Por: Jay Hyde, corresponsal de Red Phoenix en Alabama
En un momento en que los casos de COVID-19 vuelven a dispararse a niveles alarmantemente altos, los establecimientos del sector servicios en Alabama fingen en gran medida que la pandemia ha terminado. Parte de este engaño se debe a la ignorancia deliberada, pero la principal motivación parece ser el lucro. Los restaurantes y bares están abarrotados, incluso con mesas para grupos de treinta o más personas. Como trabajador del sector servicios en Alabama, se ha implementado el uso obligatorio de mascarillas para nuestros empleados, pero no se han mencionado incentivos ni requisitos para vacunarse. Simplemente se les pide a los clientes que usen mascarilla. La situación se ha vuelto tan crítica que a muchos que se sienten enfermos se les sigue pidiendo que trabajen, porque muchos trabajadores ya tienen que quedarse en casa debido a que dieron positivo en las pruebas de COVID-19.
Así fue como contraje un caso grave del virus. Mientras estaba enfermo y esperaba los resultados de la prueba, tuve que volver al trabajo porque muchos de mis compañeros estaban de baja por enfermedad. Así es como el virus sigue propagándose: en una economía que ha dejado a los trabajadores expuestos al mayor peligro, mientras la clase media se resguarda y trabaja desde casa. Los trabajadores del sector servicios en Alabama están siendo asfixiados por la negligencia de las empresas y la falta de derechos laborales durante una pandemia que probablemente no termine en un futuro próximo.
Según los CDC, Alabama ha registrado 736.518 casos de COVID-19. El 40% de la población de Alabama está completamente vacunada, a pesar de que las vacunas son fácilmente accesibles y gratuitas. La desinformación sobre el COVID-19 es un problema grave en Alabama. El 21 de agosto, el expresidente estadounidense Donald Trump celebró un mitin en Cullman, Alabama, al que asistieron, según se informó, 50.000 personas. Durante la transmisión, no se vio ni una sola mascarilla. La multitud lo recibió con vítores, pero cuando sugirió que la gente se vacunara, fue abucheado y luego se retractó, haciendo declaraciones sobre la "libertad individual". La gobernadora de Alabama, Kay Ivy, respondió hoy al mandato de vacunación del presidente Joe Biden: "Pueden estar seguros de que me opondré. Y si cree que me va a apartar del camino, está muy equivocado. Defiendo a Alabama con firmeza contra este abuso de poder de Washington. ¡Que venga lo que tenga que venir!".“
El lema del estado de Alabama es "Nos atrevemos a defender nuestros derechos", y con la falta de apoyo financiero para los trabajadores en crisis, los empleos mal pagados, la falta de beneficios de salud y la desinformación, parece estar condenando a los trabajadores a una muerte segura y potencialmente provocando que otros tengan un final igualmente evitable. Hasta que los trabajadores obtengan más derechos y control sobre sus lugares de trabajo, la pandemia seguirá causando estragos. Los trabajadores de un almacén de Amazon en Alabama captaron la atención nacional por manifestarse contra sus condiciones laborales. Los mineros del carbón en Alabama continúan en huelga para exigir mejores salarios, beneficios de salud y tiempo libre. Las enfermeras en Alabama comenzaron a protestar frente a sus lugares de trabajo esta semana, exigiendo igualdad salarial y mejores condiciones laborales. Es evidente que depende de los trabajadores tomar el poder en sus propias manos, porque el gobierno estatal y las industrias siempre antepondrán sus propios beneficios a las vidas humanas.