Nicholas Kade Edwards es un estudiante de posgrado del sur de Estados Unidos. Escribió al periódico Phoenix sobre sus experiencias viviendo en el sur y cómo se radicalizó al cruzar la línea divisoria entre los estados republicanos y demócratas.
Tras el movimiento por George Floyd, izquierdistas y periodistas de todo el país se sorprendieron al ver movimientos obreros antipoliciales en pequeños pueblos del sur. En los llamados "estados rojos", profundamente conservadores y religiosos, ¿cómo era posible que existieran tales protestas, incluso aquellas que defendían las demandas, la ideología y los estandartes del movimiento comunista? Mi propia historia, profundamente arraigada en el sufrimiento de la clase trabajadora de la región, en el contexto más amplio de los acontecimientos políticos de nuestra época, sugiere que no deberíamos habernos sorprendido tanto por estos sucesos.
En la lucha por la liberación humana y la victoria sobre las fuerzas del capital, la educación y la organización están intrínsecamente ligadas. Como los cimientos de una casa, la educación sustenta y garantiza la fidelidad a la organización construida sobre ella. En este sentido, los empresarios del mundo gozan de una ventaja crucial sobre el movimiento obrero mediante el aparato educativo estatal. En particular, los potenciales compañeros del sur de Estados Unidos sufren innumerables perjuicios en las escuelas públicas. Se aplican las críticas habituales al sistema educativo estadounidense: su historia se edulcora, su filosofía se reproduce acríticamente y su ciencia es dogmática. Sin embargo, en el ambiente cultural del Sur, el sistema educativo y las fuerzas reaccionarias, que a menudo se superponen, se han unido en un intento por crear una clase proletaria totalmente acrítica. Como escribió Marx sobre Alemania: ’Todo se reprime por la fuerza; reina una verdadera anarquía mental“ en el sistema de escuelas públicas del Sur.
Esta síntesis combina el sentimiento cristiano predominante en el Sur con una virulenta propaganda anticomunista. Como suele ocurrir con las múltiples facetas nocivas del capitalismo, este entorno se autorreplica y se perpetúa. Los ciudadanos y pensadores creados por estas condiciones trabajan, con falsa consciencia, para recrear las mismas condiciones que los originaron, y que dieron lugar a la austeridad que hoy produce hogares fríos en Texas y brotes de COVID en toda la región. Los estudiantes de la reacción se convierten en maestros de la reacción.
En el Sur, la conciencia de clase está en auge. En Alabama, los trabajadores se han manifestado contra las condiciones laborales brutalmente explotadoras de Amazon y se han alzado contra la violencia estatal durante las protestas por George Floyd en 2020. Existe una rabia en la clase trabajadora, una rabia que los socialistas deben reconocer.
De niño, a menudo tuve la oportunidad de tener este tipo de profesores. Antes de mi despertar político en la adolescencia, la ideología conservadora de mis profesores me parecía extraña y, en ocasiones, incluso hiriente. Después de todo, crecí en un hogar relativamente apolítico. Cuando les preguntábamos, mis padres nos decían a mis hermanos y a mí que a los republicanos "solo les importaban los ricos", por lo que votaban por los demócratas. Cuando me sentí lo suficientemente valiente como para protestar contra las perspectivas de mis educadores, mis compañeros se sorprendieron al encontrarse en presencia de un "liberal". Para ellos, esa etiqueta conllevaba una connotación siniestra. Ser liberal —un demócrata— significaba defender impuestos más altos, menos "libertades" y "matar bebés". Peor aún, un demócrata podía incluso ser un comunista.
Comunista. ¿Qué podía significar esa palabra para un niño del sur profundo? Obviamente, la televisión y el cine me enseñaron a asociarla con el mal.
“Los comunistas mataron a más gente que Hitler”. Debo haber escuchado esa frase una docena de veces en mis clases de historia de primaria y secundaria.
“Los rusos odiaban el cristianismo y a Dios”, dijo mi maestra de cuarto grado con seriedad a un grupo de veinticinco niños impresionables.
No tenía motivos para dudar de ellos. El mundo que me rodeaba presentaba una única visión del comunismo: una amenaza para el estilo de vida estadounidense. Era una alternativa sin futuro, salvo dolor y sufrimiento para gente como yo. Esta idea se me inculcó hasta el verano de mis quince años. En plena campaña electoral de 2012, la tensión era palpable en el Sur. Ante la inminente reelección de Barack Obama, los conservadores del Tea Party intensificaron la campaña anticomunista para impulsar las posibilidades del empresario Mitt Romney de derrocar al presidente en ejercicio. La palabra “comunista” se convirtió de repente en parte del lenguaje político estadounidense, a raíz del movimiento Occupy Wall Street y de los ataques más abiertos contra la eficacia del capitalismo.
En ese momento de mi vida, vivía en una casa rodante destartalada en el terreno de mis abuelos. En otra zona del país, seguramente la habrían declarado inhabitable. Los pisos se hundían y las paredes se desmoronaban, dejando al descubierto el exterior. En pleno invierno, el sistema eléctrico de la casa rodante falló, dejándonos a la intemperie. Mis padres se habían separado y mi madre se mantenía a sí misma y a sus tres hijos con un sueldo muy bajo. Diabética desde los ocho años, yo era una de las personas más costosas de la familia.
Entre mi discapacidad y la pobreza de mi familia, no podía librarme de la sensación de que algo andaba mal en la sociedad en la que vivía. No podía comprender por qué se nos permitía vivir en tales condiciones en el país más rico y poderoso del mundo. Comencé a buscar respuestas. Al principio, me incliné hacia el libertarismo, el primer paso hacia la radicalización para muchos jóvenes estadounidenses blancos. Sin embargo, mi fascinación por la política randiana duró poco. Me quedó claro que el sistema no necesitaba ser reemplazado por una versión "más pura" de sí mismo. Más bien, llegué a la conclusión de que este mundo anhelaba un renacimiento.
Lentamente, el pensamiento entró en mi mente: ¿Qué hay del socialismo? ¿Qué hay del comunismo? ¿Son realmente tan malos? La pregunta siempre había estado presente en el fondo de mi mente. La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, el avatar del socialismo internacional, había derrotado a los nazis y puesto fin al Holocausto, después de todo. Ya había tomado una decisión. Compré ejemplares de El Capital, El Estado y la Revolución, y El Manifiesto Comunista con los veinte dólares que me habían regalado en mi cumpleaños. Quizás no sea sorprendente que el Manifiesto Me habló con total claridad. En efecto, el panfleto parecía incitar a la violencia revolucionaria, pero también lo hacían los artífices de mi país. Marx, pensé, parecía tener razón.
Me sumergí en el mundo intelectual del marxismo. Me uní con entusiasmo a comunidades en línea con la esperanza de aprender más sobre la teoría de izquierda. Oscilé entre posturas revisionistas y antirrevisionistas, y finalmente abracé el marxismo-leninismo. Compartí con entusiasmo mis nuevas convicciones políticas con cualquiera que quisiera escucharme. Con el tiempo, me convertí en el marxista de referencia en mi ciudad.
A menudo me pregunto: ¿cómo llegué a creer en tales cosas? Mi experiencia no es única; incontables niños sufren las mismas condiciones a diario. Sin embargo, pocos de ellos se disciplinan ideológicamente por la pobreza. Mi descubrimiento del marxismo fue rápido y confuso. No obstante, con organización, el movimiento obrero puede llegar a más corazones y mentes. El capitalismo ofrece al marxista innumerables oportunidades para difundir sus convicciones. En el Sur, la conciencia de clase está en auge. En Alabama, los trabajadores se han manifestado contra las condiciones laborales brutalmente explotadoras de Amazon y se han alzado contra la violencia estatal durante las protestas por George Floyd en 2020. Existe una ira en la clase trabajadora, una ira que los socialistas deben reconocer. Dirigir esa ira hacia nuestros enemigos es nuestra mejor esperanza de liberación.