La semana pasada se registraron victorias y derrotas para el movimiento obrero en Estados Unidos. En Tennessee, el sindicato United Automobile Workers (UAW) fracasó en su intento de sindicalizar una fábrica de automóviles. En las afueras de Detroit, los trabajadores utilizaron su poder de organización contra sus jefes explotadores, abandonando sus puestos de trabajo y obligándolos a regresar a la mesa de negociación. La huelga en Michigan pone de manifiesto los desafíos y el potencial del movimiento obrero en Estados Unidos en esta era de crecimiento económico y políticas antisindicales de la administración Trump.
1900 trabajadores de la planta de autopartes Faurecia en Saline, Michigan, se declararon en huelga. La huelga comenzó debido a la expiración del contrato vigente. El viernes 21 de junio, a las 12:15 a. m., el paro laboral se inició nueve horas después, a las 9:15 a. m., y el sindicato lo suspendió, ordenando a los trabajadores del turno de la tarde que se presentaran a trabajar, ya que la gerencia acordó reunirse para negociar un nuevo contrato, mientras que el contrato anterior se extendió por tres semanas.
Hasta el momento, la UAW no ha revelado los detalles del contrato. Los dirigentes sindicales han declarado que los detalles del acuerdo no se presentarán públicamente hasta que los trabajadores lo sometan a votación. Sin embargo, los propios trabajadores aún desconocen los detalles de las negociaciones, a pesar de que el sindicato les ha instado a regresar al trabajo.
Esta pequeña huelga nos muestra, como trabajadores y activistas sindicales, dos puntos de interés: Primero, que cuando los trabajadores se unen contra la gerencia, la gerencia se ve acorralada. Mientras la producción y las ganancias siguen aumentando, trabajadores de la planta de Faurecia, como los trabajadores de todo el mundo, vieron una disminución en el salario, paquetes de beneficios obsoletos y deterioro de las condiciones de seguridad.
En 2017, Se estimó que el trabajador manufacturero promedio crea más de $180,000 de valor, mientras que el salario promedio para el trabajador de planta es de $15.00-$17.00 por hora. Esto significa un salario semanal de $840-$1,088 antes de impuestos y deducciones frente a los $3,461 dólares semanales en bienes fabricados por el trabajador individual. Desde 2017, una tasa de crecimiento compuesta de la producción ha aumentado en 1.4%, lo que significa que el trabajador genera un valor de $252,000 y aún gana entre $15 y $17 por hora. Esto significa que la tasa de explotación pasó de 412% a 576% en un año y medio. El trabajador crea más de cinco veces Su trabajo aporta mucho más valor que el salario que reciben por hora. Una huelga de nueve horas que paraliza la producción supone la paralización de la producción de bienes manufacturados por valor de millones de dólares. La huelga ejemplifica el poder absoluto que la clase trabajadora ejerce sobre los empresarios, quienes se benefician del trabajo de los obreros.
Pero la huelga también muestra algo menos directo. Que, bajo el capitalismo, muchos sindicatos están estructurados y dirigidos para trabajar. con gestión en lugar de en contra de ellos. Hasta el momento, los trabajadores han sido excluidos de las negociaciones. El sindicato ordenó a los trabajadores que volvieran al trabajo con muy poca información sobre los detalles de las negociaciones o las perspectivas del nuevo contrato. La falta de control y democracia por parte de los trabajadores en muchos sindicatos suele llevar a que se ceda ante los patrones en lugar de satisfacer las demandas de los trabajadores, llegando a acuerdos que otorgan pequeñas concesiones a los trabajadores y ofrecen a la gerencia numerosas alternativas, opciones y resquicios legales.
Cuanto más se organicen y actúen juntos los trabajadores, más fuertes serán frente a las fuerzas del capital. Esto debe extenderse más allá de la fábrica o industria individual a toda la clase trabajadora. La lucha por una democracia obrera no debe limitarse a la fábrica, sino que debe llevarse al sindicato. La lucha debe ir más allá de las necesidades económicas básicas de los trabajadores y priorizar las necesidades sociales y culturales. La organización capitalista hace todo lo posible, en cada aspecto de la vida, para explotar y oprimir al trabajador. Pero juntos, el poder de la clase trabajadora rompe este yugo con poco esfuerzo. Estas son las lecciones de la huelga de Michigan, que, si bien fue poderosa, finalmente se vio limitada.