Publicado originalmente en Evrensel Daily:
El estudiante estadounidense Toivo Asheeke escribió sobre las protestas en curso: "Era la primera vez que se hablaba de los recursos financieros de la policía, que emergió como cazadores de esclavos".“
Toivo ASHEEKE
Estudiante de la Universidad de Binghamton.
Con protestas, manifestaciones masivas, ocupaciones y acciones armadas militantes que tienen lugar en más de 100 ciudades y pueblos de los Estados Unidos, estamos en tiempos sin precedentes. Por primera vez en su historia, la desfinanciación de la policía, una institución que comenzó como cazadores de esclavos, ha convertirse en tema de conversación nacional.Los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor a manos de agentes de policía han sido la chispa que ha encendido la situación actual. Activistas en Seattle han declarado zonas autónomas en secciones de la ciudad donde la policía no tiene permitido el acceso. Minneapolis ha recortado el presupuesto de su fuerza policial después de que incendiaran la comisaría. La ciudad de Nueva York ha tenido protestas diarias que han obligado al NYPD a reducir la represión de las protestas. La población negra de Atlanta ha ejercido tanta presión sobre la policía que recientemente despidieron y ahora han presentado cargos contra el agente que disparó a Rayshard Brooks. Historias similares existen en otras ciudades como Boston y Los Ángeles. Además, muchas de estas acciones han intentado visibilizar la violencia que sufren las mujeres negras y las personas trans durante demasiado tiempo. han sido ignorados o considerados sin importancia.
Pero, ¿qué o quién está impulsando estas protestas? Contrariamente a la opinión popular, esta actividad no ha sido liderada ni coordinada por el Movimiento Black Lives Matter. En cambio, los manifestantes han sido inspirado por el mensaje de BLM y se guían por muchas de sus políticas. Similar al movimiento Black Power de las décadas de 1960 y 1970, BLM es una bandera, no una organización. Mi reflexión sobre esto está inspirada en un discurso pronunciado por el académico y activista panafricanista marxista trinitense, CLR James, en 1967. Durante esta charla, James describió el Black Power a su audiencia como el heredero de siglos de lucha negra contra el capitalismo racial. Para James, el Black Power se basaba en el trabajo de los abolicionistas, el garveyismo, los comunistas negros de las décadas de 1920 y 1930, hasta el Conferencias panafricanas.Como lema, numerosas organizaciones e individuos se apropiaron de su mensaje y contenido: la liberación negra. Sin embargo, todos se organizaron para lograr ese objetivo de maneras diferentes.
En las décadas de 1960 y 1970 no existía una "Organización del Poder Negro" con un comité central o un politburó que coordinara el movimiento. Lo que sí existía eran organizaciones como el Partido Pantera Negra, el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, el Comité Nacional de Acción Conjunta (Trinidad), el Movimiento Nueva Joya (Granada) y la Organización de Estudiantes Sudafricanos (SASO, Sudáfrica). Estas organizaciones se unieron en torno al amplio mensaje del Poder Negro de cambio sistémico en los ámbitos político, socioeconómico y cultural, pero se organizaron para alcanzar estos objetivos de maneras particulares, a menudo sin una estrecha coordinación con otros grupos. Algunos creían en la lucha armada, otros no. Ciertos grupos tenían un mensaje anticapitalista y antibélico más contundente, otros se centraban más en los desafíos locales de sus comunidades o intentaban formar sindicatos negros. Algunos grupos creían que era necesario dar mayor importancia a la educación y la sanidad, otros sentían que se necesitaba una mayor apreciación y apertura hacia las artes y la música negras. Otros eran grupos liberales convencionales que luchaban por el derecho al voto y la integración en la vida política estadounidense y utilizaban el Poder Negro como eslogan, nada más. Y algunos fueron capaces, aunque brevemente, de albergar todas estas contradicciones en su interior, principalmente el Partido Pantera Negra.
Sin embargo, después de la represión sancionada por el Estado de estos grupos negros radicales en las décadas de 1960 y 1970 (así como de otros grupos comunistas o socialistas) y la cooptación de muchos de los restantes a través de ONG, absorción en la academia y la política electoral, las cosas han cambiado. Como sabemos, el FBI en conjunto con las fuerzas policiales locales persiguió y enjuició a los Panteras Negras, muchas de las cuales permanecen en prisión hoy en día..Otros, como Fred Hampton, fueron asesinados, y guerrilleros como Assata Shakur se vieron obligados al exilio. La unidad entre latinos, asiáticos y negros fue desalentada y reprimida, por lo que hoy se necesita mucho trabajo para sanar la desconfianza real y las jerarquías creadas que existen entre nosotros. Además, el aumento de la vigilancia policial, la construcción de prisiones y la liberación de drogas dañinas en las comunidades negras obstaculizaron aún más la capacidad de las personas negras para organizarse contra el capitalismo de maneras específicas. Si bien el movimiento antiapartheid de la década de 1980 y el auge del hip-hop en la década de 1990 constituyeron intentos de las personas negras por articular y movilizarse contra la injusticia racial, las organizaciones radicales han tardado en reconstruir su fuerza.
Avanzando rápidamente hasta el verano de 2020, encontramos protestas y manifestaciones masivas sacudiendo los Estados Unidos. Si bien han estado influenciadas por la crítica y el análisis de BLM, basándose en el trabajo de movimientos anteriores pero con un énfasis adicional en centrar las voces, la política y las luchas de las mujeres negras y LGBTQIA; no están organizados directamente por él.Esto no significa que algunos capítulos de BLM no participen y apoyen algunas protestas; sí lo hacen. Un ejemplo de un capítulo activo y visible aquí en la ciudad de Nueva York es: BLM Gran Nueva York.Sin embargo, al igual que ocurre con el movimiento Black Power, algunas organizaciones y activistas que se identifican con BLM están más interesados en reformar el sistema, por ejemplo, la policía, en lugar de abogar por un cambio sistémico, como la abolición de la policía. Lo más importante es que BLM no cuenta con las estructuras de movimiento necesarias para coordinar levantamientos masivos de la magnitud que estamos presenciando actualmente.
En cambio, jóvenes negros, latinos e indígenas, organizadores veteranos, desempleados, intelectuales y profesionales blancos indignados, influenciados por el movimiento Black Lives Matter, se están uniendo de forma autónoma para marchar y protestar. Esto ha sido mayormente espontáneo, aunque muchos de los que participan en las calles han protestado en algún momento contra los asesinatos de personas negras a manos de la policía y supremacistas blancos. En términos generales, lo que ha impulsado gran parte de las marchas es un cambio de conciencia generalizado, incluso entre la población blanca, que rechaza los asesinatos sistemáticos de personas negras a manos de la policía. Si bien ha habido algunas críticas al capitalismo y algunos llamamientos abiertos al socialismo, esto no ha definido el tono ni el carácter de las protestas, al menos no todavía. Grupos en Nueva York como el Partido por el Socialismo y la Liberación (PSL), el Partido Pantera Negra Unida (UBPP) y los Socialistas Democráticos de América (DSA) abogan abiertamente por el socialismo, pero aún no son organizaciones populares de masas.
Analicemos con más detalle la situación actual a través de dos ejemplos concretos. En el norte del estado de Nueva York (a unas 3 horas al norte de la ciudad de Nueva York) se encuentra Binghamton, NY, con una población de aproximadamente 45 000 habitantes, de los cuales 181 000 son afroamericanos y latinos. El condado de Broome, donde se ubica Binghamton, cuenta con 190 000 habitantes, de los cuales aproximadamente 91 000 son afroamericanos y latinos. Esta es una zona rural que históricamente ha votado por el Partido Republicano y generalmente apoya a la policía, al ejército estadounidense y a Donald Trump. También es una de las zonas más pobres del estado de Nueva York, con un Índice de Desarrollo Humano inferior al de muchos países del Tercer Mundo. ¿Qué cambios son posibles en esta zona dadas estas realidades?
Hace unas semanas, una joven estudiante de secundaria, una chica negra, pidió ayuda a activistas locales para organizar una manifestación y marcha en protesta por los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor. La escuela secundaria de Binghamton, donde estudia, ha experimentado un aumento drástico en su población de estudiantes negros/latinos en las últimas dos décadas. Donde antes solo había un puñado de estudiantes negros/latinos, hoy en día, alrededor del 42% de su población es de color, y esta población ha sufrido durante años a manos de la policía y el sistema racista de Binghamton, que ha arrestado y golpeado a sus padres, los acosa durante los veranos, los discrimina en la escuela y recorta los fondos de sus programas extraescolares.
Organizaciones de Binghamton como Progressive Leaders of Tomorrow (PLOT), Justice and Unity for the Southern Tier (JUST) y Frances Beal Society (FBS) se unieron para ayudar a planificar este evento. Ninguno de estos grupos está formalmente bajo el paraguas de BLM, pero en general se adhieren a sus principios. El día de la manifestación se presentaron más de 1000 personas., la gran mayoría son negros y trabajadores pobres.Este fue un evento histórico para esta ciudad. En el pasado, la mayoría de las manifestaciones contra la brutalidad policial congregaban a un máximo de 200 personas. A menudo, solo asistían unas 50. Por lo tanto, tener 1000 personas fue realmente histórico.
Tras la protesta inspirada por el movimiento Black Lives Matter, se convocó una asamblea ciudadana para debatir cómo implementar cambios concretos. Se formaron diversos grupos y se llevaron a cabo intensos debates sobre las transformaciones necesarias en Binghamton. El objetivo no era solo aliviar el racismo y la brutalidad policial, sino también mejorar la vida de todos los trabajadores pobres del condado de Broome. Algunas de las demandas surgidas de estas reuniones se agruparon en temas como el abuso de sustancias y la salud mental, la educación, la vivienda, la justicia alimentaria y la justicia penal. Este es el fruto del trabajo de activistas que han luchado por el cambio en Binghamton durante el último medio siglo. También demuestra lo que es posible en áreas donde la población negra no constituye una mayoría decisiva y lo que pueden lograr los pequeños pueblos de Estados Unidos cuando son liderados por progresistas y activistas negros.
Nuestro último ejemplo nos lleva a la ciudad de Nueva York. La ciudad de Nueva York tiene una larga historia de organización radical. Es mucho más grande que Binghamton, con una población que asciende a millones; debido a esto, gran parte de la organización se concentra en los distritos (Bronx, Manhattan, Queens, Brooklyn y Staten Island). El Bronx es uno de los últimos distritos que no ha sido completamente gentrificado. En consecuencia, conserva una gran mayoría de personas negras y latinas (1,4 millones de personas en total). También es uno de los distritos congresionales más pobres de los Estados Unidos, como el condado de Broome, y ha sufrido años de abandono, exceso de vigilancia policial y falta de inversión en educación, vivienda y atención médica. Sin embargo, se están realizando esfuerzos en el sur del Bronx para expulsar a los trabajadores pobres negros y latinos de la zona para que las grandes empresas puedan instalarse y traer inquilinos y edificios más ricos al área circundante. Esto está siendo resistido por grupos como Take Back the Bronx, otro grupo que opera independientemente de BLM, que ha sido luchando durante años contra la gentrificación, la brutalidad policial y las actividades inhumanas de ICE.
Las protestas en Brooklyn han sido probablemente las más grandes y sostenidas en la ciudad de Nueva York hasta el momento. Esto se debe a varios motivos, muchos de los cuales se centran en que es un distrito que ha sufrido enormemente la gentrificación. Esto ha llevado a que algunos gentrificadores blancos, con remordimientos de conciencia, se unan a la comunidad negra para luchar contra el aumento de los alquileres (un problema con larga historia en Nueva York), el exceso de vigilancia policial, el racismo y una serie de otros males sociales. Muchos de los manifestantes son jóvenes blancos, con algunos veteranos comunistas blancos o sindicalistas que han encontrado un objetivo común con la comunidad negra. Manhattan, y en particular Harlem (que se encuentra inmerso en la ola de gentrificación), ha sido escenario de intensas protestas lideradas por personas negras. Queens y Staten Island han sido algo más tranquilos. Sin embargo, también están encontrando maneras de sumarse a esta ola popular de protesta para hacer oír sus voces en la lucha por valorar las vidas de las personas negras, las personas trans negras y las mujeres negras.
En general, al menos en Nueva York, las demandas de los manifestantes han sido claras: la reducción del presupuesto policial y la inversión en programas para jóvenes, bancos de alimentos, empleos con salarios dignos y beneficios, mejores servicios de salud y mejores condiciones de vivienda.
En conclusión, Estados Unidos se encuentra en un momento muy interesante. Actualmente, el antirracismo y la policía son objeto de atención nacional e internacional. Estas protestas no han sido pacíficas, aunque, por ahora, se han mantenido no violentas. Esto es encomiable, ya que las fuerzas policiales a menudo atacan a los manifestantes con poca o ninguna provocación. Si bien mencionan el saqueo como motivo de su agresión, la mayoría de los establecimientos "saqueados" han sido grandes cadenas comerciales o corporaciones, farmacias (porque la gente está enferma) y un puñado de joyerías. Los verdaderos saqueadores, como argumentan grupos como Take Back the Bronx, son las grandes empresas capitalistas y los propietarios que llegan a nuestras comunidades para explotar a la gente pobre y arrebatarles el poco dinero que tienen. Por lo tanto, la lucha continuará y organizaciones como el Partido Pantera Negra Unido, el Partido por el Socialismo y la Liberación, Socialist Roots, Take Back the Bronx y otras deben encontrar maneras de movilizar a más personas para fortalecer sus filas.
Si no lo hacen, los políticos, los liberales y los moderados intervendrán para captar la energía popular y realizar cambios mínimos, pero manteniendo el sistema funcionando con normalidad. Ejemplos de esto se pueden ver con el candidato demócrata Joe Biden, que no apoya la reducción de fondos para la policía, y con los demócratas en el Congreso impulsando cambios menores en la policía. Esto es lamentable, pero la gente eventualmente se cansará de marchar durante horas y horas todos los días sin obtener nada tangible a cambio. Las fuerzas más moderadas entienden esto, pero también saben que en este momento sus voces no son las que la gente quiere escuchar. Así que, en lugar de combatir esta ola de protestas, los políticos y las fuerzas liberales están elogiando a los manifestantes y celebrando días festivos como Juneteenth, y apropiándose de ciertas prácticas culturales de la población negra para aparentar que les importa. Para noviembre de 2020, fecha de las elecciones nacionales, la situación debería estar más clara en cuanto al rumbo político que tomará el país. Hasta entonces, las organizaciones de izquierda deben redoblar sus esfuerzos para ganarse a las masas, y estas deben seguir presionando al sistema para lograr un cambio.