El capitalismo liberal triunfante del siglo XIXel A finales del siglo XIX, el siglo XX se enfrentó a dos desafíos: el primero, el socialismo, su antítesis dialéctica directa, que culminaría en el desarrollo de la ciencia del marxismo-leninismo; el segundo, que pretendía rechazar el liberalismo y todo lo que representaba, acabaría fusionándose con el propio capitalismo: la derecha radical.
La derecha radical despreció todo el proyecto liberal. Basándose en la reacción conservadora contra los ideales de la Revolución Francesa, la derecha radical negó la democracia, la igualdad y el modernismo; abrazando en cambio el tradicionalismo, el romanticismo, el elitismo y la aristocracia, el irracionalismo y (en diversos grados) el racismo y el antisemitismo.
Escritores como Henri Bergson, que rechazó la razón y se centró en cambio en el sentimiento, la emoción y las ideas de una comunidad nacional o popular; Oswald Spengler, que afirmó que la civilización occidental estaba en decadencia y amenazada por otras razas "inferiores"; y Friedrich Nietzsche, que atacó la cultura moderna y defendió la idea del "superhombre" amoral que estaba "más allá del bien y del mal", sentaron las bases de lo que se conoció como "la derecha radical".“
Más que un movimiento coherente o un partido organizado, los sentimientos de la derecha radical eran una colección de actitudes, aunque amorfos. Harían falta los incendios de la Primera Guerra Mundial y el ejemplo de la victoriosa Revolución Bolchevique para fusionar estas actitudes en el movimiento que llegó a ser conocido como fascismo.