Ed Rampell / Colaborador invitado de Red Phoenix.
Si alguna vez existió una pareja operística ideal para ser inmortalizada en la música de maestros como Mozart, Puccini, Rossini, Wagner y compañía, esa fue Frida Kahlo y Diego Rivera. Son figuras icónicas e imborrables como los artistas más importantes de México, comunistas y amantes legendarios. Su romance y matrimonio estuvieron marcados por una intensa pasión e infidelidad, así como por una política igualmente apasionada, llegando a entablar amistad con el asediado colíder de la Revolución Rusa tras el exilio de León Trotsky de la Unión Soviética, quien buscó refugio en México. Por supuesto, los magistrales murales de Rivera y los expresivos lienzos de Kahlo constituyen los fundamentos estéticos de su perdurable renombre.
La compositora Gabriela Lena Frank, ganadora del Latin Grammy, y el libretista Nilo Cruz, ganador del Premio Pulitzer, se han unido para rendir homenaje a los pintores, un matrimonio con una relación intermitente, con la ópera de 2022. El último sueño de Frida y Diego (El último sueño de Frida y DiegoLa producción de la Ópera de Los Ángeles cuenta con una importante presencia de talento hispano; el compositor es de ascendencia mixta, incluyendo linaje peruano, mientras que el libretista nació en Cuba. La ópera de Frank y Cruz, de casi dos horas y media de duración y dos actos, deja de lado la famosa ideología política de la pareja de izquierdas y se centra, en cambio, en el vínculo amoroso perdurable de lo que algunos consideran una de las grandes parejas románticas de todos los tiempos, y en la influencia de la cultura mexicana en Frida y Diego.
En el estreno de la compañía de LA Opera El último sueño de Frida y Diego (que debutó en 2022 en la Ópera de San Diego), las cortinas parecen estar ingeniosamente dentro de un marco dorado. Cuando se levantan las cortinas, aparece en el escenario del Dorothy Chandler una escena de un cementerio, presumiblemente cerca de la Ciudad de México, brillantemente representada por el escenógrafo mexicano Jorge Ballina, realzada con una iluminación espectral del diseñador de iluminación mexicano Víctor Zapatero. Es el Día de los Muertos, 2 de noviembre de 1957, y la música y la tonalidad de los decorados y vestuarios de color ocre (diseñados por la escenógrafa mexicana Eloise Kazan) son apropiadamente sombrías. El sonido que emana del foso de la orquesta, presidido por la colombiana Lisa González-Granados, directora residente de la Ópera de Los Ángeles, está aquí cargado de percusión y, a menos que mis oídos inexpertos me engañen, también de campanillas.
Un desconsolado Diego Rivera (el barítono mexicano Alfredo Daza) entra e implora a su difunta esposa que regrese junto al anciano, enfermo y solitario muralista. La Catrina, Guardiana de los Muertos (la soprano puertorriqueña Ana María Martínez), quien se hace pasar por vendedora de flores para Diego en el cementerio, viaja al inframundo azteca, Mictlán, para invocar a Frida (la mezzosoprano argentina Daniela Mack), fallecida hace tres años, de vuelta al mundo de los vivos. En una puesta en escena visualmente impactante, partes del decorado se elevan y parecen flotar, realzando la sensibilidad sobrenatural de los reinos de los muertos representados. Una vez que Catrina se despoja de su vestimenta terrenal y asume su identidad de otro mundo, su extravagante y llamativo traje fantasmal merece ser recordado en la temporada de premios.
Por su parte, la afligida Kahlo, que había sufrido tanto en vida, se debate entre la idea de volver a la vida y la de revivir, lamentando los "dos accidentes" que sufrió: ser atropellada por un tranvía cuando era adolescente (lo que afectó permanentemente la salud de esta mujer que murió prematuramente a los 47 años) y su relación con Diego Rivera. La suya fue una relación apasionada, pero también extremadamente volátil, turbulenta e intensa; se amaron profundamente, incluso con locura, pero fueron infieles el uno al otro. (Diego tuvo romances, entre otras, con la hermana de Frida y con la supuestamente bisexual Kahlo, como se muestra en la magnífica película de Salma Hayek de 2002). Frida – disfrutaba de pequeños deslices con Trotsky, así como con otras mujeres).
Reacia a volver a la vida y posiblemente revivir el dolor paralizante que sufrió entre nosotros, simples mortales, lo que presumiblemente la convence para una breve estancia de regreso al mundo de los vivos es que su amado Diego está sufriendo: la extraña y la necesita. ¡Además, anhela el arte! El acto II comienza con otro cuadro visualmente impactante: el mural de Rivera inspirado en Georges Seurat. Sueño con una tarde de domingo en el Parque Alameda., El mural se extiende a lo largo del escenario con artistas en vivo que imitan las poses del cuadro que un apático Diego, vestido con un mono salpicado de pintura y encaramado en un andamio, intenta pintar. Permanece apático hasta que aparece Frida, y juntos entran al mural.
Diego lleva a Frida a la Casa Azul, su hogar y estudio. En una serie de cuadros suspendidos del techo, los artistas adoptan poses inspiradas en los óleos de Frida, que a menudo expresaban su dolor y sufrimiento. En un momento dado, la esposa le dice con ironía a su marido infiel: “Todo el dolor lo pinté en lugar de matarte”. Los amantes se llaman cariñosamente por sus apodos: “Palomita” es como Diego llama a Frida, quien se refiere a su pareja, mayor y con sobrepeso, como “sapocito”. (Curiosamente, las cenizas de Kahlo se encuentran dentro de una urna precolombina con forma de sapo en la Casa Azul; no, por cierto, en un cementerio).
Hay una escena conmovedora y a la vez divertida en la que Frida, a quien le habían amputado una extremidad, una vez que revivió, se levanta la falda para asegurarse de que tiene dos piernas y dos pies y, al comprobar que sí los tiene, realiza un baile lleno de vitalidad. Puede que Rivera haya pintado frescos congelados en el tiempo, pero las danzas de la coreógrafa mexicana Ruby Tagle Willingham están llenas de movimiento.
Diversas escenas de la ópera presentan un despliegue de la historia mexicana que inspiró a estos artistas y su obra: indígenas aztecas, conquistadores, misioneros, campesinos, españoles, etc. Abundan los serapes y sombreros entre el colorido elenco, creando una puesta en escena vibrante que deleita al público (como es natural en una producción sobre pintores), dirigida con maestría por la mexicana Lorena Maza en su debut en la Ópera de Los Ángeles.
Sería negligente no mencionar al personaje Leonardo (el contratenor de Kentucky Key'mon W. Murrah), quien se viste de mujer como Greta Garbo y, al igual que Frida, abandona brevemente la tierra de los muertos para ir al reino de los vivos, vestido como Garbo. Junto con el director del coro Jeremy Frank de Montana, Murrah es uno de los pocos miembros importantes del elenco y del equipo de producción. El último sueño de Frida y Diego que no es latino. También es notable que las letras se canten en español, mientras que las óperas interpretadas en italiano, francés y alemán son más comunes en el repertorio. Y por primera vez que este veterano crítico de ópera recuerde, el programa está en inglés y español (al menos en parte).
Según el sitio web de la Ópera de San Francisco, la obra de la compositora Gabriela Lena Frank incluye: “Crónicas del Picaflor (Colibrí) (Orquesta de Filadelfia); Apu: Poema sinfónico para orquesta (Carnegie Hall); Réquiem de la Conquista (Orquesta Sinfónica de Nashville para el sello Naxos; Ópera Metropolitana). Recibe encargos regularmente de músicos como el violonchelista Yo-Yo Ma, la soprano Dawn Upshaw y los directores de orquesta Marin Alsop y Yannick Nézet-Séguin. También ha recibido encargos orquestales y ha interpretado obras con la Orquesta Sinfónica de Chicago, la Orquesta Sinfónica de Boston, la Orquesta Sinfónica de Atlanta, la Orquesta de Cleveland, la Orquesta de Filadelfia y la Orquesta Sinfónica de San Francisco. Compositora residente (Orquesta de Filadelfia). Artista invitada residente en la Escuela de Música Blair de la Universidad de Vanderbilt. Ganadora del Grammy Latino. Becaria Guggenheim y becaria USA Artist Fellowship.”
La obra del libretista cubano-estadounidense Nilo Cruz, quien emigró de la Cuba de Castro a la “Pequeña Habana” de Miami en 1970, incluye: “Jimmy López's Soñadores oratorio (Cal Performances Berkeley); Agonía exquisita (Nueva York, Miami, Washington D.C.); Un parque en nuestra casa (Boca Ratón); Dos hermanas y un piano (Nueva York, Miami, Seattle); Anna en los trópicos (Tacoma, Pasadena, Tampa, Pittsfield); Hortensia y el Museo de los Sueños (Chicago); Lorca con un vestido verde (Northridge, San Diego); Hotel Desiderium (Miami). Ganadora del Premio Pulitzer de teatro de 2003 y nominada al Premio Tony (Anna en los trópicos).”
El último sueño de Frida y Diego Es una conmovedora meditación musical sobre la muerte, centrada en el amor y el arte de los inmortales personajes principales. Cualquiera interesado en Kahlo y Rivera debería, sin duda alguna, verla. Algunos miembros del público lucían atuendos llamativos, que evocaban la alta costura de Frida. Pero Diego y Frida, sin su idealismo revolucionario, que los animaba en su arte y activismo, son, bueno, similares a Frida después de su amputación. Es como los panqueques de la tía Jemima sin el jarabe. De hecho, creo que el último sueño de estos comunistas comprometidos era la revolución socialista mundial. Así, despojados de su ideología política, al ignorar este aspecto esencial de su ser, falta algo vital en una representación operística, por lo demás visualmente impactante, de su eterna historia de amor.
Ed Rampell recibió su nombre en honor al legendario locutor de CBS Edward R. Murrow debido a sus reportajes televisivos sobre el senador Joe McCarthy. Rampell se especializó en cine en el Hunter College de Manhattan y es un historiador/crítico de cine radicado en Los Ángeles que coorganizó el 70 de 2017.el Rampell presentó el aniversario de la conmemoración de Blacklist en el teatro Writers Guild en Beverly Hills y fue moderadora en el festival de cine y conferencia ’Blacklist Exiles in Mexico“ de 2019 en el Instituto de Arte de San Francisco. Rampell presentó la serie de películas ”The Hollywood Ten at 75“ en el Museo de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y es autora de Hollywood progresista: una historia cinematográfica del pueblo estadounidense. y coautor de El libro sobre cine y televisión de Hawái.