En la segunda mitad de 2016, la División Paul Robeson del Partido Laborista Estadounidense, junto con miembros del grupo estudiantil Unión Marxista-Leninista de Todos los Estados Unidos (AMLU), inició un programa de solidaridad con la población de Nuevo Brunswick. Comenzaron a recolectar alimentos, ropa, bebidas, productos de higiene y otros artículos de primera necesidad. Con el objetivo de brindar apoyo material a los habitantes de Nuevo Brunswick, la iniciativa ha crecido en número de colaboradores, patrocinadores y reconocimiento. Todos los domingos, en la estación de tren de Nuevo Brunswick, los miembros de Nueva Jersey del Partido Laborista Estadounidense y de la AMLU distribuyen estos artículos.
Leonard Zorfass es miembro del Partido Laborista Estadounidense. Afirma que el proyecto se puso en marcha para impulsar un cambio positivo y la organización en la comunidad de Nuevo Brunswick. La gentrificación de Nuevo Brunswick, liderada por Johnson & Johnson y DEVCO, está dejando a más personas sin trabajo en la ciudad y a más personas en la calle. Dado que el ayuntamiento está al servicio de los grandes centros corporativos de la ciudad, Johnson & Johnson y DEVCO, y que las prácticas fascistas están ganando terreno en la política tradicional, la creación de órganos políticos comunitarios gestionados por los trabajadores es necesaria para combatir las fuerzas de la reacción y el capitalismo.
Red Aid no solo busca aliviar la situación de los trabajadores pobres y las personas sin hogar, sino también organizarlos. Esta entrevista, realizada por L. Zorfass, organizador de Red Aid, a Mike L., uno de estos trabajadores, pone de relieve muchos de los desafíos persistentes que enfrentan los trabajadores pobres en la era de la austeridad.
L. Zorfass: ¿Le importaría que comenzáramos con información sobre usted? ¿De dónde viene, cuándo empezó a trabajar, etc.?
Mike: Soy de Pensilvania. Mi padre era minero y mi madre nos cuidaba a los seis hermanos. Empecé a trabajar a los 12 años en una barbería a la que iba caminando casi un kilómetro todos los días desde mi casa. Me mudé a Nueva Jersey a los 22 años con la esperanza de ir a la universidad y conseguir un trabajo mejor.
L. Zorfass: ¿Cuántos años tienes ahora?
Mike: 56. No he dejado de trabajar desde que tenía 12 años. Tuve que trabajar muchísimo cuando llegué aquí solo para pagar el alquiler. Solo fui a un colegio comunitario en el norte durante un semestre. No me importó, la verdad, aunque los profesores no eran muy amables con nosotros, los estudiantes negros.
L. Zorfass: ¿En qué has estado trabajando desde entonces?
Mike: La verdad es que he hecho un poco de todo. Trabajé en la construcción durante un buen tiempo. Fui dependiente en Newark. En los años 80 estuve en una fábrica de ropa en Elizabeth; hacía zapatos. Era un buen trabajo sindicalizado. Fue la única vez que pude permitirme vivir fuera de los proyectos.
L. Zorfass: ¿Qué pasó con el trabajo en la fábrica?
Mike: Cerró hace más de 30 años. Nunca volví a encontrar un trabajo tan bueno. En los últimos 15 años he tenido dos o tres trabajos a la vez. Ahora tengo suerte de tener uno solo.
La postura de Mike ilustra el problema que enfrentan millones de trabajadores en todo el mundo. En una economía de capital global, la producción se traslada a donde la mano de obra es más barata. Esto implica la pérdida de empleos productivos para los trabajadores en una región o país y la creación de empleos altamente explotadores en otro país, generalmente en el extranjero. Los capitalistas necesitan producir lo máximo posible al menor costo, lo que perjudica a todos los trabajadores.
L. Zorfass: ¿Por qué has pasado de tres trabajos a uno solo?
Mike: Cerraron tiendas. Qué pena. Yo era chef en una. Me encantaba ese trabajo. Joder, caminaba ocho kilómetros al día para ir. Me encanta trabajar, tío.
L. Zorfass: ¿Cómo es la vida ahora? ¿A qué te dedicas? ¿Cómo es?
Mike: Bueno, conseguí un trabajo como encargado de mantenimiento en uno de esos grandes edificios corporativos de la ciudad (Nuevo Brunswick). Estuvo bien por un tiempo, pero a todos nos redujeron las horas. Tuve que inscribirme en una agencia de trabajo temporal para intentar encontrar más empleo, pero nunca funciona. Le ruego a Dios todos los días que me den suficientes horas a la semana para pagar el alquiler.
L. Zorfass: ¿Cuál es su situación de vivienda?
Mike: Joder, pago casi mil dólares al mes por alquilar una habitación del tamaño de un armario. Ni siquiera tengo una estufa para calentar una sopa de mierda. Los chicos de estas residencias (de la Universidad de Rutgers) viven mucho mejor que yo. Y cada vez que salgo de mi armario tengo que estar mirando por encima del hombro por si viene la policía. Si crees que las pandillas de los proyectos son peligrosas, intenta encontrarte con un hombre uniformado y salir con vida.
L. Zorfass: ¿Ha tenido algún encuentro con la policía?
Mike: Cuando era joven, todos sufríamos acoso. Ahora la cosa se ha puesto más intensa. Yo solo intento pasar desapercibido y no salir de noche.
L. Zorfass: ¿No sales de casa por la noche por miedo a la policía?
Mike: Joder, recto. No si puedo evitarlo.
Mike ejemplifica una situación común entre las personas de color en la sociedad capitalista: el racismo sistémico que se practica de forma compulsiva. En la universidad, en el trabajo y en la calle, Mike es tratado como si fuera menos que humano debido al color de su piel. Los trabajadores de color a menudo enfrentan grandes desafíos sociales, al igual que Mike. Esta estratificación social ha sido fomentada por la clase dominante, tanto por su supuesta superioridad como por la desunión que el racismo genera entre los propios trabajadores.
L. Zorfass: ¿Cómo es tu vida laboral?
Mike: Como dije, nos redujeron las horas a todos, así que el dinero escasea y cada vez trabajamos menos. Lo peor es cuando entras a la oficina y ves a todos esos informáticos. Voy a arreglar algo para que puedan seguir con su trabajo y me miran como si fuera una cucaracha y se quedan ahí mirándome fijamente, esperando a que me vaya.
L. Zorfass: Eso es realmente terrible. Sin tu trabajo, ellos no podrían hacer el suyo.
Mike: ¡Totalmente de acuerdo! Esos cabrones necesitan que les arregle las luces para que puedan trabajar y encima actúan como si les estuviera molestando por estar ahí. Solo intento hacer mi trabajo para que ellos hagan el suyo y me siento fatal solo por trabajar. Me miran como si fuera a contagiarles una enfermedad de transmisión sexual solo por estar en la misma habitación.
L. Zorfass: ¿Le importaría si le pregunto qué opina sobre el capitalismo?
Mike: Seguro que la vida es dura en cualquier lugar. Pero me parece que el capitalismo solo hace que una vida dura sea aún más dura. Me mato a trabajar para vivir en un armario y ¡el maldito jefe se compra un Mercedes nuevo cada año! ¿Qué demonios hace? Casi ni lo veo en la oficina.
Mike muestra la creciente conciencia de la clase trabajadora en tiempos de austeridad. Sin un poderoso bloque socialista, los centros capitalistas e imperialistas pueden explotar aún más que antes de 1991. La fuerza laboral en Estados Unidos está en su nivel más bajo de la historia, pero la producción está en su punto más alto. Esto no pasa desapercibido para la clase trabajadora, que percibe la podredumbre del sistema capitalista en el que nos vemos obligados a participar para nuestra propia supervivencia.
L. Zorfass: Bueno, gracias por su tiempo. Esto ha sido realmente estupendo.
Mike: Joder, tío, gracias por tu tiempo. Doy gracias a Dios cada semana porque estáis aquí alimentándonos y vistiéndonos. Si no fuera por vosotros, no tendría jabón para lavarme.