Por June Vass, corresponsal de Red Phoenix en California.
Los trabajadores organizados de Ucrania llevan décadas luchando por sus derechos laborales, y en el contexto de la guerra en curso, esta lucha sigue siendo fundamental para el sustento y la supervivencia de la clase trabajadora. La solidaridad de clase es el fundamento de sus actividades, mientras que los gobernantes políticos y los oligarcas recurren a la brutalidad oportunista contra el proletariado durante los períodos de agitación social y económica. En noviembre, Yuri Samoilov, del Sindicato Independiente de Mineros de Ucrania, alzó su voz en nombre de los trabajadores de su país en una entrevista con Ignacy Józwiak, representante de la Iniciativa Obrera (Inicjatywa Pracownicza), un sindicato nacional anarquista de Polonia.
Yuri, muchas gracias por tomarte el tiempo para respondernos en las difíciles circunstancias en las que te encuentras debido a la guerra. Para empezar, ¿podrías contarnos algo sobre ti y tu papel en el movimiento obrero de Kryvyi Rih?
Mi nombre es Yuri Samoilov y soy el presidente del Sindicato Independiente de Mineros de la ciudad de Kryvyi Rih. Además, represento a la Confederación Local de Sindicatos Independientes, que también incluye a trabajadores ferroviarios, docentes, cuidadores y trabajadores del sector servicios. Actualmente, el Sindicato de Mineros también incluye a trabajadores metalúrgicos y personal sanitario.
¿Cuándo se fundó su organización?
Fue fundada en Kryvyi Rih en 1992.
¿Quiénes son los mayores empleadores, o las empresas más grandes de Kryvyi Rih, aparte de ArcelorMittal, que todos conocemos?
Existen minas, fábricas y acerías propiedad de los oligarcas ucranianos Yaroslavsky, Kolomoisky y Akhmetov. Al declararse en huelga, se entra en conflicto con estos tres oligarcas.
¿Están presentes sus organizaciones en ArcelorMittal?
En Arcelor Mittal contamos con una sección de aproximadamente 400 personas, incluyendo empleados de empresas subcontratistas. Arcelor Mittal emplea directamente a cerca de mil personas, y en el sector de subcontratación podemos llegar a tener hasta 20 000. La mayoría trabaja en empresas locales. Actualmente, contamos con dos secciones en este sector.
¿Cuántos miembros tiene su sindicato en Kryvyi Rih?
Aproximadamente 2.400.
Nos dijiste que en Kryvyi Rih había huelgas todos los años; ¿cuándo fue la última?
La última gran huelga tuvo lugar en 2020, cuando un grupo de mineros permaneció 46 días bajo tierra. Al principio eran unos 500, y al final de la huelga quedaban unos 50. Además, hubo manifestaciones; ocupamos el palacio presidencial, es decir, fuimos a Kiev para una entrevista con el presidente. Hubo enfrentamientos con la policía. Luchábamos por un aumento salarial del 30% y el mantenimiento de la protección social para los mineros y las trabajadoras mineras. Los empresarios alegaban que hoy en día el trabajo bajo tierra en las minas ya no es peligroso, que los mineros ya no trabajan en condiciones difíciles y peligrosas, y esto fue lo que provocó el conflicto. Este conflicto aún continúa; ahora mismo se encuentra en una fase latente. Creo que en los próximos dos años, esta historia de cuestionamiento de la protección social se repetirá. Ahora los empresarios están utilizando la situación de guerra para arrebatar los derechos y garantías de los trabajadores, tanto económicos como sociales.
¿Cuál es la situación actual de la industria en Kryvyi Rih?
La industria opera a aproximadamente 30% de su capacidad. Algunos trabajadores están en licencia sin goce de sueldo. Donde estamos presentes con el sindicato, las cosas se manejan de manera bastante civilizada, pero donde no estamos presentes, los trabajadores son simplemente despedidos y no reciben sus salarios. Muchos hombres en Kryvyi Rih sirven en el ejército. La gente sufre estrés constante, porque ahora mismo puede haber "trabajo" por "algo de dinero". Insisto en la palabra "algo" debido a la incertidumbre. Es posible que no haya trabajo o dinero en absoluto. Hay muchos desplazados, refugiados, en la ciudad. Quienes vienen de Zaporiyia, región de Donetsk, la mayoría busca trabajo. Esto también genera presión, porque los jefes saben que siempre pueden encontrar a alguien para contratar, especialmente en las pequeñas empresas. Los salarios se están reduciendo en casi todas partes.
¿Qué salario reciben los trabajadores durante los períodos de cierre?
Aproximadamente la mitad de lo que ganaban trabajando. O nada en absoluto.
¿Y esto es legal?
Sí, ahora es legal. Algunas de las garantías sociales han sido retiradas a los trabajadores a nivel de la Verkhovna Rada (el parlamento ucraniano) por las autoridades.
¿Cómo han cambiado las relaciones laborales y los salarios desde la guerra para los trabajadores que aún conservan sus empleos?
A nivel global, existe un fondo de protección laboral que, tal vez, permita a algunos mantener sus salarios. Sin embargo, para la mayoría de los trabajadores, los sueldos se han reducido. Esto se debe principalmente a la disminución o eliminación total de algunas prestaciones y primas.
¿Cómo han cambiado los horarios de trabajo?
Es muy variable; por ejemplo, algunas personas trabajan solo dos o tres días a la semana. Otras trabajan doce horas al día, seis días a la semana. La ley en general ya no se aplica aquí. Los mineros ya no trabajan bajo tierra siete horas seguidas, sino diez. En la superficie, la gente trabaja doce horas. Los empleadores lo justifican con el toque de queda. Desde hace seis meses, no han podido adaptar la logística al toque de queda, y de todos modos no lo harán. En cambio, en las empresas nos adaptamos como podemos. Los trabajadores hacen turnos más largos bajo tierra. Tenemos toque de queda en la ciudad de 10 de la noche a 6 de la mañana.
¿Y no existen pases especiales para circular durante el toque de queda?
No. Es difícil obtener información sobre este tema; ya es un asunto militar.
¿Y cuáles son las principales tareas de los sindicatos de Kryvyi Rih en este momento?
Al igual que al comienzo de la guerra, nuestra tarea es ayudar a nuestros miembros del sindicato que ahora sirven en el ejército. Diría que el suministro al ejército de artículos básicos como ropa y equipo para el frío necesita mejorar. El invierno ya ha comenzado y es muy duro. Antes de la guerra, un empleador no tenía derecho a despedir a un empleado sin el acuerdo del sindicato. Ahora se les ha otorgado ese derecho y están ansiosos por usarlo. Dicen que no hay trabajo y que ya es suficiente; no tienen que dar ninguna razón para el despido. Elon Musk estaría contento, porque estos son sus métodos: la liberalización de las relaciones laborales.
Pero, ¿qué siguen haciendo los sindicatos?
A veces, por ejemplo, me llaman personas que me dicen: “Un miembro de mi familia murió en el frente y su cuerpo está en una zona neutral no muy lejos de la ciudad; ven a ayudarme a recuperarlo”. Verás, en Europa, los sindicatos incluso tienen miedo de pensar en ello, mientras que aquí hay que afrontarlo de una forma u otra, y lo estamos haciendo.
Existen muchos problemas relacionados con las fuerzas armadas, pero ¿por qué hablamos del ejército? Porque varios cientos de miembros de nuestro sindicato fueron llamados a filas, pero conservan sus empleos. Sus contratos laborales no se han suspendido. Aún no, pero todo puede suceder. Son miembros de nuestro sindicato y lo seguirán siendo. Todo está interconectado: las relaciones laborales, la situación de las empresas, la situación en la ciudad, las diferentes relaciones personales. Se podría decir que el sindicato se ocupa de todos estos ámbitos. La legislación en Ucrania se ha liberalizado considerablemente. Los soldados también son trabajadores, y los sindicatos no están reconocidos en el ejército. Es cierto que un soldado no puede ser despedido, ¡solo puede morir o resultar herido! En lo que respecta a la ayuda humanitaria, llevamos a cabo nuestras misiones teniendo en cuenta a los miembros de nuestro sindicato. Se podría decir que las actividades del sindicato se han trasladado al ámbito militar. Desconozco la situación en otros países, pero en Ucrania no existen sindicatos en el ejército; incluso están prohibidos en las estructuras militares. Se intentó establecer sindicatos en la zona, pero fueron rápidamente destruidos.
¿Y dónde prestan servicio los miembros de su sindicato? ¿Están juntos o en unidades diferentes?
La mayoría presta servicio aquí. Antes de la guerra y al comienzo de la misma, se formaron aquí unidades de defensa territorial. Existía lo que yo llamaría una subcontratación para el ejército. Puede sonar ridículo, pero hoy hablé con uno de nuestros activistas y hay muchos matices legales en torno al estatus de los combatientes. Por un lado, son militares; por otro, no lo son; y por un tercero, no está nada claro. En cualquier caso, nuestros hombres están por todas partes, desde Járkov hasta Kosy Kinbursk. Tengo contactos prácticamente a lo largo de todo el frente.
¿Cuál es la actitud de los miembros de su sindicato hacia la guerra ahora? ¿Qué esperan, qué aguardan?
La mayoría de la gente espera la victoria. Nosotros también esperamos la victoria, pero además tenemos una actitud de clase.
¿Qué puede cambiar tras la victoria en Kryvyi Rih y en Ucrania?
Personalmente, espero que la confianza en sí misma crezca entre la gente. En las últimas décadas, la gente ha perdido la fe en sí misma y en quienes la rodean: en las organizaciones sociales, en los sindicatos, en el ejército. El ejército hoy cuenta con mucho apoyo, aunque todos saben que tiene problemas. En nuestro país, el ejército y el pueblo son uno solo. Esta es la diferencia entre nuestro ejército y el ejército ruso: aquí todos, incluso quienes no están en el frente, ayudan y participan. También quería hablar de esto: tenemos una movilización interna y horizontal que puede permitir corregir los errores cometidos por las autoridades. Me refiero más al ámbito económico que al militar.
¿Y cuál es la situación actual en Kryvyi Rih? Parece que vuelven a bombardear.
La situación es muy difícil. No hay electricidad en la mitad de la ciudad, seiscientos mineros están bajo tierra. Hace apenas media hora recibí la última información sobre su evacuación. Hoy pensé que podríamos usar Starlink [sistema satelital instalado por Elon Musk], porque muy a menudo no hay forma de comunicarse. De todos modos, ya sabes que algunos de nuestros hombres, recientemente no he podido comunicarme con ellos, se cortó internet, incluso las redes móviles. Tenemos cada vez más problemas con la electricidad y las conexiones, y todo indica que el invierno será muy tenso.
¿Cambió algo en la ciudad tras la liberación de Jersón y las poblaciones circundantes? [La reunión tuvo lugar cuatro días después de la retirada de las tropas rusas de Jersón en noviembre.]
La mentalidad ha cambiado. Conocí a gente de la región de Jersón que ahora vive en Kryvyi Rih; se preparaban para regresar a casa, al campo, a los pueblos pequeños. Pero, ¿en qué estado de ánimo se puede estar al llegar a casa y descubrir que ya no existe? En algunos pueblos no quedan casas, como durante la Segunda Guerra Mundial. No solo no hay techos, sino que no hay edificios en absoluto. Volodya, un minero de Kryvyi Rih, estaba en el sur. Dijo que el hedor era horrible debido a los cadáveres. Por eso no hay euforia, aunque sí alegría tras la liberación de Jersón. La situación es difícil allí; no hay agua ni electricidad, ni gas, en una ciudad de casi 350.000 habitantes. Ahora quizás sean 150.000, porque más de la mitad de la población ha abandonado la ciudad. Dicen que más de 100.000 personas se fueron a Rusia, pero, que yo sepa, la mayoría fue directamente a Polonia vía Letonia y Lituania. Ahora todos temen que tengamos que negociar. La situación en Ucrania podría mantenerse así durante varios años más.
También quería que nos contaras sobre la situación y el papel de las mujeres en el movimiento sindical en Kryvyi Rih.
En Kryvyi Rih, las mujeres mineras desempeñan un papel vital en nuestra organización. La huelga de 2020 recayó en gran medida sobre los hombros de las mujeres. Han sido muy activas. Hay minas en nuestra ciudad donde trabajan más mujeres que hombres. Las mujeres sienten la protección que les ofrece el sindicato. Entienden que si no hubiera habido sindicato ni huelga en 2020, habrían tenido que trabajar cinco años más y habrían tenido dos semanas menos de vacaciones. Hoy, los mineros tienen un promedio de 52 días de vacaciones, y hubo una propuesta para reducirlas a 28 días. Es evidente que tenemos que luchar por esto. En nuestro sindicato, las mujeres representan alrededor de 301.000 miembros, entre mineros y trabajadores metalúrgicos.
¿Y cómo les ha afectado la guerra?
Hay mujeres que han ido al frente, hay miembros de nuestro sindicato que están luchando actualmente. Algunas mujeres fueron a Polonia o a la República Checa al comienzo de la guerra. La mayoría ha regresado. La mayoría de las mujeres están ahora aquí trabajando.
¿Quieres añadir algo? ¿Quizás hay algo que quieras decir que no te he preguntado?
Estoy muy agradecido a su organización [SUD Solidaires] y me alegra que nos hayamos conocido. Ya hemos recibido a su delegación en varias ocasiones y están trabajando en un documental sobre nosotros. Así, más gente sabrá quiénes somos. Llevamos décadas luchando. Ahora que la gente nos conoce mejor, esto nos da más fuerza, tanto a nosotros como a ustedes. Estoy convencido de que cuanto más hablemos, más fuertes seremos.
¿Qué esperas del movimiento sindical internacional?
Espero con interés la consolidación a nivel internacional del movimiento sindical independiente, que es de suma importancia. El movimiento sindical en el mundo se estableció hace mucho tiempo, pero, desde mi punto de vista, se ha burocratizado por completo. Estas estructuras no se ocupan de las actividades sindicales, sino de las culturales y literarias. Existen estructuras sindicales y miembros sindicales, dos entidades separadas. Estamos trabajando con ustedes para cambiar esta situación. Espero que nuestras reuniones y debates permitan crear todo esto desde cero.
¡Gracias y victoria para todos!
Entrevista realizada por Ignacy Józwiak – Inicjatywa Pracownicza – Iniciativa de los Trabajadores – en noviembre de 2022. Editada y publicada el 25 de diciembre de 2022 por Christian Mahieux para la Red Sindical Internacional de Solidaridad y Luchas. Traducido del francés.