¿Qué es el Tea Party? ¿Quiénes son? ¿Quién los financia? ¿Cuáles son sus objetivos?
El movimiento Tea Party comenzó el 24 de enero de 2009. Fue fundado por Trevor Leach, presidente de la organización "Young Americans for Liberty" en el estado de Nueva York. La supuesta causa de esta protesta era cuestionar los "impuestos a la obesidad" y el "gasto público descontrolado". Muchos de los asistentes lucían tocados de nativos americanos, en alusión al Motín del Té de Boston original.
El Motín del Té de Boston original fue una rebelión contra el monopolio de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre todas las importaciones de té. A pesar de no guardar ninguna semejanza con el Motín del Té original, ni en forma ni en contenido, los participantes actuales se consideran a sí mismos "patriotas".“
A pesar de que la primera protesta del Tea Party se celebró en enero de 2009, el propio Tea Party atribuye a la bloguera conservadora Keli Carender la organización de la primera protesta "oficial" el 16 de febrero de 2009, un día antes de que el presidente Obama firmara la ley de estímulo económico (aunque admiten que no se utilizó la etiqueta de Tea Party).
Esta protesta tomó la forma de lo que ella llamó una “Protesta Porkulus”, citando la noción conservadora de que el estímulo económico keynesiano del proyecto de ley era de alguna manera un giro hacia el socialismo. Carender también contactó a la autora conservadora y colaboradora de Fox News, Michelle Malkin, y le pidió que publicitara la manifestación en su blog. Carender luego realizó una segunda protesta el 27 de febrero de 2009, informando “Duplicamos con creces nuestra asistencia en esta”. Según informó El Huffington Post, El 20 de febrero se creó una página de Facebook que convocaba a protestas del Tea Party en todo el país (1). Poco después, la protesta "Nationwide Chicago Tea Party" se coordinó en más de 40 ciudades diferentes para el 27 de febrero de 2009, estableciendo así la primera protesta nacional moderna del Tea Party.
Según un New York Times Según un artículo publicado el 10 de abril de 2010, los resultados de una encuesta sobre membresía y datos demográficos mostraron que:
“El 18 por ciento de los estadounidenses que se identifican como partidarios del Tea Party tienden a ser republicanos, blancos, hombres, casados y mayores de 45 años. Tienen posturas más conservadoras sobre diversos temas que los republicanos en general. También son más propensos a describirse a sí mismos como 'muy conservadores' y al presidente Obama como 'muy liberal'‘ (2).
Por supuesto, el artículo citado equipara a estos grupos demográficos con ser “más educados” que el estadounidense promedio, lo que señala la actitud elitista no solo de New York Times Las editoras y simpatizantes del Tea Party, Kate Zernikef y Megan Thee-Brenan, pero también del propio Tea Party.
La encuesta nacional de Bloomberg a adultos de 18 años o más mostró que 40% de los partidarios del Tea Party tienen 55 años o más, en comparación con el 32 por ciento de todos los encuestados; 79% son blancos, 61% son hombres y 44% se identifican como cristianos “nacidos de nuevo” (3).
A pesar de que el Tea Party afirma ser un movimiento "centrista, neutral en cuanto a raza y clase", las acusaciones de racismo han sido numerosas desde su fundación. El representante John Lewis fue objeto de burlas al menos 15 veces por parte del Tea Party, que le gritó "negro" repetidamente. Esto fue confirmado por la portavoz Brenda Jones y el representante demócrata Andre Carson, quienes acompañaban a Lewis en ese momento. "Fue como viajar en el tiempo con John Lewis", dijo Carson, un expolicía. "Comentó que le recordaba a otra época".“
Otro líder del Caucus Negro del Congreso, el representante Emanuel Cleaver, fue escupido por manifestantes mientras se dirigía al Capitolio para votar. Aunque el culpable fue arrestado, Cleaver se negó a presentar cargos. También se informó que el representante demócrata Barney Frank fue insultado con un término homófobo. En respuesta, Frank declaró: “Es una mentalidad de turba que no funciona políticamente”. Esta ola de insultos racistas y homófobos contra los representantes Lewis y Frank es simplemente inexcusable, indefendible y una clara señal de las verdaderas intenciones detrás de este supuesto movimiento “a favor de la libertad”.
Algunos podrían afirmar que los casos anteriores no representan al Tea Party en su conjunto. Sin embargo, cabe señalar que el movimiento es conocido por atraer a supremacistas blancos. Por ejemplo, James von Brunn, el supremacista blanco que asesinó a un guardia del Museo del Holocausto el año pasado, publicó en el sitio web Tea Party Express. Otro de estos casos sería el de Billy Joe Roper, miembro del Tea Party ResistNet, quien también es el fundador de la organización abiertamente racista White Revolution, quien se entregó a la "glamorización nazi" con su elogio fúnebre para William Pierce, autor de Los diarios de Turner, el infame plan neonazi para la guerra racial. Mark Williams, expresidente de la facción Tea Party Express, también profirió amenazas de muerte contra el presidente Obama.
A primera vista, el Tea Party parece un movimiento fuerte y unificado. En realidad, existen varias facciones nacionales que conforman el Tea Party en su conjunto, cada una con su propio programa, aunque unidas por los objetivos declarados del Tea Party como grupo. Una de las facciones mencionadas anteriormente (y cuyas páginas web asociadas comentó von Brunn) tiene su sede en Sacramento, California. Tea Party Express fue creada en 2009 por una organización conservadora preexistente, el Comité de Acción Política "Our Country Deserves Better". No es una organización de membresía, y una característica que distingue a Tea Party Express de otras facciones nacionales es que no intenta crear ni apoyar grupos locales. A diferencia de otras facciones, Tea Party Express carece de una red social o foro en línea.
El actual presidente del PAC OCDB es Howard Kaloogian, un exasambleísta estatal republicano de California que se postuló fallidamente al Congreso en 2006. Sin embargo, su campaña obtuvo el apoyo de uno de los fundadores del Movimiento Milita, el “Club de la Victoria Política de los Propietarios de Armas de América” de Larry Pratt (4).
El “estratega principal” del PAC es Sal Russo, un consultor político republicano de California que dirigió el fallido intento de Kaloogian de llegar al Congreso. La sección “Acerca de nosotros” del sitio web del PAC OCDB afirma que el objetivo de la organización es “defender el conservadurismo reaganiano de impuestos más bajos, un gobierno más pequeño, una defensa nacional sólida y el respeto por la fortaleza de la familia como núcleo de una América fuerte (5)”. En abril de 2009, el coordinador del PAC, Joe Wierzbicki, escribió un memorando anunciando que OCDB se uniría al movimiento Tea Party.
En 2009, Mark Williams de Tea Party Express autopublicó un libro titulado No se trata de derecha contra izquierda, sino de lo correcto contra lo incorrecto; Desenmascarando la agenda socialista., que fue republicada en 2010 bajo el título de Recuperando Estados Unidos, un Tea Party a la vez.. En un capítulo titulado “Algunas personas no deberían votar”, Williams no intenta ocultar su postura política elitista cuando escribe que “a veces, la mejor opción para el resto de nosotros es que algunos no votemos en absoluto (pág. 122)”. Más adelante, compara la administración de Obama con los siete pecados capitales, ejemplificando una vez más su irracionalidad y su estilo de argumentación metafísico. El pasaje dice:
“Barack Obama y sus seguidores encarnan los Siete Pecados Capitales: orgullo, avaricia, envidia, ira, lujuria, gula y pereza. … Él y quienes lo rodean y se alían con él están impulsados por un orgullo narcisista que no admite errores en su visión del mundo, ni permite que los hechos desbaraten su creciente y furiosa determinación de no ser cuestionado. Él y los de su calaña obtienen poder de la explotación y el fomento de la envidia, la avaricia, la pereza y la gula de sus seguidores. Donde el Presidente se desvía del liberalismo común y corriente y se adentra en la depravación del socialismo autoritario es en el pecado de la ira’ (págs. 163-164).
La facción “Tea Party 1776” tiene su sede en Houston, Texas, y es la más vinculada al grupo paramilitar antiinmigrante Minutemen. Está liderada por Dave Robertson, un exoficial naval que sirvió en el Cuerpo de Marines. En una carta enviada a sus seguidores el 20 de abril de 2010, titulada “El Tea Party toma el control de Utah”, Robertson expresó: “Podemos hacerlo por las buenas o por las malas. Si el Partido Republicano o el Partido Demócrata no se vuelven conservadores, y pronto, al Tea Party no le quedará más remedio que tomar el control y hacer una limpieza general”. Cabe destacar que Robertson se hizo famoso por exhibir un cartel que decía: “Congreso = Esclavista, Contribuyente = Negro” (6).
El 8 de junio de 2009, Robertson anunció que se vio obligado a vender el dominio teaparty.org al mejor postor en eBay (7). En ese momento, Stephen Eichler, graduado de la Facultad de Derecho de Trinity en 2005 pero que nunca se había colegiado en el Colegio de Abogados de California, y Tim Bueler, un empresario con gran habilidad para los medios de comunicación, tomaron cartas en el asunto. Ambos eran líderes de la organización paramilitar antiinmigrante Minuteman Project. Eichler era su director ejecutivo y Bueler su director de medios.
Otra facción del Tea Party especializada en el nativismo es ResistNet. Esta facción comenzó a organizar protestas tan pronto como la idea cobró fuerza en 2009. En marzo de ese año, organizaron una protesta en Lafayette, Luisiana (8). En abril, ResistNet comenzó a colaborar con FreedomWorks, y Dawald se convirtió en uno de los tres coordinadores nacionales de la Marcha en Washington D.C. del 12 de septiembre de 2009. ResistNet contaba con 142 capítulos locales del Tea Party en 34 estados y ha trabajado en algún momento con todas las facciones nacionales del Tea Party. Como se mencionó anteriormente, ResistNet ha desarrollado una marcada tendencia a atraer a nativistas y defensores antiinmigrantes.
Algunos ejemplos son: Robert Dameron, fundador de Citizens for the State of Washington (Yakima, WA); Wendell Neal, líder de los Tulsa Minutemen (Broken Arrow, OK); David Caulkett, creador de IllegalAliens.us y Report Illegals (Pompano Beach, FL); y Rosanna Pulido, fundadora de los Chicago Minutemen y ex empleada de la Federation for American Immigration Reform (Chicago, IL).
FreedomWorks, una organización frecuentemente mencionada del Tea Party, es una facción con sede en Washington, D.C., liderada por el exlíder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Dick Armey. FreedomWorks surgió de una de las escisiones y desacuerdos organizacionales en un conflicto de 2003 dentro de un grupo de expertos conservador conocido como Citizens for a Sound Economy (CSE). Al igual que otros grupos libertarios de derecha, FreedomWorks ha apoyado la privatización de la Seguridad Social, recortes de impuestos para los estadounidenses más ricos, límites a las indemnizaciones por demandas, la desregulación y el libre comercio. Se ha opuesto a los esfuerzos para abordar el cambio climático global y ha recibido una financiación considerable de la industria.
La membresía de FreedomWorks Tea Party es, de hecho, la segunda más pequeña entre las facciones nacionales, a pesar de haber captado más atención que la mayoría de las demás. Contaba con 600 000 activistas en línea al 1 de agosto de 2010 (9). Estos se concentran en el noreste, particularmente en el corredor que va desde Boston hasta la ciudad de Nueva York y Washington D.C. También existen grupos en Texas y Florida.
En agosto de 2009, Dick Armey anunció que “los miembros de su organización están listos para sabotear la reforma migratoria, una propuesta de comercio de derechos de emisión y otras prioridades legislativas demócratas que probablemente inciten a la base conservadora” (10).
En enero de 2010, diversos grupos del Tea Party publicaron la “Declaración de Independencia del Tea Party”, aunque los portavoces del movimiento se negaron a comentar sobre los grupos que participaron en su redacción (11). El documento de cinco páginas declara la guerra al Partido Demócrata y a los republicanos moderados, y afirma abiertamente: “Somos el Movimiento Tea Party de Estados Unidos y creemos en el excepcionalismo estadounidense” (12). En otras palabras, se están dando a sí mismos y a Estados Unidos una excusa para el imperialismo global y el chovinismo nacional.
El Tea Party no es más que una amalgama de facciones que engloba todo lo reaccionario. Su racismo, sexismo, homofobia y xenofobia han sido documentados en numerosas ocasiones y se han evidenciado repetidamente en la vida real. A largo plazo, una línea reaccionaria como esta, plagada de odio, egoísmo y nacionalismo, está condenada al fracaso. El Tea Party no es tan fuerte como pretenden hacernos creer.
Fuentes citadas
1) http://www.huffingtonpost.com/jane-hamsher/a-teabagger-timeline-koch_b_187312.html
2) http://www.nytimes.com/2010/04/15/us/politics/15poll.html?src=me&ref=general
3) http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=newsarchive&sid=aLBZwxqgYgwI&pos=8
4) http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/03/29/AR2006032902277.html
5) http://www.ourcountrydeservesbetter.com/about-us/
6) http://washingtonindependent.com/73036/n-word-sign-dogs-would-be-tea-party-leader
7) http://www.prweb.com/releases/2009/06/prweb2510974.htm
8) http://www.patriotactionnetwork.com/events/tea-party-and-antipork-protest
9) http://www.thenewamerican.com/index.php/usnews/politics/4183-beck-closely-examines-tea-party-movement
10) http://www.freedomworks.org/news/armey-says-freedomworks-ready-to-mobilize-beyond-h
11) http://dailycaller.com/2010/02/24/tea-party-activists-circulate-declaration-of-independence-and-distance-selves-from-republicans/
12) http://dailycaller.firenetworks.com/001646/dailycaller.com/wp-content/blogs.dir/1/files/Tea-Party-Dec-of-Independence-22410.pdf