{"id":6266,"date":"2011-06-10T04:33:04","date_gmt":"2011-06-10T04:33:04","guid":{"rendered":"http:\/\/theredphoenixapl.org\/?p=6266"},"modified":"2026-06-08T21:39:28","modified_gmt":"2026-06-09T02:39:28","slug":"two-thirds-of-us-mining-disaster-victims-had-black-lung","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/redphoenix.news\/es\/2011\/06\/two-thirds-of-us-mining-disaster-victims-had-black-lung\/","title":{"rendered":"Dos tercios de las v\u00edctimas de desastres mineros en Estados Unidos padec\u00edan neumoconiosis."},"content":{"rendered":"

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Informe de Upper Big Branch<\/strong><\/span><\/h3>\n

Por Samuel Davidson
\n31 de mayo de 2011<\/strong><\/span><\/p>\n

Las autopsias realizadas a 24 de los 29 mineros que murieron en la explosi\u00f3n del 5 de abril de 2010 en la mina Upper Big Branch en Virginia Occidental el a\u00f1o pasado revelaron que 17 padec\u00edan neumoconiosis de los trabajadores del carb\u00f3n (CWP, por sus siglas en ingl\u00e9s), tambi\u00e9n conocida como enfermedad del pulm\u00f3n negro.<\/span><\/p>\n

Uno de los mineros con neumoconiosis ten\u00eda solo 25 a\u00f1os. Cinco llevaban menos de 10 a\u00f1os trabajando en las minas, mientras que nueve llevaban m\u00e1s de 30. Cuatro de los 17 trabajaban casi exclusivamente en la mina UBB. Cuatro de los siete mineros a los que no se les diagnostic\u00f3 neumoconiosis fueron diagnosticados con antracosis, es decir, en una fase inicial de la enfermedad.<\/span><\/p>\n

Los m\u00e9dicos forenses no pudieron determinar si cinco de las v\u00edctimas padec\u00edan neumoconiosis o no, porque no quedaba suficiente tejido pulmonar para realizar las pruebas necesarias despu\u00e9s de que fueran alcanzadas por la explosi\u00f3n y la bola de fuego resultante.<\/span><\/p>\n

El hecho de que el 71 por ciento de las v\u00edctimas de UBB analizadas padecieran neumoconiosis es una prueba irrefutable de las horribles condiciones que exist\u00edan en la mina propiedad de Massey Energy. El porcentaje de mineros de carb\u00f3n en activo con esta enfermedad en Virginia Occidental es del 7,6 por ciento, aunque es muy probable que esta cifra sea inferior a la real.<\/span><\/p>\n

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No se hab\u00eda visto una tasa tan alta de neumoconiosis entre los mineros del carb\u00f3n en casi 100 a\u00f1os. En aquel entonces, los mineros utilizaban taladros el\u00e9ctricos manuales sin agua para perforar el carb\u00f3n y la roca. Estas herramientas se conoc\u00edan como "fabricantes de viudas" y pronto fueron reemplazadas por taladros con una manguera de agua para suprimir el polvo que los mineros ten\u00edan que respirar.<\/span><\/p>\n

Las minas de Massey Energy son conocidas por tener altos niveles de polvo de carb\u00f3n, adem\u00e1s de una ventilaci\u00f3n deficiente.<\/span><\/p>\n

Los investigadores del desastre de UBB afirman que una chispa, producida por el impacto de la m\u00e1quina minera contra una roca, encendi\u00f3 una bolsa de gas metano. La explosi\u00f3n desencaden\u00f3 una descarga de polvo de carb\u00f3n mucho m\u00e1s potente y destructiva, que recorri\u00f3 kil\u00f3metros de galer\u00edas subterr\u00e1neas, destruyendo todo a su paso y causando la muerte de los 29 mineros.<\/span><\/p>\n

Un informe publicado a principios de este mes, elaborado por un equipo de investigaci\u00f3n designado por el entonces gobernador Joe Manchin, concluy\u00f3 que Massey hab\u00eda ignorado las precauciones b\u00e1sicas de seguridad para maximizar la producci\u00f3n. En concreto, la empresa se neg\u00f3 a proporcionar una ventilaci\u00f3n adecuada y a espolvorear las \u00e1reas de trabajo y la maquinaria con piedra caliza pulverizada, medidas cruciales para prevenir explosiones de metano y polvo de carb\u00f3n.<\/span><\/p>\n

(V\u00e9ase: \u201cInforme revela la \u2018cultura corporativa\u2019 de violaciones de seguridad antes de la explosi\u00f3n fatal en la mina de Virginia Occidental\u201d e \u201cInforme sobre el desastre minero en EE. UU.: Una acusaci\u00f3n contra el capitalismo estadounidense\u201d)<\/span><\/p>\n

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Massey ha intentado negar su responsabilidad en la explosi\u00f3n de UBB. Afirman que el gas metano se filtr\u00f3 en la mina a trav\u00e9s de una grieta en el suelo y que la explosi\u00f3n de gas fue la causa de la muerte de los mineros, y no una explosi\u00f3n provocada por la acumulaci\u00f3n de polvo de carb\u00f3n. Sin embargo, los alarmantes niveles de neumoconiosis \u2014y el testimonio de los supervivientes sobre la alta concentraci\u00f3n de polvo de carb\u00f3n en el aire\u2014 son prueba suficiente de que Massey no hizo nada para solucionar las condiciones mortales antes del desastre. Como dijo un minero entrevistado por el equipo de investigaci\u00f3n, UBB era una \u201cbomba de relojer\u00eda\u201d.\u201d<\/span><\/p>\n

La neumoconiosis de los mineros es consecuencia de la inhalaci\u00f3n prolongada de polvo de carb\u00f3n y roca. A medida que el polvo de carb\u00f3n se acumula en los pulmones, el cuerpo es incapaz de disolverlo o expulsarlo. El tejido pulmonar se destruye, reduciendo la capacidad pulmonar y provocando fibrosis y un mayor riesgo de enfisema, bronquitis cr\u00f3nica y otras enfermedades respiratorias.<\/span><\/p>\n

El polvo de roca o la s\u00edlice cristalina penetran en el tejido pulmonar, y la acumulaci\u00f3n de costras alrededor del tejido cicatrizado acelera los efectos de la neumoconiosis.<\/span><\/p>\n

No existe cura para esta enfermedad extremadamente dolorosa e incapacitante. A medida que el tejido pulmonar se endurece, los mineros sufren dificultad para respirar y un dolor insoportable cada vez que lo hacen.<\/span><\/p>\n

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Como resultado de las intensas luchas industriales y sociales que los mineros del carb\u00f3n libraron durante muchos a\u00f1os para lograr mejores condiciones de seguridad, se adoptaron normas para el control del polvo de carb\u00f3n y la ventilaci\u00f3n, lo que conllev\u00f3 una disminuci\u00f3n en el n\u00famero de casos de neumoconiosis. El aislamiento y las traiciones sufridas por el Sindicato Unido de Mineros de Estados Unidos (UMWA), incluyendo la huelga de 1984-85 contra la empresa carbon\u00edfera Massey, provocaron un enorme retroceso para los mineros, ya que los empresarios del carb\u00f3n tuvieron v\u00eda libre para reimponer condiciones que no se ve\u00edan desde hac\u00eda 100 a\u00f1os.<\/span><\/p>\n

A partir de 1997, la neumoconiosis comenz\u00f3 a resurgir, afectando especialmente a los mineros de carb\u00f3n m\u00e1s j\u00f3venes y progresando de forma m\u00e1s agresiva.<\/span><\/p>\n

En 1995, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) emiti\u00f3 una recomendaci\u00f3n para que los niveles permitidos de polvo de carb\u00f3n para los mineros se redujeran de los 2 miligramos por metro c\u00fabico actuales a 1 miligramo por metro c\u00fabico. Pero las recomendaciones nunca se implementaron.<\/span><\/p>\n

En la d\u00e9cada transcurrida desde que se emiti\u00f3 esa recomendaci\u00f3n, m\u00e1s de 10 000 mineros han fallecido a causa de la neumoconiosis. En un informe posterior, publicado en 2009, el NIOSH constat\u00f3 que las tasas de neumoconiosis entre los mineros en activo casi se hab\u00edan duplicado.<\/span><\/p>\n

El aumento de la neumoconiosis est\u00e1 directamente relacionado con la presi\u00f3n ejercida por las empresas carbon\u00edferas para obtener mayores beneficios produciendo m\u00e1s carb\u00f3n en menos tiempo y con menos trabajadores.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>El informe del NIOSH atribuy\u00f3 el aumento de la neumoconiosis a dos factores principales. Primero, que los mineros estaban expuestos a m\u00e1s polvo de carb\u00f3n y durante m\u00e1s tiempo, porque las empresas les exig\u00edan trabajar turnos m\u00e1s largos; y segundo, que se ve\u00edan obligados a extraer carb\u00f3n en vetas m\u00e1s delgadas, perforando as\u00ed la roca y produciendo s\u00edlice cristalina que causa silicosis.<\/span><\/p>\n

El estudio del NIOSH revel\u00f3 que, como consecuencia, la enfermedad progresaba m\u00e1s r\u00e1pidamente y que los mineros j\u00f3venes que la contra\u00edan mor\u00edan a una edad m\u00e1s temprana.<\/span><\/p>\n

Cabe se\u00f1alar que Davitt McAteer, autor principal de la investigaci\u00f3n de UBB, era el director de la Administraci\u00f3n de Seguridad y Salud Minera (MSHA) durante la administraci\u00f3n Clinton cuando se formularon por primera vez las recomendaciones del NIOSH para reducir los niveles de polvo de carb\u00f3n.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/span><\/a>Bajo la direcci\u00f3n de McAteer, la MSHA no implement\u00f3 las recomendaciones. Solo en los \u00faltimos a\u00f1os de la administraci\u00f3n Bush se propusieron normas que reducir\u00edan el nivel permisible de polvo de carb\u00f3n de 2 miligramos a uno. Dicha norma nunca se promulg\u00f3 durante la administraci\u00f3n Bush, y Joe Main, el exdirector de seguridad del UMWA nombrado por Obama para dirigir la MSHA, rechaz\u00f3 la propuesta de regulaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

En 2009, Main anunci\u00f3 que la MSHA llevar\u00eda a cabo una campa\u00f1a contra la neumoconiosis, pero transcurri\u00f3 m\u00e1s de un a\u00f1o hasta que la MSHA public\u00f3 su nueva propuesta para reducir los niveles de polvo de carb\u00f3n en las minas en noviembre de 2010. Dicha propuesta a\u00fan no se ha convertido en ley y es muy probable que vuelva a ser rechazada, ya que la administraci\u00f3n Obama busca eliminar regulaciones y promover el carb\u00f3n como parte fundamental de su pol\u00edtica energ\u00e9tica.<\/span><\/p>\n

Fuente<\/span><\/a><\/span>
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