Eric Pérez murió tras sufrir durante toda la noche, gritando y vomitando.
Un joven de 18 años de Florida falleció tras sufrir una emergencia médica mientras se encontraba detenido por un cargo relacionado con la marihuana. Los registros muestran que el superintendente Anthony Flowers del Centro de Detención Juvenil de Palm Beach instruyó al personal para que no llamaran al 911 mientras el joven Eric Pérez agonizaba.
Pérez, de 18 años, había estado gritando y vomitando toda la noche, pero los guardias del Centro de Detención Juvenil de Palm Beach no llamaron al 911 hasta mucho después del amanecer, informa Carol Marbin Miller en el Miami Herald.
Según el registro de atención médica del centro de detención, el joven no fue examinado por un profesional médico hasta las 7:51 a. m. Cuatro minutos después, el personal de la celda activó un "Código Blanco", lo que significa que el estado del joven era crítico, según consta en el registro.
Tras el escándalo de 2003 relacionado con la muerte del joven Omar Paisley, quien también falleció antes de que los paramédicos pudieran ayudarlo, el estado colocó letreros en 22 centros de detención juvenil autorizando a los guardias a llamar al 9-1-1 ante el primer indicio de una emergencia.
En una cruel ironía del destino, los administradores prometieron en 2003 y 2004 que "tratarían a cada niño como si fuera suyo" después de que los guardias esperaran tres días antes de llamar a una ambulancia para el desafortunado Paisley.
En una entrevista con El Heraldo El martes, el secretario Wansley Walters afirmó que la muerte de Pérez se debió a una mala toma de decisiones, y no a las políticas, los procedimientos, la capacitación o el dinero.
“La secretaria me dijo que no cabía duda alguna de que se debería haber llamado al 911”, declaró la senadora estatal Ronda Storms, miembro del influyente Subcomité de Asignaciones para la Justicia y presidenta del Comité de Asuntos de Niños, Familias y Ancianos.
“No había indicios de que se estuviera portando mal”, dijo Storms, republicano de Valrico. “Era un buen chico. Estaba haciendo todo lo que debía. Si así tratan a los chicos buenos, ¿cómo tratarán a los que se portan mal? Es una perspectiva aterradora”.”
Cuatro guardias y una enfermera se encontraban en la habitación con Pérez, quien había cumplido 18 años ocho días antes, en sus últimos momentos, mientras otros dos guardias permanecían afuera, según el informe médico. "Un oficial le practicaba respiración artificial y yo le hacía compresiones torácicas", escribió la enfermera.
Según el informe, los paramédicos llegaron a las 8 de la mañana, conectaron al joven a su desfibrilador y comenzaron a realizar compresiones torácicas.
“Su máquina dejó de funcionar”, escribió la enfermera en el registro. “Dijeron que no podían hacer nada; que la policía se haría cargo a partir de ahí”.”
La última anotación en el registro es una sola palabra: "Fallecido".“
Eric fue detenido el 29 de junio mientras montaba en bicicleta porque esta no tenía luz nocturna. Durante la detención, los agentes le encontraron una pequeña cantidad de marihuana.
Debido a que ya se encontraba en libertad condicional por un cargo de robo de años atrás, Pérez, de 1,73 metros de estatura y 54 kilos de peso, fue enviado al centro de detención.
Al ingresar en prisión, Eric le dijo al personal que había fumado "una calada" de marihuana tres horas antes.
El 10 de julio, alrededor de la 1:30 de la madrugada, Eric se quejó de un fuerte dolor de cabeza y comenzó a tener alucinaciones: creía que una persona imaginaria estaba encima de él. Llevaba horas vomitando mientras los guardias llamaban a una enfermera, quien no contestaba el teléfono.
Los registros muestran que los supervisores del área de detención y el superintendente de las instalaciones, Anthony Flowers, dieron instrucciones al personal para que no llamaran al 9-1-1.
Un guardia que declaró al Herald haber intentado llamar al 911, pero que sus superiores le ordenaron no hacerlo, ha sido despedido, junto con otros dos. Tres empleados más han sido suspendidos, entre ellos el superintendente Flowers.
La madre de Eric, Maritza Pérez, de 47 años, quien inicialmente había solicitado ver el video de sus últimas horas en la cárcel, canceló su petición horas antes de la audiencia programada para el martes por la mañana sobre el destino del video, según informa el Herald. "La Sra. Pérez se reserva el derecho de renovar esta solicitud en una fecha posterior", se lee en un escrito presentado ante el Tribunal de Circuito de Palm Beach por los abogados de Pérez.
Es probable que la retirada de la solicitud de Pérez impida que el público sepa con exactitud qué ocurrió la mañana del 10 de julio en la cárcel. En primavera, los legisladores estatales revisaron la ley de registros públicos de Florida, prohibiendo la divulgación de fotografías o grabaciones que muestren a una persona agonizando.
La ley, que entró en vigor el mes pasado, contempla una excepción para el cónyuge, los padres o los familiares del fallecido, a quienes se les pueden entregar copias.
Pérez había dicho repetidamente que quería que "el mundo" supiera cómo murió su hijo, pero si no renueva su solicitud para obtener el video, es poco probable que vea la luz.
“Las decisiones políticas conllevan consecuencias muy reales”, afirmó Robert Capecchi, del Proyecto de Políticas sobre la Marihuana. “En lo que respecta a nuestra política actual sobre la marihuana, esas consecuencias tienden a ser trágicas: vidas perdidas, familias destrozadas y despilfarro gubernamental”.
“Hasta que no reemplacemos nuestras fallidas políticas sobre la marihuana con alternativas más sensatas y menos destructivas, seguiremos viendo historias como la del Sr. Pérez”, dijo Capecchi.