Sé que durante los últimos treinta años, al menos desde la administración Reagan, Estados Unidos ha seguido una política de "dejar que el mercado lo solucione", "desregular" y otras políticas similares. Estas políticas son erróneas y han provocado el mayor desastre ambiental provocado por el hombre en la historia de Estados Unidos. Me refiero, por supuesto, al volcán de petróleo en el Golfo de México. Porque a BP (o como debería llamarse, British Petroleum) se le permitió perforar sin los protocolos de seguridad adecuados y sin las medidas de protección ambiental que se negaron a incorporar en sus plataformas en el Golfo. De hecho, ¿por qué habrían de hacerlo? Bajo el capitalismo, el objetivo de una corporación en un sistema económico como este es maximizar las ganancias sin importar los costos humanos, ambientales o sociales.
Naturalmente, esto provocó un desastre petrolero. Debido a que no se tomaron estas medidas, ahora tenemos una enorme mancha de petróleo en el Golfo que está destruyendo playas de las que dependen muchas personas en las zonas costeras de Alabama, Misisipi y Florida para la industria turística. Pero esto no es todo. Si bien la bendición anual de la flota pesquera se llevó a cabo con normalidad, el Golfo de México, que abastece a estos Estados Unidos ahora contaminados con petróleo y los llamados dispersantes (cuya toxicidad se desconoce), proporciona más de un tercio de todo el pescado y casi la mitad de todos los mariscos que se consumen en el país. Sin mencionar que la industria pesquera proporciona cientos de miles de empleos a texanos, habitantes de Luisiana, Alabama, Misisipi y Florida, ya sea como pescadores directamente o procesando la pesca.
Así pues, debemos preguntarnos: ¿cuánto le debe British Petroleum al pueblo estadounidense por los daños causados? El presidente dice que 20 mil millones. Pero, ¿acaso 20 mil millones de dólares pueden compensar realmente las playas dañadas, la fauna silvestre destruida, la industria pesquera arruinada y las vidas y economías destrozadas de cinco estados? Creemos que no. La única solución a este problema es la nacionalización de la industria petrolera, una estricta regulación de seguridad para dicha industria y un nuevo acuerdo para las energías renovables (tema tratado en un artículo anterior). Cualquier otra medida provocará futuros derrames de petróleo, si no en el Golfo, en la costa oeste, y si no allí, en el Ártico y la costa este.
La “mano invisible” de Adam Smith no solucionará este desastre porque no le importan los seres humanos, solo le interesa maximizar las ganancias. De hecho, hace veinte años, las mismas personas que ahora afirman que el mercado podría solucionar el problema del estrecho de Prince William en Alaska, hacían esa misma afirmación aquí. Ese estrecho aún contiene petróleo. La industria pesquera de la zona está completamente destruida. El sustento de miles de habitantes de Alaska que dependen de ese estrecho sigue destruido veinte años después.