiante al que McGuire defendió fue a sí mismo. En 1969, como líder de una huelga estudiantil que contribuyó a la eliminación del programa ROTC original de la escuela y propició la admisión abierta en el City College, McGuire compareció ante el comité disciplinario de la universidad. Fue expulsado, pero finalmente logró graduarse de la facultad de derecho y, tras un período como abogado litigante en Wall Street, estima que el 85% de sus casos actuales corresponden a estudiantes que se encuentran en la misma situación que él vivió.
“Sé lo que una suspensión o expulsión puede significar para un estudiante de CUNY”, dijo McGuire. “Son vulnerables. Son estudiantes que han sobrevivido a las calles, al sistema educativo racista, a la cultura de las pandillas, a la cultura de las drogas, y han llegado a la universidad. Si un estudiante de la Ivy League se ausenta un año, volverá. Un estudiante de CUNY podría tener una familia, hijos para entonces, responsabilidades financieras. Una suspensión prolongada puede ser una condena de por vida para los estudiantes de CUNY”.”
La composición étnica, racial y de género de CUNY Junta directiva Se aproxima a la composición del alumnado. Sin embargo, cada miembro —nombrado por el gobernador o el alcalde— llegó a CUNY a través de círculos de poder, riqueza y finanzas que los distinguen de los estudiantes cuyos intereses están obligados a defender. La consejera Frieda Foster llegó a CUNY a través de Burson-Marsteller, una firma que ha gestionado las relaciones públicas de empresas como BP y Phillip-Morris. Su colega Kathleen Pesile es una exvicepresidenta de JPMorgan Chase. Jeffery Wiesenfeld, otro consejero, trabajó como agente de contrainteligencia para el FBI y actualmente es socio principal de Bernstein Global Wealth Management.
“CUNY no está dirigida por personas que representen los intereses de nuestras comunidades”, dijo Sourov. “Está dirigida por la Junta Directiva, cuyos miembros provienen del FBI, que se juntan con [el alcalde] Michael Bloomberg y otras figuras similares que no experimentan lo que nosotros vivimos y, en definitiva, no se preocupan por nosotros”.”
“Hay una CUNY que la administración tiene en mente”, agregó Vásquez. “Es una CUNY privatizada, una CUNY militarizada. Pero hay otra CUNY que se puede construir. Una CUNY que nosotros visualizamos. Una escuela para el pueblo, para la clase trabajadora”.”
El abogado de la pareja tiene una teoría sobre por qué el ROTC ha regresado a CUNY. Si bien el servicio militar obligatorio ha terminado oficialmente en Estados Unidos, McGuire argumenta que en CUNY y otras instituciones de educación superior que atienden a la juventud estadounidense de color de clase trabajadora, el programa sigue en pleno funcionamiento, ya que los afroamericanos e inmigrantes sin otros medios de subsistencia están siendo reclutados a través de los programas ROTC para luchar en las guerras de Estados Unidos en el extranjero.
Hay mucho en juego. Como una de las universidades más grandes de Estados Unidos, y conocida como la "Harvard de la clase trabajadora" por sus altos niveles de disciplina académica, lo que suceda en CUNY podría sentar un precedente para las universidades de todo el país.
“Estos estudiantes van a determinar el panorama intelectual de Estados Unidos”, dice McGuire, “si ese panorama va a ser una sociedad militarizada, con una clase dirigente adinerada en la cima y jóvenes negros y latinos de clase trabajadora luchando en guerras por todo el mundo”.”
Sourov y Vasquez se vieron obligados a llegar a un acuerdo con la administración, después de que la escuela decidiera adelantarse a sus audiencias disciplinarias presentando cargos criminales por disturbios contra los estudiantes, lo que impidió que ambos testificaran ante la junta disciplinaria. trato Esto los deja suspendidos por el resto del otoño, pero regresan a clases en la primavera para continuar la lucha, como dice Sourov, "por una CUNY radicalmente diferente y democrática".“
Cuando regresen, es posible que encuentren una CUNY radicalmente diferente esperándolos, pero no la escuela que imaginan. La Junta Directiva ha... redactado nuevas directrices que rigen la actividad política que, de ser adoptadas, obligarían a los estudiantes a contactar con el departamento de seguridad pública de la escuela antes de las manifestaciones y restringirían el reparto de folletos. Mientras tanto, el general Petraeus dejará la Harvard obrera de Nueva York para aceptar un puesto de profesor en la propia Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, esta primavera.
El 9 de enero, los seis jóvenes de CUNY, Sourov y Vasquez comparecerán ante el juzgado situado en el número 100 de Centre Street, donde comenzarán los procedimientos penales en su contra.