TÚNEZ, Túnez, 8 de julio (UPI) — Los indicios de un estancamiento militar y político en la vecina Libia han frustrado la esperanza de los tunecinos de una pronta recuperación económica y del regreso al empleo para la juventud inquieta del país.
El lucrativo sector turístico de Túnez se encuentra prácticamente paralizado debido a que el conflicto entre el gobierno libio y las fuerzas rebeldes ha ahuyentado a los turistas que cancelaron sus viajes cuando el presidente tunecino Zine el-Abidine Ben Ali fue derrocado en la Revolución del Jazmín en enero.
La crisis en Libia afectó a Túnez de diversas maneras, según datos de la ONU. De acuerdo con el último recuento, más de 250.000 ciudadanos libios han buscado refugio y miles más lo harán si se les permite.
El interés internacional en Túnez tras la Revolución del Jazmín se ha centrado en el probable papel de los islamistas radicales en la administración emergente, según afirmó Marc Lynch, de la Escuela Elliott de Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington, en un artículo publicado en el sitio web Foreign Policy.
Sin embargo, más preocupante que la amenaza islámica es el desempleo y otros problemas económicos desde la partida de Ben Ali, escribió el investigador Francis Ghiles en un análisis publicado en el sitio web Al Jazeera, propiedad de Qatar.
Los desafíos económicos que enfrenta Túnez, sobre todo el desempleo, son más graves que la cuestión del islamismo y exigen una acción por parte de Occidente, escribió Ghiles.
La inestabilidad regional derivada de la prolongada campaña militar en Libia representa una grave amenaza estratégica para su vecino del norte, Túnez.
“Las imágenes de los combates en Libia que se emiten en las pantallas de televisión occidentales están complicando la tarea del gobierno tunecino”, que intenta convencer a los turistas europeos, una importante fuente de divisas durante muchos años, de que regresen.
Tras la salida de Ben Ali de Túnez y el estallido del conflicto en Libia, la llegada de turistas cayó un 42 por ciento, hasta los 928.000 en abril, en comparación con el mismo período de 2010. Las pérdidas turísticas hasta la fecha superan los 1.200 millones de dólares.
Ben Ali fue juzgado en ausencia y condenado a 15 años y medio de cárcel por posesión de drogas y armas ilegales.
Ben Ali y su esposa, Leila Trabelsi, fueron condenados previamente a 35 años de prisión por malversación y uso indebido de fondos estatales. Él huyó a Arabia Saudita, donde reside, a pesar de los llamamientos internacionales para su extradición y para que responda por los cargos.
Túnez también se ha visto privado de remesas y otros ingresos procedentes de Libia, estimados en más de 1400 millones de dólares. Ghiles citó estimaciones profesionales de las pérdidas materiales en Túnez. Los disturbios de la Revolución del Jazmín causaron daños por valor de 1400 millones de dólares a edificios e infraestructuras. Además, se añadieron 1400 millones de dólares a las importaciones tunecinas de petróleo, productos derivados y alimentos, que experimentaron un aumento en los mercados internacionales.
También se echan de menos en la economía tunecina los libios adinerados que antes visitaban el país con frecuencia para beneficiarse de su ambiente liberal y su vida nocturna.
Según una encuesta realizada por Ernst and Young, muchos empresarios tunecinos están más preocupados por las repercusiones del conflicto en Libia que por la situación actual en Túnez.
La inversión extranjera directa disminuyó un 24,1% hasta alcanzar los 420 millones de dólares durante los primeros cuatro meses del año, y la producción industrial cayó un 9,4%. La producción en el sector minero se redujo un 60% debido a las continuas huelgas. El producto interno bruto disminuyó un 3,3% durante los primeros tres meses y no se prevé que supere el 1% en 2011.
El desempleo en Túnez aumentó de un estimado del 14 por ciento a finales de 2010 al 19 por ciento, y se dice que supera los 800.000.
Políticos tunecinos, diplomáticos árabes y grupos de presión europeos han afirmado que la Unión Europea actuó demasiado tarde y de forma insuficiente en Túnez.
