Por David D.
Hoy es 2 de noviembre de 2011. Es el día de la huelga general aquí en Oakland, California. Ojalá dentro de unos años recordemos este día como un momento crucial en la historia. Ojalá lo recordemos como un punto de inflexión fundamental en nuestra lucha por la justicia social y económica.
Mientras la gente se prepara para dirigirse a la Plaza Oscar Grant, en la esquina de la calle 14 y Broadway (donde se encuentra el Ayuntamiento) en el centro de Oakland, espero que no perdamos de vista algunas de las razones clave por las que se está llevando a cabo la Huelga General y el Movimiento Occupy en general. Después de todo, en la era de las distracciones masivas, es fácil dejarse llevar por las personalidades, criticar a los expertos y las payasadas de otros que están deseosos de servir como funcionarios y lacayos del 1%.
Es fácil dejarse llevar por los debates fomentados por los medios corporativos y su manipulación mediática. Hace tres semanas decían que Occupy Oakland era un grupo de anarquistas foráneos. Después, afirmaban que representaba un riesgo para la salud. Esta semana, aseguran que Occupy Oakland perjudica a los pequeños negocios. Mañana tendrán otro tema para que sigamos hablando... No se trata de la manipulación de los medios corporativos. Se trata del 1% y las políticas que esa manipulación pretende promover.
No se trata de la policía de Oakland y su reciente y extraña carta abierta de miembros del sindicato policial donde afirman estar confundidos e insisten en que forman parte del 99%. Sí, no podemos ignorar los años de violencia que el departamento de policía ha desatado contra las comunidades negras y latinas que luchan por el cambio. Eso tiene que parar y los responsables deben rendir cuentas. Dicho esto, no olvidemos que Occupy, como cualquier otro movimiento, no empieza ni termina con la policía. Al igual que sus colegas de los medios corporativos, sus atroces acciones tienen su origen en políticas que reflejan la agenda y los deseos del 1%. Al final del día, la policía son peones: supervisores modernos que han extendido su reinado de terror fuera del barrio y a otras comunidades donde existen dificultades económicas.
No se trata de la alcaldesa Jean Quan ni del consejo municipal de Oakland y sus decisiones desacertadas. Se trata de la gente que los respalda y los financió.
Ni siquiera se trata del espacio que Occupy Oakland recuperó. Es simbólico, como plantar una bandera en la arena. Es un espacio donde podemos empezar a debatir qué hay que hacer y cómo. Es un lugar donde podemos discutir, pero al final no podemos olvidar que esto tiene que ver con los bancos, las instituciones financieras y las corporaciones más poderosas del país, y su avaricia, crueldad y comportamiento deshumanizador.
No habría tiendas de campaña en Wall Street ni en la plaza si no fuera por el rescate financiero de los bancos tras el hundimiento de la economía y las dificultades indebidas que causaron a millones de personas en todo el mundo.
No habría tiendas de campaña frente al Ayuntamiento si no hubiéramos rescatado a los bancos que, en medio de una profunda recesión, repartieron bonificaciones obscenas a un puñado de empleados eufóricos e indiferentes, mientras que muchos de nosotros éramos duramente penalizados por las infracciones más pequeñas, como retrasarnos un día en el pago de las cuotas del coche, la hipoteca o las facturas de la tarjeta de crédito...
¿Cuántos de nosotros hemos sufrido cargos por mora exorbitantes de $30-40 por retrasarnos un par de días en el pago de la factura de la tarjeta de crédito? ¿Cuántos hemos visto dispararse los tipos de interés de los préstamos para automóviles o hipotecas al atrasarnos un mes en los pagos?
Muchos de nosotros, sin tener culpa alguna, vimos cómo se reducían nuestras horas de trabajo, desaparecían nuestros planes de jubilación, nuestros empleos se trasladaban al extranjero y nuestros salarios se reducían, algunos hasta en un 20%. Al mismo tiempo, vimos cómo los precios subían drásticamente, desde los alimentos hasta el alquiler y los peajes. Mientras todo esto sucedía y la gente pasaba apuros, éramos atacados por arrogantes comentaristas de los medios y políticos al servicio de los grandes bancos, que nos decían que debíamos culparnos a nosotros mismos por las dificultades económicas que estábamos atravesando. Fue este tipo de insensibilidad lo que finalmente enfureció a la gente lo suficiente como para salir a las calles a exigir un cambio.
Por último, no habría tiendas de campaña en la plaza si más de nosotros prestáramos atención y tomáramos en serio la difícil situación de los millones de personas pobres que ya luchan por sobrevivir en este país, en lugar de marginarlas, ignorarlas y demonizarlas cuando los supuestos "buenos tiempos" estaban en pleno apogeo. Tenemos que reconocer algunas cosas. No podemos olvidar que, no hace mucho tiempo, muchos de nosotros respondimos con indiferencia y aplaudimos cuando se redujeron las redes de seguridad social bajo el pretexto de la Reforma del Bienestar y otras políticas que dejaron a la gente desamparada. Creímos en el estereotipo y la exageración de la "Reina del Bienestar" que vivía de las ayudas sociales, mientras ignorábamos la realidad de los magnates corporativos del bienestar social.
Muchos de nosotros aplaudimos cuando vimos que el movimiento obrero era vapuleado. Pensábamos que su insistencia en cobrar un salario nos impedía acceder a bienes y servicios baratos. A muchos no nos importó que las empresas empezaran a trasladar los puestos de trabajo de las fábricas al extranjero para explotar el trabajo infantil y las fábricas clandestinas donde la gente ganaba un dólar al día. Para nosotros, lo importante era conseguir zapatillas de baloncesto nuevas y televisores de pantalla plana a buen precio. Lo que menos nos preocupaba era la explotación económica que se llevaba a cabo en países del Tercer Mundo en nuestro nombre.
Muchos ignoramos la difícil situación de los estudiantes que vieron cómo las matrículas universitarias se disparaban al ser presionados para que solicitaran préstamos bancarios que, en muchos casos, superaban el precio de una vivienda. Hoy, los estudiantes deben más de un billón de dólares en préstamos estudiantiles sin que se vislumbre un alivio real. Esto equivale para muchos a una factura de 1400-500 dólares al mes durante los próximos 15-20 años. Muchos de nosotros que escapamos a las enormes deudas estudiantiles, nos fijamos en nuestros títulos universitarios colgados en la pared y seguimos adelante, sin mirar atrás ni preocuparnos, incluso cuando decenas de miles de estudiantes comenzaron a realizar huelgas a nivel nacional para denunciar la estafa de los préstamos y exigir un cambio. En todo caso, muchos nos volvimos arrogantes, nos reímos a carcajadas y llamamos vagos a los estudiantes universitarios. Les dijimos que lo superaran.
Al iniciar la huelga general de hoy, no olvidemos sobre quiénes nos apoyamos. Las dificultades económicas pueden ser nuevas para muchos, pero para millones más son una realidad que se arrastra desde hace generaciones, lo que significa que no podemos justificarlas simplemente diciendo que se trata de unos pocos que no están dispuestos a levantarse del sofá y trabajar.
Lo que enfrentamos es un problema sistémico, y nunca debemos perderlo de vista. Siempre debemos recordar que el cambio que buscamos solo llegará cuando quienes se encuentran en la base de la pirámide económica alcancen la igualdad económica. Cualquier otra cosa es un parche que eventualmente se deshará y nos hará volver al punto de partida. Es importante que, al buscar el cambio, no nos volvamos tan insensibles e implacables en nuestra perspectiva y enfoque como las personas e instituciones contra las que protestamos. Que nuestras acciones en la Huelga General de hoy reflejen un deseo de un cambio sistémico duradero, arraigado en el amor que sentimos por nuestra comunidad y nuestra gente. Además, no olvidemos que este sábado 5 de noviembre es el Día de la Transferencia Bancaria. Estamos sacando nuestro dinero de estos grandes bancos y reinvirtiéndolo en otros lugares.