{"id":20054,"date":"2014-02-18T20:51:08","date_gmt":"2014-02-19T01:51:08","guid":{"rendered":"http:\/\/theredphoenixapl.org\/?p=20054"},"modified":"2026-06-04T08:09:15","modified_gmt":"2026-06-04T13:09:15","slug":"michael-parenti-whats-a-slum-urban-poverty-and-marginality-in-america","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/2014\/02\/michael-parenti-whats-a-slum-urban-poverty-and-marginality-in-america\/","title":{"rendered":"Michael Parenti: \u00bfQu\u00e9 es un barrio marginal? Pobreza urbana y marginalidad en Estados Unidos."},"content":{"rendered":"
\"East<\/a>
East Harlem, 1970<\/figcaption><\/figure>\n

Cuando ten\u00eda unos trece a\u00f1os, me top\u00e9 por casualidad con un art\u00edculo en la revista Life de Henry Luce que describ\u00eda East Harlem (un barrio obrero de Manhattan) como "un tugurio habitado por mendigos pobres italianos, negros y puertorrique\u00f1os", palabras que me hirieron y se me quedaron grabadas en la memoria.<\/span><\/p>\n

\u201c\u2014Vivimos en un barrio marginal \u2014le dije con tristeza a mi padre.<\/span><\/p>\n

\u201c\u2014\u00bfQu\u00e9 es un barrio marginal? \u2014pregunt\u00f3. No estaba familiarizado con el t\u00e9rmino.<\/span><\/p>\n

\u201cEs un barrio donde todos son pobres y las calles est\u00e1n destartaladas, sucias y llenas de mendigos.\u201d<\/span><\/p>\n

\u201c\u2014C\u00e1llate y muestra respeto por tu hogar \u2014respondi\u00f3. F\u00edjense en su elecci\u00f3n de palabras. Pap\u00e1 no expresaba orgullo por East Harlem en s\u00ed. Pero all\u00ed estaba nuestro hogar, y no quer\u00edamos que nada empa\u00f1ara la imagen de la familia ni de nuestro hogar.<\/span><\/p>\n

En mi cuadra, la calle 118, hab\u00eda pobreza com\u00fan y pobreza extrema. Pero esta \u00faltima no era f\u00e1cil de detectar. Durante a\u00f1os, un vendedor de hielo tuvo mucho \u00e9xito en la cuadra. Esto significaba que hab\u00eda familias sin refrigerador, incluida la m\u00eda. Nos las arregl\u00e1bamos con una jardinera que conten\u00eda un cubito de hielo, una botella de leche y algunos otros alimentos perecederos. Finalmente, conseguimos un refrigerador de segunda mano.<\/span><\/p>\n

Tambi\u00e9n en la calle 118 hab\u00eda una vieja casa de piedra rojiza que serv\u00eda de guarder\u00eda para ni\u00f1os necesitados. Un d\u00eda, durante mi \u00e9poca de estudiante de secundaria, escuch\u00e9 a la famosa escritora Dorothy Parker siendo entrevistada en la radio. (Ya conoc\u00eda su nombre, aunque no su obra). Hablaba de la ayuda que brindaba a los ni\u00f1os pobres que eran atendidos en esa misma casa de beneficencia en la calle 118. "\u00bfSon ni\u00f1os negros?", pregunt\u00f3 el entrevistador. "No, creo que son italianos", respondi\u00f3 Dorothy Parker. La guarder\u00eda para ni\u00f1os necesitados estaba justo al otro lado de la calle, a mitad de cuadra de mi casa. Sol\u00eda pasar el rato por esa zona, pero nunca hab\u00eda visto a ni\u00f1os pobres entrando o saliendo de all\u00ed; o al menos, nunca le di importancia si los vi.<\/span><\/p>\n

El Harlem italiano ten\u00eda sus fiestas vecinales, lazos familiares y numerosos conocidos. Aun as\u00ed, no era una gran comunidad. No era un pueblo urbano. Mucha gente se desconoc\u00eda entre s\u00ed, incluso viviendo en la misma manzana o en edificios contiguos. Me enter\u00e9 de la existencia de la guarder\u00eda para ni\u00f1os necesitados gracias a una entrevista radiof\u00f3nica con Dorothy Parker. Eso s\u00ed que es pura sociedad de masas impersonal.<\/span><\/p>\n

Contrariamente a la difamaci\u00f3n publicada en la revista Life, llegu\u00e9 a comprender que, a pesar de la extrema pobreza, mi barrio no estaba habitado por indigentes, sino principalmente por proletarios trabajadores, generalmente mal pagados, gente m\u00e1s o menos cuerda que eran los h\u00e9roes cotidianos del paisaje urbano. Lo mismo puede decirse de las comunidades afroamericanas y puertorrique\u00f1as cercanas en Harlem.<\/span><\/p>\n

En el Harlem italiano (como tambi\u00e9n se conoc\u00eda al East Harlem) se pod\u00edan encontrar personas que conduc\u00edan camiones, taxis, tranv\u00edas y autobuses. Trabajaban en los muelles de carga y en los equipos de mantenimiento, y pr\u00e1cticamente monopolizaban las obras de construcci\u00f3n de Nueva York como obreros de la construcci\u00f3n, carpinteros, alba\u00f1iles, electricistas, techadores, vidrieros, pintores y fontaneros. Y cuando no estaban construyendo edificios, formaban parte de los equipos de demolici\u00f3n que los derribaban.<\/span><\/p>\n

Otros italoamericanos trabajaban largas jornadas en tiendas de dulces, supermercados y mercadillos, en tiendas de ropa, barber\u00edas, carnicer\u00edas y talleres clandestinos; en salones de belleza, helader\u00edas y pizzer\u00edas; atendiendo panader\u00edas, bares y salas de billar. Eran empleados de banco, conserjes, tintoreros y lavanderas. Eran mec\u00e1nicos, maquinistas, manicuristas, trabajadores de hospitales y jardineros; cavadores de zanjas y sepultureros, lecheros y carteros, zapateros y amas de casa, ascensoristas y telefonistas, guardias de seguridad de apartamentos y bancos, trabajadores nocturnos y diurnos. Lustraban zapatos en la Grand Central Station, justo al lado de sus compa\u00f1eros negros, y en el ferry de Staten Island. Y pul\u00edan los relucientes vest\u00edbulos de los edificios de oficinas del centro de la ciudad.<\/span><\/p>\n

Trabajaban como camareros y camareras, cocineros y proveedores de catering; secretarios y recepcionistas; cortadores de ropa, sastres, costureras y dise\u00f1adores de moda; vendedores de pescado, vendedores de verduras, vendedores ambulantes y agricultores que cultivaban hortalizas.<\/span><\/p>\n

Trabajaron en oficinas de seguros y correos. Construyeron los rascacielos m\u00e1s altos y los t\u00faneles de metro m\u00e1s profundos, y a\u00f1os despu\u00e9s sus descendientes limpiaron las v\u00edas del metro, las calles y las aceras de toda la ciudad y recogieron la basura, ocupando la mayor parte de los puestos de trabajo en el Departamento de Saneamiento.<\/span><\/p>\n

Estas eran las personas que realizaban \u201cla labor de la civilizaci\u00f3n\u201d, parafraseando al gran economista Thorstein Veblen. (Veblen se refer\u00eda en realidad al trabajo no remunerado y a menudo ignorado que realizaban las mujeres en todo el mundo). Los trabajadores pobres viv\u00edan pr\u00e1cticamente en el anonimato. Dondequiera que trabajaran, casi siempre era para \u201cllevar dinero a casa para la familia\u201d, ese elemento esencial para la supervivencia.<\/span><\/p>\n

Escondidos entre los obreros del Harlem italiano se encontraban los pol\u00edticos que movilizaban el voto en sus distritos electorales para el Partido Dem\u00f3crata. Hab\u00eda abogados y agentes inmobiliarios locales; m\u00e9dicos, dentistas y funerarios; m\u00fasicos profesionales y muchos aficionados, y fot\u00f3grafos (principalmente para bodas y confirmaciones); algunos j\u00f3venes rudos que se entrenaban para ser boxeadores profesionales y que, con suerte, terminar\u00edan como porteros de discoteca en el centro; algunos delegados sindicales y organizadores sindicales, un ilustrador de revistas con dificultades econ\u00f3micas, un dibujante de c\u00f3mics, un escultor, una hermosa y alta joven de diecis\u00e9is a\u00f1os que trabajaba como modelo en el centro, j\u00f3venes que asist\u00edan al City College y j\u00f3venes que asist\u00edan al Hunter College, y algunos aspirantes a estudiantes de \u00f3pera, incluida una encantadora mezzosoprano que actuaba con gran encanto en eventos locales y en la misa mayor de la Iglesia del Santo Rosario. Tambi\u00e9n hab\u00eda alg\u00fan joven que se iba al seminario para hacerse sacerdote, o alguna joven que se preparaba para hacerse monja.<\/span><\/p>\n

En resumen, y a pesar de lo que digan Henry Luce y la revista Life, las etiquetas difamatorias como "barrio marginal" y "pobre indigente" pueden ocultar multitud de virtudes, que probablemente no ser\u00e1n apreciadas por el Sr. Luce y sus acaudalados compa\u00f1eros.<\/span><\/p>\n

Existe el dicho de que \u201clos barrios marginales no son el problema, sino la soluci\u00f3n\u201d, lo que significa que son el lugar donde relegamos a los grupos marginados y de bajo rendimiento. Conviene recordar que en los barrios marginales viven personas trabajadoras mal pagadas, desde donde se esfuerzan por contribuir al buen funcionamiento de la sociedad.<\/span><\/p>\n

Michael Parenti<\/strong>\u2018Sus libros m\u00e1s recientes son DIOS Y SUS DEMONIOS (2010); EL ROSTRO DEL IMPERIALISMO (2011); ESPERANDO EL AYER: P\u00c1GINAS DE LA VIDA DE UN NI\u00d1O DE LA CALLE (2013), del cual se extrae este art\u00edculo.<\/em><\/span><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

When I was about thirteen-years-old I chanced upon an article in Henry Luce\u2019s Life magazine that described East Harlem ( a Manhattan working class neighborhood)..<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":37681,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"nf_dc_page":"","_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[152,175,92,97],"tags":[229,357,347],"class_list":["post-20054","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-economy","category-housing","category-theory","category-us-news","tag-economic-exploitation","tag-racism","tag-workers-struggle"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/redphoenix.news\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/new-york-1970-vietnam-war-camilo-jose-vergara-1.jpg","jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/20054","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=20054"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/20054\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":43842,"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/20054\/revisions\/43842"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/37681"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=20054"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=20054"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=20054"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}