{"id":5587,"date":"2011-04-15T02:01:11","date_gmt":"2011-04-15T02:01:11","guid":{"rendered":"http:\/\/theredphoenixapl.org\/?p=5587"},"modified":"2026-06-03T09:31:34","modified_gmt":"2026-06-03T14:31:34","slug":"americas-plantation-prisons","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/2011\/04\/americas-plantation-prisons\/","title":{"rendered":"Las prisiones de las plantaciones estadounidenses"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/span><\/a>Por Maya Schenwar<\/strong><\/span><\/p>\n

En una extensi\u00f3n de 7300 hect\u00e1reas de tierras de cultivo, a 95 kil\u00f3metros al noroeste de Baton Rouge, largas hileras de hombres, en su mayor\u00eda afroamericanos, labran los campos bajo el intenso sol de Luisiana. Cosechan algod\u00f3n, trigo, soja y ma\u00edz. Trabajan por una miseria, literalmente. Guardias armados, en su mayor\u00eda blancos, recorren las hileras a caballo, vigilando. Al final de una larga semana laboral, un informe disciplinario negativo de un guardia \u2014sea cierto o falso\u2014 podr\u00eda significar un fin de semana trabajando en el campo. La granja se llama Angola, en honor a la tierra natal de los esclavos que labraron sus tierras por primera vez.<\/span><\/p>\n

Esta escena no es una imagen de los tiempos de las plantaciones pasadas. Es la realidad actual de miles de prisioneros en la Penitenciar\u00eda Estatal de Luisiana, de m\u00e1xima seguridad, tambi\u00e9n conocida como Angola. El terreno donde se ubica la prisi\u00f3n es una mezcla de varias plantaciones de esclavos, adquiridas en las d\u00e9cadas posteriores a la Guerra Civil. En t\u00e9rminos de superficie, es la prisi\u00f3n m\u00e1s grande de Estados Unidos. El ochenta por ciento de sus reclusos son afroamericanos.<\/span><\/p>\n

\u201cAngola me resulta perturbadora cada vez que voy\u201d, declar\u00f3 a Truthout Tory Pegram, coordinador de la Coalici\u00f3n Internacional para la Liberaci\u00f3n de los Tres de Angola. \u201cNi siquiera es una met\u00e1fora de la esclavitud. La esclavitud es la realidad\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>Mwalimu Johnson, quien pas\u00f3 15 a\u00f1os como prisionero en la penitenciar\u00eda y ahora trabaja como secretario ejecutivo del Capital Post-Conviction Project de Luisiana, coincidi\u00f3 con esta opini\u00f3n.<\/span><\/p>\n

\u201cSinceramente, dir\u00eda que la prisi\u00f3n de Angola es una plantaci\u00f3n sofisticada\u201d, declar\u00f3 Johnson a Truthout. \u201cEn Angola, el dicho \u2018El algod\u00f3n es el rey\u2019 sigue vigente\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

Angola no es un caso aislado. El 16% de los presos de Luisiana se ven obligados a realizar trabajos agr\u00edcolas, al igual que el 17% de los de Texas y el 40% de los de Arkansas, seg\u00fan el Anuario Penitenciario de 2002, elaborado por el Instituto de Justicia Penal. Reciben una paga m\u00ednima o nula por sembrar y cosechar los mismos cultivos que cosechaban los esclavos hace 150 a\u00f1os.<\/span><\/p>\n

En terrenos que antes ocupaba una plantaci\u00f3n de esclavos, los presos de Luisiana recogen algod\u00f3n y ganan 4 centavos por hora.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>Muchas granjas penitenciarias, incluida Angola, tienen historias espeluznantes posteriores a la guerra. En las d\u00e9cadas de 1950, 1960 y 1970, Angola fue noticia por una serie de agresiones \u2014y asesinatos\u2014 de reclusos a manos de los guardias. En 1952, un grupo de prisioneros de Angola consider\u00f3 sus condiciones de trabajo tan opresivas que recurrieron a cortarse los tendones de Aquiles en se\u00f1al de protesta. En la granja Parchman de Misisipi, otra plantaci\u00f3n convertida en prisi\u00f3n, los reclusos eran sometidos rutinariamente a azotes casi mortales e incluso a tiroteos durante la primera mitad del siglo XX. La granja Cummins, en Arkansas, contaba con un "hospital penitenciario" que tambi\u00e9n funcionaba como c\u00e1mara de tortura hasta que una investigaci\u00f3n federal lo destap\u00f3 en 1970. Y la granja penitenciaria estatal Jester de Texas, antes conocida como granja penitenciaria Harlem, se hizo famosa por ocho prisioneros que murieron asfixiados tras ser encerrados en una celda diminuta y abandonados por los guardias.<\/span><\/p>\n

Desde que una ola de activismo puso de relieve las brutalidades en las granjas penitenciarias en la d\u00e9cada de 1970, se han implementado algunas reformas: en Angola, por ejemplo, la violencia en las c\u00e1rceles se ha reducido significativamente. Sin embargo, en gran medida, las versiones oficiales se han reformulado. Los departamentos penitenciarios estatales ahora presentan el trabajo en las granjas penitenciarias como oportunidades educativas o vocacionales, en lugar de servidumbre involuntaria. El sitio web del Departamento de Correcciones de Alabama, por ejemplo, afirma que su "Programa de Agricultura" "permite a los reclusos recibir capacitaci\u00f3n en h\u00e1bitos de trabajo y desarrollar habilidades con demanda en el mercado laboral en las \u00e1reas de agricultura, ganader\u00eda y procesamiento de vegetales, carne y leche".\u201c<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a><\/span>
Un campo de algod\u00f3n en Georgia: cuanto m\u00e1s cambian las cosas, m\u00e1s permanecen igual.<\/figcaption><\/figure>\n

Seg\u00fan el sitio web de Angola, una \u201creforma integral\u201d ha transformado la prisi\u00f3n en un entorno \u201cestable, seguro y constitucional\u201d. Diversos programas nuevos de inspiraci\u00f3n religiosa en Angola han recibido amplia cobertura medi\u00e1tica, incluyendo art\u00edculos en The Washington Post y The Christian Science Monitor.<\/span><\/p>\n

Cathy Fontenot, subdirectora de la prisi\u00f3n de Angola, declar\u00f3 a Truthout que el centro penitenciario es ahora ampliamente conocido como una "prisi\u00f3n innovadora y progresista".\u201c<\/span><\/p>\n

\u201cEl alcaide dice que para tener una buena prisi\u00f3n se necesita buena comida, buena medicina, buenas oraciones y buenos juegos\u2019, dijo Fontenot, refiri\u00e9ndose al alcaide jefe, Burl Cain. \u2019Angola tiene todo eso\u201d.\u201c<\/span><\/p>\n

Sin embargo, seg\u00fan los presos y sus defensores, la transformaci\u00f3n ha sido notablemente incompleta.<\/span><\/p>\n

\u201cLa mayor\u00eda de los cambios son superficiales\u201d, dijo Johnson, quien fue liberado de Angola en 1992 y, en su nueva faceta como defensor de los derechos de los presos, mantiene contacto con los reclusos de Angola. \u201cEn las plantaciones tradicionales, a los esclavos se les proporcionaba lo justo para que fueran un activo econ\u00f3mico para el due\u00f1o. Lo mismo ocurre en el sistema penitenciario de Luisiana\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

Los salarios de los presos que trabajan en labores agr\u00edcolas e industriales siguen siendo pr\u00e1cticamente inexistentes en comparaci\u00f3n con el salario m\u00ednimo federal. Seg\u00fan Fontenot, a los presos de Angola se les paga entre cuatro y veinte centavos de d\u00f3lar por hora. Los trabajadores agr\u00edcolas se encuentran en el extremo inferior de la escala salarial.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>Adem\u00e1s, seg\u00fan Johnson, los presos solo pueden quedarse con la mitad del dinero que ganan, y la otra mitad se deposita en una cuenta para que los presos la utilicen para "asegurarse su futuro" despu\u00e9s de su liberaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Adem\u00e1s de que dos centavos por hora no representan un capital inicial significativo, este sistema presenta una peculiaridad evidente: debido a algunas de las pr\u00e1cticas de sentencia m\u00e1s severas del pa\u00eds, la mayor\u00eda de los presos en Angola nunca son liberados. Seg\u00fan Fontenot, el 97% muere en prisi\u00f3n.<\/span><\/p>\n

(Ir\u00f3nicamente, la etiqueta de "progresista" bien podr\u00eda aplicarse a Angola, en comparaci\u00f3n con otros lugares: en Texas, Arkansas y Georgia, la mayor\u00eda de las granjas penitenciarias no pagan absolutamente nada).<\/span><\/p>\n

En teor\u00eda, los presos en Angola trabajan ocho horas diarias. Sin embargo, dado que se les puede imponer trabajo extra como castigo por "mala conducta", las horas pueden acumularse superando con creces ese l\u00edmite, seg\u00fan declar\u00f3 el exconvicto Robert King a Truthout.<\/span><\/p>\n

\u201cLos presos trabajaban en el campo, a veces durante 17 horas seguidas, lloviera o hiciera sol\u201d, record\u00f3 King, quien pas\u00f3 29 a\u00f1os en r\u00e9gimen de aislamiento en Angola, hasta que fue liberado en 2001 tras demostrar su inocencia del delito por el que fue encarcelado.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>Seg\u00fan Johnson, es com\u00fan que los presos en Angola trabajen 65 horas semanales despu\u00e9s de que se hayan presentado los informes disciplinarios. Sin embargo, estos informes no necesariamente indican que un preso haya infringido alguna norma. Johnson describe c\u00f3mo los guardias redactaban los informes mucho antes del fin de semana, falsificaban las citaciones por incidentes y luego, el viernes, anotaban los nombres de los presos, a veces al azar. Estos presos pasaban entonces el fin de semana trabajando en los campos de algod\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Aunque las cosechadoras mec\u00e1nicas de algod\u00f3n se utilizan casi universalmente en las granjas modernas, los prisioneros de Angola deben cosechar a mano, reproduciendo el mismo ritual que caracterizaba las plantaciones antes de la emancipaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Seg\u00fan King, estas pr\u00e1cticas se sustentan en nociones arraigadas de autoridad basada en la raza.<\/span><\/p>\n

\u201cLos guardias trataban a los prisioneros como si fueran esclavos\u201d, declar\u00f3 King a Truthout. \u201cTe dec\u00edan que el oficial siempre ten\u00eda raz\u00f3n, sin importar qu\u00e9\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

Durante la d\u00e9cada de 1970, los prisioneros eran golpeados o encerrados en celdas sin motivo alguno, afirm\u00f3 King. Ahora, los abusos de poder de los guardias se disimulan con mayor habilidad, pero persisten, alimentados por prejuicios racistas, seg\u00fan King.<\/span><\/p>\n

Johnson describi\u00f3 c\u00f3mo algunos de los guardias blancos quemaban cruces en los jardines de la prisi\u00f3n.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>Gran parte de este racismo manifiesto proviene de la forma en que el sistema b\u00e1sico \u2014e incluso la poblaci\u00f3n b\u00e1sica\u2014 de Angola y sus alrededores se han mantenido est\u00e1ticos desde la \u00e9poca de la esclavitud, seg\u00fan Pegram. Tras la conversi\u00f3n de la plantaci\u00f3n en prisi\u00f3n, los antiguos capataces y sus descendientes conservaron sus funciones habituales, convirti\u00e9ndose en funcionarios y guardias penitenciarios. Esta comunidad de capataces blancos, conocida como B-Line, se ubica en los terrenos de la plantaci\u00f3n, cerca de los presos pero a la vez completamente separada de ellos. Adem\u00e1s de su trabajo penitenciario, los reclusos de Angola realizan trabajos gratuitos para los residentes de B-Line, desde cortar el c\u00e9sped y arreglarles el pelo hasta limpiar el campo de golf Prison View, el \u00fanico del pa\u00eds donde los jugadores pueden observar a los presos trabajando mientras juegan.<\/span><\/p>\n

Otro lugar emblem\u00e1tico de la ciudad, el Museo de la Prisi\u00f3n de Angola, tambi\u00e9n est\u00e1 gestionado por residentes de Angola de varias generaciones. El museo exhibe a "Old Sparky", la silla el\u00e9ctrica de roble macizo utilizada para las ejecuciones en Angola hasta 1991. Los visitantes pueden comprar camisetas con la leyenda "Angola: Una comunidad cerrada".\u201c<\/span><\/p>\n

A pesar de su modus operandi anterior a la Guerra de Secesi\u00f3n, el sistema laboral de Angola no infringe la ley. De hecho, est\u00e1 expl\u00edcitamente autorizado por la Constituci\u00f3n. La Decimotercera Enmienda, que proh\u00edbe el trabajo forzoso, contiene una salvedad: \u201cNi la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito del que el acusado haya sido debidamente condenado, existir\u00e1n en los Estados Unidos\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

Seg\u00fan Robert Kaczorowski, profesor de Derecho de Fordham y autor de numerosos trabajos sobre derechos civiles y la Constituci\u00f3n, esta cl\u00e1usula tiene un historial de manipulaci\u00f3n. Inmediatamente despu\u00e9s de la promulgaci\u00f3n de la 13.\u00aa Enmienda, esta comenz\u00f3 a utilizarse para justificar pr\u00e1cticas similares a la esclavitud. En todo el Sur, los antiguos esclavos eran arrestados por delitos menores (como la vagancia), multados y encarcelados si no pod\u00edan pagar las multas. Posteriormente, los terratenientes pod\u00edan pagar la multa a cambio del trabajo del prisionero, perpetuando as\u00ed la esclavitud.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>Aunque este tipo de reproducciones tan fieles de la esclavitud privada fueron desapareciendo gradualmente, la 13\u00aa Enmienda todav\u00eda permite la servidumbre involuntaria.<\/span><\/p>\n

\u201cLos presos pueden ser obligados a trabajar para el gobierno contra su voluntad, y esto ocurre en todos los estados\u201d, declar\u00f3 Kaczorowski a Truthout.<\/span><\/p>\n

En los \u00faltimos a\u00f1os, los activistas han comenzado a centrarse en la excepci\u00f3n de la 13.\u00aa Enmienda para los presos, seg\u00fan Pegram. Los afroamericanos son encarcelados de manera desproporcionada; uno de cada tres hombres negros ha estado en prisi\u00f3n en alg\u00fan momento de su vida. Por lo tanto, los afroamericanos tienen muchas m\u00e1s probabilidades de ser sometidos a trabajos forzados.<\/span><\/p>\n

\u201cTendr\u00eda m\u00e1s fe en esa enmienda si no fuera tan evidente que nuestro sistema de justicia penal tiene un sesgo racial muy obvio\u201d, dijo Pegram.<\/span><\/p>\n

Activistas penitenciarios como Johnson creen que, en \u00faltima instancia, cambiar de forma permanente el statu quo en lugares como Angola puede significar cambiar la Constituci\u00f3n, modificando la 13\u00aa Enmienda para abolir la servidumbre involuntaria para todos.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>\u201cNo me hago ilusiones de que sea un proceso sencillo\u201d, dijo Johnson. \u201cMucha gente es indiferente a lo que sucede en las c\u00e1rceles. Ser\u00eda muy dif\u00edcil, pero no dir\u00eda que es imposible\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

Incluso sin una reforma constitucional, algunos estados han eliminado las granjas penitenciarias por iniciativa propia. En Connecticut, donde estas granjas eran comunes antes de la d\u00e9cada de 1970, se han ido suprimiendo gradualmente, en parte debido a la percepci\u00f3n de su conexi\u00f3n con la esclavitud. Seg\u00fan un informe de 1995 presentado a la Asamblea General de Connecticut, \u201cmuchos reclusos negros consideraban que el trabajo agr\u00edcola en estas circunstancias era demasiado similar a la esclavitud como para querer participar\u201d.<\/span><\/p>\n

Por ahora, la granja penitenciaria sigue funcionando en Luisiana. Y en Angola, muchos presos pueden esperar ser enterrados en las tierras que cultivan. Dos cementerios, Point Lookout 1 y 2, se encuentran dentro del recinto penitenciario. Nadie sabe con exactitud cu\u00e1ntos presos est\u00e1n enterrados en el primero, ya que, despu\u00e9s de que una inundaci\u00f3n arrasara el primer cementerio de Angola en 1927, los cuerpos fueron trasladados a una gran fosa com\u00fan.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>Seg\u00fan King, Point Lookout 1 ya est\u00e1 lleno, y dado que la gran mayor\u00eda de los prisioneros de Angola est\u00e1n destinados a morir en prisi\u00f3n, Point Lookout 2 est\u00e1 en pleno funcionamiento.<\/span><\/p>\n

\u201cAngola es enorme\u201d, dijo King. \u201cTienen mucha tierra para enterrar a muchos prisioneros\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

Nadie sabe cu\u00e1ntos de los prisioneros sometidos a trabajos forzados en Angola son inocentes. Pero al menos uno que ha demostrado su inocencia ante los tribunales, logrando la anulaci\u00f3n de su condena, sigue tras las rejas. V\u00e9ase \u201cDeclarado inocente, pero no libre\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

Fuente<\/a><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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