Miles de reclusos en hasta ocho prisiones de California llevan más de una semana en huelga de hambre en protesta por lo que consideran un trato injusto por parte de las autoridades penitenciarias.
Según un grupo de defensa de los derechos de los presos, las estimaciones sugieren que podría haber hasta 12.000 reclusos involucrados en la protesta coordinada en todo el estado.
La principal queja de los presos se centra en la práctica de mantenerlos en aislamiento durante demasiado tiempo, y en los métodos que se emplean para conseguir que un preso obtenga su liberación de esta forma de castigo.
Los presos han presentado cinco demandas a las autoridades, entre ellas un cambio en la política penitenciaria actual, según la cual un recluso se ve obligado a someterse a un proceso de interrogatorio en el que se le fuerza a incriminarse a sí mismo y a otros reclusos para conseguir su liberación del aislamiento.
Además, los presos exigen que las autoridades pongan fin a los confinamientos colectivos y que quienes se encuentran en régimen de aislamiento reciban comidas de mejor calidad y acceso a ropa más adecuada para el invierno.
“Esperamos que esta amplia participación impulse a las autoridades penitenciarias a negociar y a respetar las demandas básicas de las personas encerradas tras esos muros”, declaró Isaac Ontiveros, portavoz de la organización Prisoner Hunger Strike Solidarity.
“Hay personas allí que han estado en aislamiento durante 20 años. Simplemente quieren cambiar sus condiciones”, explicó.
El Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California declaró la semana pasada que estaba "respondiendo a una huelga de hambre protagonizada por miles de reclusos en varios centros penitenciarios".
Los funcionarios de la prisión han confirmado que castigarán a los reclusos que no coman y que los instigadores de la huelga serán trasladados a una "Unidad de Aislamiento Administrativo".
La huelga, la segunda que se organiza este año, comenzó el 26 de septiembre. La huelga anterior, en julio, duró varias semanas.