A medida que la propagación de la COVID-19 se acelera en Estados Unidos, una pequeña pero peligrosa minoría de estadounidenses protesta para exigir el fin de la cuarentena. Se produjeron numerosas protestas, pero la del 15 de abril en Lansing, Michigan, fue la que acaparó mayor atención mediática. La acción se organizó en Facebook bajo el nombre de “Operación Gridlock”. Miles de manifestantes bloquearon el capitolio estatal con sus coches, paralizando el tráfico. Como consecuencia, el personal médico se retrasó en su camino al Hospital Sparrow.
A continuación, un grupo de manifestantes violó la orden de confinamiento de Michigan al congregarse a pie alrededor del capitolio estatal. Se estimó que la multitud era de unas 150 personas, una cifra que viola gravemente la Orden Ejecutiva 2020-21 de Michigan, que prohíbe todas las reuniones públicas y privadas, excepto las de miembros del mismo hogar. Portaban armas, banderas estadounidenses, banderas confederadas y pancartas que clamaban por la “libertad”.
Se produjeron protestas similares en las capitales estatales de California, Colorado, Indiana, Kentucky, Carolina del Norte, Ohio, Oregón, Pensilvania, Texas y Washington. Los participantes acudieron en coche o a pie. Quienes protestaron a pie infringieron la ley estatal y se negaron a cumplir con los protocolos de distanciamiento social establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Tras las protestas, se registró un repunte de casos de coronavirus en Kentucky. La COVID-19 tiene un periodo de incubación medio de cinco días, pero pueden pasar hasta dos semanas antes de que un portador presente síntomas. Por lo tanto, se necesitará tiempo para conocer los efectos de estas concentraciones.
Los organizadores de estos eventos abarcan desde conservadores partidarios de Trump hasta fascistas de extrema derecha. Grupos conservadores como la Coalición Conservadora de Michigan y el Fondo por la Libertad de Michigan fueron algunos de los principales planificadores. El Fondo por la Libertad de Michigan está vinculado a la secretaria de Educación de Trump, Betsy DeVos. Grupos fascistas violentos como los Proud Boys y milicias locales también figuraban entre los organizadores. En Sacramento, California, la protesta fue organizada por los Freedom Angels, un grupo antivacunas de extrema derecha.
Según varias encuestas recientes, estas protestas son profundamente impopulares entre el pueblo estadounidense, la mayoría de los cuales respeta el distanciamiento social y apoya la cuarentena. Los estadounidenses se oponen a estas protestas debido a las tácticas y demandas empleadas. La táctica de romper la cuarentena es extremadamente peligrosa, ya que contribuye a la propagación del virus y pone en riesgo a las personas vulnerables. Su exigencia de reabrir la economía es absurda, puesto que el virus aún no ha alcanzado su punto álgido en Estados Unidos. Reabrir los negocios ahora provocaría una rápida aceleración de la propagación del virus, como ocurrió con la gripe española de 1918, en la que una reapertura prematura causó más muertes que la Primera Guerra Mundial. En tal escenario, el sistema sanitario podría verse sobrecargado, lo que conllevaría el racionamiento de la atención médica y un fuerte aumento de las muertes. A pesar de su impopularidad, Trump manifestó su apoyo a las protestas en Twitter. Este respaldo es coherente con el historial de Trump de buscar el apoyo de extremistas de ultraderecha.
No nos engañemos. Estas protestas no son una expresión de las preocupaciones de la clase trabajadora. Muchos observadores atribuirán a los participantes motivaciones caritativas o desesperadas. ¿Quizás quieren volver a trabajar para alimentarse? ¿Quizás les preocupa el desahucio o la ejecución hipotecaria? Estas suposiciones generosas no tienen fundamento. Basta con leer sus pancartas y publicaciones en redes sociales. Cientos de pancartas contra la cuarentena han sido fotografiadas y difundidas por internet, pero ninguna parece expresar preocupación por necesidades básicas como la comida, la vivienda y la medicina. En cambio, lo que vemos son apelaciones a conceptos vagos como la “libertad” y un rechazo a la supuesta “tiranía”. Es una clásica táctica de la derecha, que se aprovecha de la ansiedad de pequeños empresarios, en su mayoría blancos y de clase media-alta, y que, mediante la ofuscación, busca atraer a la clase trabajadora.
La “libertad” que defienden es la de un individualismo a ultranza. Es un rechazo al bien común y una celebración del egoísmo. Es la libertad de gritar “fuego” en un teatro abarrotado. Estas nociones de libertad han sido promovidas por la clase dominante para atomizar a la clase trabajadora. Sin embargo, en este caso, estos manifestantes llevan los ideales individualistas a un extremo tan absurdo que entran en conflicto con los intereses burgueses. Una pandemia es una rara ocasión en la que trabajadores y capitalistas comparten un interés común: ambos buscan un rápido fin al virus. Pero estos manifestantes obstaculizan activamente esa recuperación. La extrema derecha estadounidense es muy útil para la clase dominante, pero muta constantemente de maneras impredecibles e incontrolables. Sus miembros se ven atrapados en una realidad alternativa donde la ciencia y la realidad material son rechazadas con vehemencia. Al final, sus acciones no benefician a nadie.