Allison P. / Corresponsal internacional de Red Phoenix.
Cada año, el 3 de diciembre, se visibilizan las innumerables dificultades y las condiciones adversas que enfrentan las personas con discapacidad al conmemorarse el Día Mundial de las Personas con Discapacidad. (Formalmente, el “Día Internacional de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas’).
Las personas con discapacidad constituyen la minoría más numerosa y diversa. Además, es la única minoría a la que cualquier persona puede unirse en cualquier momento, y si tienen la fortuna de vivir muchos años, la mayoría seguramente desarrollará una discapacidad con el tiempo. A pesar de esto, las dificultades que enfrentan las personas con discapacidad suelen pasarse por alto y olvidarse. Tienen mayor probabilidad de sufrir desempleo, pobreza, falta de vivienda, encarcelamiento y abusos por parte de los sistemas diseñados para protegerlas.
En Estados Unidos, hay aproximadamente 42,5 millones de personas con discapacidad. Estas discapacidades pueden manifestarse de diversas formas y con distinta gravedad, como deficiencias auditivas y visuales, trastornos del desarrollo, discapacidades físicas (incluidas lesiones permanentes), enfermedades mentales, entre otras. Algunas afecciones son discapacitantes principalmente debido a los efectos de la sociedad en la que vivimos —lo que se enmarca dentro del “modelo social” de la discapacidad—, mientras que otras tienen efectos discapacitantes significativos incluso sin barreras sociales.
Una cosa que todas las discapacidades tienen en común es que se ven agravadas por las estructuras del capitalismo. Vivimos en un mundo que valora la productividad por encima de la calidad de vida. Algunas personas con discapacidad pueden ser “productivas” y funcionar dentro de la sociedad capitalista, sin embargo, muchas luchan por sobrevivir. La tasa de empleo entre las personas con discapacidad es de tan solo aproximadamente 20% en comparación con 66% de personas sin discapacidad. Además, quienes están empleados tienen más probabilidades de trabajar solo a tiempo parcial. Como resultado, los estadounidenses con discapacidad que trabajan ganan significativamente menos en promedio que sus contrapartes sin discapacidad., $28,438 mediana frente a $40,948, una diferencia significativamente mayor que la brecha de ingresos entre hombres y mujeres. Sin embargo, alrededor del 80% de las personas con discapacidad no tienen empleo, una cifra que puede llegar hasta el 95% en ciertas poblaciones, como las personas con esquizofrenia.
El proceso para obtener beneficios por discapacidad a través del Ingreso Suplementario de Seguridad (SSI), el programa federal de Seguridad Social que proporciona ingresos a quienes se consideran incapaces de trabajar y que no han trabajado lo suficiente en el pasado para calificar para los beneficios completos por Discapacidad (SSDI), es muy largo y difícil, y a menudo requiere múltiples intentos durante meses o años antes de que se les "otorgue" una mísera cantidad de $914 al mes, un ingreso que está 20% por debajo del umbral nacional de pobreza. El monto mensual del beneficio del SSI para una pareja discapacitada que recibe es de solo $1371. Además, los beneficiarios del SSI son penalizados si tienen una pareja que trabaja (incluso si no están legalmente casados), lo que resulta en beneficios reducidos o eliminados, y están obligados a límites estrictos de activos que hacen prácticamente imposible ahorrar para necesidades importantes como depósitos de vivienda, vehículos y emergencias. Por lo tanto, las personas discapacitadas todavía enfrentan desigualdad matrimonial hoy, especialmente las personas que no pueden trabajar y dependen del SSI, una desigualdad apenas disimulada. vestigio de las leyes eugenésicas.
Las personas discapacitadas también son frecuentemente maltratadas por el Estado y los sistemas destinados a protegerlas. Por ejemplo, las personas discapacitadas son aproximadamente tres veces más probabilidades de ser encarcelado, y ha habido numerosos casos de policías que matan a personas con discapacidad. A pesar de representar solo el 131% de la población, las personas con discapacidad constituyen entre un tercio y la mitad de todas las personas asesinadas por la policía. Incluso fuera de la confrontación directa, muchas personas con discapacidad, en particular aquellas con enfermedades mentales, son sometidas a una retención psiquiátrica involuntaria de 72 horas, en la que la policía, sin ninguna formación en crisis de salud mental, llega y las lleva y las encierra en un hospital. Después del período inicial de retención, pueden continuar retenidas o ser enviadas a hospitales de larga estancia. Algunas personas tienen la suerte de ser atendidas en un hospital adecuado y seguro, aunque esa experiencia dista mucho de ser universal. Las experiencias comunes incluyen ser ignoradas por el personal, recibir inyecciones de sedantes y ser inmovilizadas. El uso desmedido de internamientos involuntarios y el trato nefasto que se da en los centros psiquiátricos son tan comunes que los pacientes tienen sus propios términos coloquiales para referirse a ellos: "ser internado involuntariamente" (conocida como "5150") se refiere a la retención forzada, y "ser sedado" (conocida como "booty-juiced") se refiere a las inyecciones de sedación que se utilizan habitualmente como castigo. Estos centros, que operan dentro de un sistema sanitario con fines de lucro, solo buscan apaciguar o castigar a sus pacientes y hacerlos "productivos". Es un sistema cruel que no se preocupa por las personas necesitadas, sino que las deja marcadas y traumatizadas.
Estados Unidos ha logrado avances significativos en la protección y el acceso de las personas con discapacidad. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), en particular, contribuyó a mejorar la accesibilidad a muchos edificios mediante la inclusión de rampas y ascensores. En este aspecto, se encuentra entre los mejores del mundo. Sin embargo, muchas de las promesas de la legislación no se han cumplido. La tasa de empleo de las personas con discapacidad ha disminuido de casi De 50% antes de la ADA a menos de 20% ahora. Muchas personas con discapacidad denuncian discriminación por parte de posibles empleadores al revelar sus discapacidades antes de ser contratadas, lo cual, lamentablemente, es difícil de probar o de hacer cumplir debido a políticas laborales como empleo a voluntad.
Ante estas constantes dificultades, el Día Mundial de las Personas con Discapacidad se celebra para movilizar el apoyo popular y, al mismo tiempo, celebrar los logros. Las personas con discapacidad sufren de manera desproporcionada bajo las condiciones del capitalismo, y sin duda muchas más quedarán marcadas o morirán a causa de este cruel sistema. A pesar de ello, las personas con discapacidad se unen en solidaridad, construyendo sus propias comunidades vibrantes para celebrar sus vidas y sus formas únicas de vivir.