Los leales a Gadafi demuestran su resistencia en Trípoli.
Las fuerzas leales al líder libio fugitivo Muamar Gadafi contraatacaron el lunes a los combatientes rebeldes que habían irrumpido eufóricamente en la capital la noche anterior, obligándolos a retirarse de varios puntos estratégicos y atenuando las esperanzas de que la batalla por Trípoli estuviera prácticamente terminada.
Por Thomas Erdbrink y Liz Sly
The Washington Post
TRÍPOLI, Libia — Las fuerzas leales al líder libio fugitivo Muamar Gadafi contraatacaron el lunes a los combatientes rebeldes que habían irrumpido eufóricamente en la capital la noche anterior, obligándolos a retirarse de varios puntos estratégicos y atenuando las esperanzas de que la batalla por Trípoli estuviera prácticamente terminada.
La dramática aparición el lunes por la noche del hijo de Gadafi, Seif al-Islam, en el hotel Rixos, donde permanece atrapado el cuerpo de prensa con sede en Trípoli, contradijo la afirmación de los rebeldes de que lo habían capturado y puso en duda su pretensión de controlar el 80 por ciento de la capital.
Su aparición suscitó importantes dudas sobre la credibilidad de los líderes rebeldes.
No estaba claro si al-Islam, considerado durante mucho tiempo el heredero de Gadafi, había estado bajo custodia rebelde y se había fugado, o si nunca estuvo detenido. Otro hijo de Gadafi, Muhammed, escapó del arresto domiciliario el lunes, según fuentes de los medios corporativos.
Un vídeo grabado por la agencia de noticias Reuters mostró a al-Islam siendo recibido por sus seguidores. “Al diablo con la CPI”, dijo, en referencia a las acusaciones de la Corte Penal Internacional de La Haya, que en junio emitió órdenes de arresto contra él y su padre, así como contra el jefe de inteligencia libio, Abdullah Senussi, acusándolos de crímenes de lesa humanidad. “Les aseguramos a los ciudadanos que todo está bien en Libia”.”
La BBC y la CNN citaron a al-Islam, quien declaró a los periodistas que las fuerzas gubernamentales habían atraído a los rebeldes a una trampa y habían derrotado al ejército de la oposición, y que las fuerzas leales a Gadafi habían recuperado el control de la ciudad. Añadió que su padre permanecía en Trípoli.
Los rebeldes afirmaron haber arrestado a Saadi, un tercer hijo de Gadafi que comandaba una unidad del ejército.
Según Al-Jazeera, fuentes no identificadas afirman que el cuerpo de un cuarto hijo, Khamis, quien estaba al mando de la élite de la 32ª Brigada, podría haber sido recuperado junto con el de Senussi, el jefe de inteligencia.
La confusión hizo imposible confirmar la afirmación, pero con los disparos y las explosiones resonando ominosamente por las calles y el paradero de Gadafi aún desconocido, estaba claro que la capital distaba mucho de ser segura.
El presidente Obama y otros líderes mundiales declararon el fin del régimen de Gadafi, que duró casi 42 años, y elogiaron la valentía del pueblo libio.
Los líderes manifestaron su interés en cooperar con un nuevo gobierno libio, que presumiblemente estaría dirigido por el Consejo Nacional de Transición de la oposición, con sede en la ciudad oriental de Bengasi.
Sin embargo, Obama advirtió que "la situación aún es muy cambiante".“
“Aún existe cierto grado de incertidumbre, y todavía hay elementos del régimen que representan una amenaza”, dijo desde Martha's Vineyard, Massachusetts, donde se encuentra de vacaciones. Dirigiéndose al pueblo libio, añadió: “La Libia que merecen está a su alcance”.”
Sin embargo, la incertidumbre sobre cuán cerca estaba el final era incierta, ya que la tensión en las calles de Trípoli no hacía más que aumentar a medida que avanzaba el día. Con Gadafi aparentemente a la fuga, era evidente que el épico y a menudo excéntrico reinado del hombre que una vez se proclamó "rey de África" había llegado a su fin.
Sin embargo, el misterio que rodeaba su paradero y los indicios de que sus leales aún eran capaces de organizar resistencia en la capital evocaron lo sucedido en Bagdad en abril de 2003, cuando Saddam Hussein escapó del avance de las tropas estadounidenses y posteriormente se convirtió en un imán para los leales al régimen descontentos, que formaron el núcleo de una insurgencia que persiste hasta el día de hoy.
Los rebeldes en Trípoli afirmaron estar seguros de que Gadafi seguía en la capital y establecieron puestos de control alrededor de la ciudad para evitar su fuga. “Estamos ganando. Es seguro”, dijo el combatiente rebelde Abdel Azouz mientras el sonido de explosiones y disparos resonaba en la línea telefónica. “Solo quedan unos cuantos cobardes que se resisten a rendirse”.”
Azouz reconoció, sin embargo, que los leales a Gadafi controlaban firmemente el complejo fortificado de Bab al-Aziziya, en el extremo sur de Trípoli, donde supuestamente vivía Gadafi. La OTAN ha atacado el complejo con tanta frecuencia que pocos libios creen que haya estado allí últimamente, pero los rebeldes sospechan que podría estar escondido en una casa de la zona.
El complejo se encuentra a aproximadamente un kilómetro y medio del hotel Rixos, donde periodistas están siendo retenidos como rehenes por hombres armados pro-Gadafi en el vestíbulo, quienes se niegan a dejarlos marchar.
Hablando desde un teléfono prestado porque se le habían agotado las baterías del suyo, el corresponsal de CNN, Matthew Chance, dijo que el hotel no tenía electricidad y que los periodistas se habían reunido por seguridad en una habitación interior.
“Esto podría salir muy mal”, dijo a la cadena. “La situación se está poniendo mucho más fea aquí”.”
También es posible que Gadafi no se encuentre en Trípoli, sino que se haya refugiado hace semanas en la ciudad sureña de Sabha o en la ciudad costera central de Sirte, su ciudad natal y bastión más leal. No se le ha visto en público desde junio, aunque ha emitido numerosas declaraciones de audio, la más reciente cuando los rebeldes entraron en Trípoli el domingo por la noche.
Ahora que la atención se centra en la capital, no estaba claro cuándo, o si acaso, los rebeldes lograrían desalojar a los partidarios de Gadafi de Sirte, una ciudad guarnición fuertemente custodiada situada en la carretera costera entre la capital de facto de los rebeldes, Bengasi, y Trípoli, aislando así al gobierno rebelde de la verdadera capital del país.
En declaraciones realizadas en Bengasi, el líder del consejo, Mustafa Abdul Jalil, reconoció que Sirte iba a suponer un reto aún mayor que Trípoli.
Dijo que esperaba que los residentes de la ciudad se sublevaran, como muchos lo hicieron en Trípoli, algo que parece improbable dado que la mayoría de los residentes de la zona pertenecen a la tribu de Gadafi.
“Los libios deben saber y comprender que el próximo período no será un camino de rosas”, dijo Abdul Jalil, y agregó que los principios de “seguridad, protección, paz y prosperidad” se lograrán “a través de la reconciliación, la tolerancia y la comprensión”.”
El Consejo Nacional de Transición planea dirigirse pronto a Trípoli, dijo Abdul Jalil, pero no ofreció detalles.
El líder del consejo también dejó entrever la incertidumbre que rodea su futuro papel, dado que la mayoría de los rebeldes que han irrumpido en la capital provienen del oeste de Libia y no responden ante el mando rebelde en el lejano este.
“Mi papel tras la caída de Gadafi continuará, a menos que pierda el control”, dijo Abdul Jalil.
Pero al caer la noche sobre Trípoli, no estaba claro si alguien tenía el control. Muchos de los combatientes rebeldes que habían irrumpido triunfalmente en la capital la noche del domingo se retiraron a Zawiya, la ciudad desde donde habían comenzado su avance, aparentemente atemorizados por la presencia de francotiradores leales en los tejados.
Se produjeron varios tiroteos cerca de la Plaza Verde, el corazón simbólico de la ciudad donde se habían reunido los juerguistas la noche del domingo, pero que estaba prácticamente desierta el lunes.
Además, hubo otros indicios de que la batalla aún no ha terminado. Un portavoz rebelde en la ciudad de Misrata declaró que un misil Scud, aparentemente disparado desde Sirte, explotó en el mar, sin causar víctimas, pero sirviendo como recordatorio de que las fuerzas de Gadafi todavía disponen de un considerable arsenal.
Fue el tercer misil Scud que impactó en Misrata en una semana, declaró el portavoz, Mohammed Ali.
También hubo informes a última hora del lunes de que los leales a Gadafi habían lanzado una feroz contraofensiva contra los rebeldes que se habían hecho con el control de la ciudad costera occidental de Zuwarah, cerca de la frontera con Túnez.
Los periodistas del Washington Post Craig Whitlock, Joby Warrick y Leila Fadel contribuyeron a este reportaje. Información de The New York Times y Los Angeles Times.