Por Hari Kumar, corresponsal internacional de Red Phoenix.
El 1 de agosto de 1944 —hace 79 años— se lanzó en secreto el Levantamiento de Varsovia. Este culminó con una masacre de polacos a manos de las fuerzas nazis. ¿Por qué se le convocó y por qué se lanzó en secreto? Solo ciertos antecedentes históricos permiten responder satisfactoriamente a estas preguntas.
En primer lugar, la intensa historia de rivalidad y guerras entre Polonia y Rusia:
“Durante seis siglos, los eslavos orientales —los grandes rusos, ucranianos y bielorrusos, por un lado— y los polacos, una de las ramas de los eslavos occidentales, por otro, estuvieron inmersos en una amarga lucha fratricida.”
Coates, PW y Coates, Z. (1948).“Seis siglos de relaciones ruso-polacas.”Lawrence y Wishart.
En segundo lugar, la composición de los “Polacos de Londres”, que formaron el autoproclamado “gobierno en el exilio” tras la ocupación alemana de 1939. Eran herederos de los militaristas semifascistas de Pilsudski. El gran proyecto del mariscal Pilsudski era forjar una Mancomunidad Polaco-Lituana de costa a costa (del Mar Negro al Mar Báltico), invadiendo el territorio de la URSS. En el Tratado de Riga de 1921, concretó parte de este proyecto, permitiendo la colonización polaca.
“Muchos colonos y funcionarios polacos se trasladaron a Bielorrusia y Ucrania, sin embargo… Según una estimación generosa, apenas había entre 2.250.000 y 2.500.000 polacos al este de la Línea Curzon, en una población total de más de 11.000.000.”
“Las reivindicaciones de Polonia en el Este se mantienen débiles”. (12 de enero de 1944). The New York Times, L4.
El Tratado de Riga (1920) separó a Bielorrusia y Ucrania de la URSS. En un intento por conservar estos logros, los gobiernos polacos se acercaron a Hitler. Pilsudski rechazó la “seguridad colectiva”, que incluía a la URSS.
“En enero de 1934, Polonia se apartó de los esfuerzos por crear un sistema de seguridad colectiva. Pilsudski impulsó esta política en Polonia.”
Leslie, RF (2009). “Polonia desde 1863”. Cambridge. pág. 183.
En tercer lugar, en contra de los intereses superiores de la nación, los gobernantes de Polonia frustraron los intentos de unirse a la URSS contra Hitler. Además, el 31 de marzo de 1939, sin consultar a la Unión Soviética, el gobierno británico otorgó una garantía unilateral y sin sentido para defender a Polonia de la agresión. Como dijo el líder del Partido Liberal, David Lloyd George, ante el Parlamento:
“No puedo entender por qué, antes de comprometernos con esta tremenda empresa, no nos aseguramos de antemano la adhesión de Rusia… a menos que los polacos estén dispuestos a aceptar… la responsabilidad debe ser suya.”
Debates Parlamentarios. (1939). Cámara de los Comunes.
Los aliados rechazan los intentos soviéticos de lograr la seguridad mutua.
El 17 de abril de 1939, el gobierno soviético propuso un tratado trilateral de asistencia mutua entre Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética contra la agresión alemana. Si bien el 23 de julio los gobiernos británico y francés finalmente acordaron negociar, su delegación no llegó a Moscú hasta el 11 de agosto. La delegación británica recibió instrucciones oficiales de “proceder con mucha cautela en las conversaciones” (Documentos sobre la política exterior británica, vol. 6).
Como lo expresó el historiador Edward Carr:
“Lo más llamativo de las negociaciones soviético-alemanas… es la extrema cautela con la que se llevaron a cabo por parte soviética, y la prolongada resistencia soviética a cerrar las puertas a las negociaciones occidentales.”
Carr, EH (1949). “De Múnich a Moscú: II.” Estudios Soviéticos, Volumen 1, No. 12.
Cuando quedó claro que los Aliados estaban dilatando el proceso, Pacto Molotov-Ribbentrop Se firmó el tratado. Como dijo Carr, esto proporcionó un respiro crucial de dos años antes de que Alemania invadiera la URSS.
Tras la invasión alemana de Polonia
Cuando Alemania, en una tan esperada guerra relámpago, conquistó Polonia, la URSS ocupó el este del país. La mayoría de los observadores consideraron que Rusia no tuvo más remedio que ocupar “Rusia Blanca y Ucrania”, territorios que Polonia había tomado tras el Tratado de Riga. El New York Times informó:
“Rusia sabe bien que si Hitler derrotara a las potencias occidentales, o simplemente lograra una paz inconclusa con ellas, su programa de estados títeres alemanes en Rusia Blanca y Ucrania se reactivaría rápidamente, y Rusia sería su próxima víctima.”
Incluso Winston Churchill reconoció esto. en un discurso El 1 de octubre de 1939:
“No puede ser conveniente para los intereses ni para la seguridad de Rusia que la Alemania nazi se instalara en las costas del Mar Negro, ni que invadiera los Estados balcánicos y subyugara a los pueblos eslavos del sureste de Europa.”
El gobierno polaco huyó y el general Sikorski lideró (y tras su muerte, Mikolajczyk) el autoproclamado gobierno polaco en el exilio, también conocido como los "Polacos de Londres". Los Polacos de Londres se resistieron a los nuevos cambios en Bielorrusia, Ucrania, territorio ocupado por la URSS, donde había surgido un movimiento socialista.
Tras el ‘respiro’, Alemania invadió Rusia. El gobierno británico se negó a garantizar las fronteras de Polonia en el Tratado de Riga. Pero Sikorski se negó a discutirlo con la URSS. El criminal de guerra nazi Joseph Goebbels se regocijó ante tal división manifiesta en el Frente Aliado.
“Nuestra propaganda antibolchevique ha cosechado notables éxitos. Esta discordia en los Aliados ya se ha hecho patente. La disputa entre la Unión Soviética y Polonia sobre el trazado de las fronteras excede con creces los límites que suelen respetar los aliados en tiempos de guerra.”
Goebbels, J. (1948). “Diarios de Goebbels, 1942-1943”. Doubleday & Company.
La URSS soportó la mayor parte del trabajo duro, las penurias y la mortalidad de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Polonia se contentó con ayudar a retrasar el avance del Segundo Frente en el Oeste contra Hitler.
En septiembre de 1939, en Varsovia, se formó en el seno de la Resistencia Polaca, conocida como el Ejército Nacional (AK), brazo interno de los polacos de Londres. Sus líderes eran antiguos oficiales partidarios de Piłsudski, encabezados por Tadeusz Bor-Komorowski. Recibieron instrucciones de permanecer ocultos, actuar con secretismo y no cooperar con la URSS. Sin embargo, su resistencia fue pasiva frente a los ocupantes alemanes, siguiendo las órdenes de los polacos de Londres. No se logró persuadir a sus líderes para que se unieran a la resistencia activa.
“El gobierno ordenó a los líderes de Varsovia que limitaran las operaciones de represalia al mínimo indispensable, para resistir las demandas de las masas que exigían medidas más drásticas.”
Ciechanowski, JM (1974). “El levantamiento de Varsovia de 1944”. Cambridge University Press.
El Ejército Nacional contaba con unos cientos de miles de hombres, la mayoría desarmados. Sin embargo, en junio de 1944, el Estado Mayor polaco, con sede en Londres, estimó que solo había armas para 32 000 hombres. Varsovia albergaba entre 50 000 y 70 000 combatientes, incluyendo 4300 mujeres. Pero solo una sexta parte estaba armada.
El ala comunista de la resistencia era el Ejército Popular (Armia Ludowa — AL).
Debido a la actividad de sus partisanos, que lanzaban ataques antigermanos, atrajo a más jóvenes. Sin embargo, el Ejército Popular era más pequeño, con entre 50.000 y 60.000 partisanos.
A pesar de los enormes obstáculos, la URSS expulsó a los fascistas alemanes y comenzó la Operación Bagration para destruir las últimas fuerzas alemanas. Si bien fue un éxito tremendo, tuvo un costo terrible en muertes y bajas soviéticas (Werth, Rusia en guerra 1941-45El Ejército Rojo se encontraba ahora en el sur de Polonia. El 31 de julio, el Ejército Rojo llegó a las orillas del río Vístula, a Praga, frente a la ciudad de Varsovia, bajo el mando del mariscal Rokossovskii.
Entre el 27 de julio y el 4 de agosto de 1944, los soviéticos establecieron dos cabezas de puente sobre el río. Sin embargo, el ejército alemán se reagrupó y luchaba desesperadamente por mantener Varsovia, ya que "bloqueaba el camino a Berlín". Como los soviéticos estaban muy por delante de las líneas de suministro, quedaron inmovilizados por los alemanes (Roberts, Geoffrey; “Las guerras de Stalin desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra Fría, 1939-1953” Yale, 2007; pág. 204). Por lo tanto, el ataque a Varsovia se detuvo. Las defensas alemanas hicieron que se reiniciara en septiembre, pero solo tuvo éxito en enero de 1945 (Roberts; pág. 204).
Pero los polacos de Londres querían impedir cualquier liberación rusa de Varsovia. De ahí el levantamiento fallido, precipitado, mal organizado y, en definitiva, infructuoso. Se lanzó el 1 de agosto de 1944, sin ninguna consulta con el Ejército Rojo. En términos militares, esto fue más que una insensatez.
El levantamiento de Varsovia
El fiasco del prematuro e inoportuno Levantamiento de Varsovia se explica por el deseo de crear “legitimidad”. Los polacos de Londres querían lograrlo liberando Varsovia únicamente con el Ejército Nacional (AK). Querían evitar lo que erróneamente creían que sería una entrada fácil del Ejército Rojo en Varsovia. El general Pelczynski explicó: “Los generales del Ejército Nacional daban por sentado que la inminente entrada de los rusos en la ciudad era un hecho consumado”. (Ciechanowski, págs. 134, 243)
El levantamiento de Varsovia se basó en dos “supuestos”.”
- Que el ejército soviético estaría a las puertas de Varsovia en 12 horas; y
- Que a los alemanes ya no les quedaba capacidad para luchar.
“Su decisión se basó en dos supuestos fundamentales y sencillos: su profunda convicción de que los rusos estaban a punto de tomar la capital y su impresión de que los alemanes ya no eran capaces de detener por mucho tiempo el avance del Ejército Rojo en el centro de Polonia… Los responsables confiaban en que los rusos tomarían la ciudad en cuestión de días, si no de horas.” (Ciechanowski, p. 245)
Esta confianza propició “pronósticos sumamente optimistas”: “Los generales polacos concluyeron que… la victoria sobre los alemanes en Varsovia estaba a su alcance. Preveían que la lucha sería breve”. (Ciechanowski, p. 246)
Bor-Komorowski esperaba ser rescatado por la URSS. Reconoció que la debilidad polaca no ofrecía “ninguna perspectiva de éxito”.
“El 14 de julio, Bor-Komorowski declaró que no tenía intención de iniciar hostilidades a gran escala en la capital porque, en vista de la formidable preparación antiinsurreccional alemana, 'un levantamiento no tiene perspectivas de éxito'.‘
Ciechanowski, JM (1974). “El levantamiento de Varsovia de 1944”. Cambridge University Press. pág. 248.
No obstante, se debía lanzar una ofensiva militar “en el momento en que el Ejército Rojo cruzara el Vístula”. Pero incluso cuando el ataque ruso fue repelido por la reagrupación alemana, el Ejército Nacional lo sabía:
“En octubre de 1944, los oficiales… en la Polonia ocupada por los alemanes atribuyeron inequívocamente el fracaso ruso en la toma de Varsovia al ‘colapso general de la ofensiva soviética en el Vístula’… El general ‘Monter’ admitió… que era ‘posible comprender’ el comportamiento ruso en el frente de Varsovia.” (Ciechanowski, p. 206)
Acusaciones de sabotaje del Levantamiento de Varsovia
Sin embargo, de inmediato surgieron acusaciones falsas de que los ataques contra Varsovia se habían retrasado para aniquilar la resistencia polaca. Como lo expresa el historiador Geoffrey Roberts:
“La imagen de los esfuerzos soviéticos, constantes aunque desafortunados, por capturar Varsovia en el verano de 1944 contradice por completo un escenario alternativo: que cuando el Ejército Rojo llegó al Vístula, detuvo deliberadamente sus operaciones ofensivas para dar tiempo a los alemanes a sofocar un levantamiento popular en la ciudad.”
Pero este “escenario alternativo” es insostenible.
En primer lugar El Ejército Rojo no "disminuyó voluntariamente sus esfuerzos por capturar Varsovia" en ningún momento.“
En segundo lugar, Ignora la recuperación de la Wehrmacht alemana. El jefe del Estado Mayor alemán, Heinz Guderian, señaló en 1951: “Los alemanes tuvimos la impresión de que fue nuestra defensa la que detuvo al enemigo, y no un deseo ruso de sabotear el levantamiento de Varsovia”. (Ciechanowski, p. 251)
En tercer lugar, En lugar de frenar el avance de Rokossovskii, el levantamiento aumentó la determinación de la URSS de tomar la ciudad rápidamente: “El levantamiento reforzó la determinación de Stalin de capturar Varsovia cuanto antes… La política antisoviética del levantamiento… hizo aún más urgente que el Ejército Rojo tomara el control de Varsovia cuanto antes”. (Roberts, p. 206)
Por cuartos, Los insurgentes no representaban una amenaza militar para el Ejército Rojo, como se alegaba:
“El Ejército Rojo había lidiado con el AK desde que este cruzó las fronteras de la Polonia de antes de la guerra a principios de 1944, a veces de forma cooperativa, a menudo de forma conflictiva, pero en ningún momento unos pocos miles de partisanos polacos supusieron una amenaza o un problema importante desde el punto de vista militar.” (Roberts, p. 206)
Rokossovskii le dijo a Alexander Werth a finales de agosto:
“¿Y crees que no habríamos tomado Varsovia si hubiéramos podido? La sola idea de que le tengamos miedo al AK es ridículamente absurda.” (Werth, p. 786)
En quinto lugar, El levantamiento de Varsovia se inició sin ninguna conversación militar con las fuerzas soviéticas. Los polacos, por supuesto, habían alertado a los británicos:
“El 26 de julio, Mikolajczyk autorizó la insurrección… El 26 de julio… informó a Churchill y a Eden de que el Mando del Ejército Nacional había ordenado el estado de alerta para la insurrección general en Polonia a partir del 25 de julio.” (Ciechanowski; p. 63)
Incluso los británicos reconocieron que el lanzamiento fue inoportuno y no estaba coordinado con los objetivos y planes militares generales. La oficina del Sr. Eden le comunicó al embajador Retinger el 28 de julio:
“Además de las dificultades que supone coordinar tal acción con el Gobierno soviético, cuyas fuerzas operan contra los alemanes en territorio polaco, consideraciones operacionales nos impiden reunirnos… para brindar asistencia… No hay nada que el Gobierno de Su Majestad pueda hacer.”
Como dijo Eden: ‘Fue detonada por el comandante polaco local sin consultarnos y sin coordinación con las fuerzas soviéticas que avanzaban hacia la ciudad’.’
Ciechanowski, JM (1974). “El levantamiento de Varsovia de 1944”. Cambridge University Press. pág. 67.
Los polacos no solo no habían informado al Ejército Rojo sobre el levantamiento, sino que... ni los británicos:
“Antes del estallido de la insurrección, los británicos no transmitieron a los rusos la información recibida de Polonia sobre su inminencia. Los rusos se enteraron de esta posibilidad por primera vez a través de Mikolajczyk, alrededor de las 9 de la noche del 31 de julio; es decir, unas tres horas después de que Bor-Komorowski diera la orden de iniciar la insurrección.” (Ciechanowski, págs. 67-68)
Stalin, en un mensaje a Churchill El 16 de agosto de 1944, consideraron este lanzamiento secreto como "temerario":
“Ahora, tras indagar más a fondo en el asunto de Varsovia, he llegado a la conclusión de que la acción de Varsovia es una apuesta temeraria y temeraria que está causando estragos en la población.
Esto no habría sucedido si el cuartel general soviético hubiera sido informado con antelación sobre la operación en Varsovia y si los polacos hubieran mantenido contacto con ellos.”
J. Stalin en una correspondencia a W. Churchill.
El levantamiento de Varsovia fue un desastre absoluto. En cuanto al daño que causó a la población polaca, los alemanes devastaron Varsovia y a su población.
“El levantamiento de Varsovia fue un desastre para todos, excepto para los alemanes. Para los polacos de Varsovia, fue una catástrofe. El AK sufrió cerca de 20 000 bajas mortales y miles de heridos, mientras que la población civil, atrapada en el fuego cruzado, sufrió entre 150 000 y 200 000 muertos. Cuando el levantamiento terminó el 2 de octubre, los alemanes culminaron la devastación iniciada durante las operaciones militares contra el AK, arrasando todo el centro de la ciudad y deportando a la población superviviente a campos de concentración. Para el gobierno polaco en el exilio, el fracaso del levantamiento representó un debilitamiento crítico de su capacidad para influir en la política de la Polonia de posguerra. (Roberts, p. 215)
En conclusión, el Levantamiento de Varsovia fue convocado prematuramente, sin una planificación militar adecuada y en secreto. Su objetivo principal era legitimar al “gobierno polaco en el exilio” en Londres. El fracaso era previsible.