George Zimmerman y estas personas están en libertad, pero el estado ejecutó a Troy Davis. Las razones son obvias: nacionalismo y racismo.
— Fénix Rojo Equipo editorial
Por Robert Snell y Christine Ferrett
Detroit— Un juez federal absolvió el martes a siete miembros de la milicia Hutaree de los cargos más graves, tras seis semanas de testimonios en un caso de terrorismo de gran repercusión.
En el segundo aniversario de los arrestos de Hutaree, la jueza federal Victoria Roberts concedió la moción de la defensa para absolver a los miembros de la milicia de siete cargos, entre ellos conspiración sediciosa y conspiración para usar armas de destrucción masiva. El cargo más grave podría haber conllevado una pena de cadena perpetua.
La jueza ordenó que continuara el juicio contra el líder hutaree David Stone Sr. y su hijo, Joshua Stone, por cargos relacionados con armas.
“¡Guau! ¡Guau!”, exclamó James C. Thomas, abogado de Joshua Stone, añadiendo que solicitará la libertad bajo fianza de su cliente. “Estamos sumamente contentos”.”
El juez afirmó que el caso del gobierno se basaba en gran medida en pruebas circunstanciales.
“Si bien esta evidencia ciertamente podría llevar a un juez racional a concluir que ‘algo turbio’ estaba sucediendo, no prueba más allá de toda duda razonable que los acusados llegaran a un acuerdo concreto para oponerse por la fuerza al gobierno de los Estados Unidos”, escribió Roberts.
La orden del juez es inapelable, afirmó Peter Henning, exfiscal y actual profesor de derecho en la Universidad Estatal de Wayne. Eso constituiría doble enjuiciamiento.
“En definitiva, este caso se quedó en meras palabras y ninguna acción”, declaró Henning. “Esto supone un duro golpe para el gobierno. Invirtieron muchos recursos en este caso. Demuestra lo difícil que es probar casos de conspiración que no han avanzado mucho”.”
El gobierno declinó hacer comentarios sobre las absoluciones.
William Swor, abogado de David Stone Sr., dijo el martes por la tarde: "Estamos agradecidos", y agregó que no ha tenido tiempo de revisar completamente la orden del juez.
“Nos alegramos por nuestro cliente. Esto demuestra que los jueces sí escuchan. Demuestra que la verdad sale a la luz”, dijo Swor. “Ahora tengo que analizar la sentencia para ver qué sucede. Mañana por la mañana me presentaré en el juzgado con mi cliente y veremos qué pasa”.”
Swor afirmó que Stone Sr. lleva exactamente dos años encarcelado y permanecerá bajo custodia porque aún persisten varios cargos en su contra. El abogado añadió que planea presentar una moción para solicitar la libertad bajo fianza.
Las absoluciones supusieron un revés para la fiscalía, que acusaba a los miembros de la milicia de planear el asesinato de agentes de policía y de provocar un levantamiento contra el gobierno estadounidense.
Los abogados defensores afirmaron que no existía un plan específico y plantearon el caso como una lucha en torno a la Primera Enmienda, restando importancia a la intención y la sofisticación de la milicia.
“David Stone estaba ejerciendo su derecho divino a desahogarse y hablar sin tapujos”, dijo Swor a los miembros del jurado durante las declaraciones iniciales el 13 de febrero.
Las absoluciones se produjeron seis semanas después del inicio del juicio y dos años después de que el FBI desmantelara el grupo con sede en el condado de Lenawee.
Los abogados defensores solicitaron la absolución el lunes, argumentando que la fiscalía no presentó pruebas de una conspiración para cometer rebelión. Admitieron que hubo numerosos comentarios ofensivos sobre la policía y el gobierno, pero afirmaron que todo estaba amparado por la Primera Enmienda.
El abogado de Tina Stone, Michael A. Rataj, elogió a Roberts el martes por "haber tomado la decisión correcta".“
“Admiro profundamente al juez Roberts, quien tuvo el valor de tomar la decisión correcta a pesar de la gran repercusión mediática del caso”, declaró. “El gobierno montó un espectáculo sobre lo peligrosas que eran estas personas, cuando ellos sabían que no lo eran. Es un gran día para nuestros clientes y para la Primera y la Segunda Enmienda”.”
Rataj dijo que Tina Stone, quien había estado en libertad bajo fianza personal de 10.000 libras esterlinas, no podía creer que el caso en su contra hubiera sido desestimado.
“Ella preguntó: ‘¿Me estás mintiendo?’”, dijo.
El lunes, Roberts dio a entender que se trataba de una decisión difícil. Casi al final del día, afirmó que no está claro cómo la libertad de expresión "cruzó la línea" para convertirse en un delito.
El fiscal adjunto estadounidense Sheldon Light admitió el lunes que no había pruebas de un "plan específico" para atacar al gobierno. Sin embargo, afirmó que existían numerosas evidencias en conversaciones grabadas en secreto que demostraban que la milicia Hutaree pretendía provocar la intervención de las fuerzas del orden federales asesinando a funcionarios locales.
“No estoy de acuerdo en que deba existir un plan para un levantamiento generalizado para que se configure el cargo de conspiración”, dijo Light. Los miembros de la milicia fueron acusados de conspirar para cometer rebelión, o sedición, contra el gobierno y otros delitos.
No hubo ningún ataque real antes de que fueran detenidos en marzo de 2010. El lunes, el juez interrogó duramente a Light sobre la acusada Tina Stone, esposa del líder hutaree David Stone.
No cabe duda de que estuvo presente y que a veces habló durante horas de conversaciones grabadas en secreto por un agente encubierto del FBI, pero no parece haber participado de forma constante. Roberts afirmó que los fiscales parecen creer que se puede acusar a alguien de conspiración a menos que esté en desacuerdo activamente con el plan. “Gran parte de este caso se basa en la presencia de las personas… Muchas de las cosas que dijeron los acusados son bastante ofensivas. ¿Pero qué importa?”, dijo el juez el lunes.
El abogado de Michael Meeks, Mark Satawa, elogió al juez el martes.
“Este caso fue problemático desde el principio”, dijo. “Fue problemático durante el juicio. Fue problemático cuando discutimos sobre la fianza e incluso problemático al final”.”
Meeks, ahora de 42 años, sonrió y abrazó a su abogado y a sus partidarios mientras esperaba a sus padres y a su hermano a las afueras del juzgado.
“Dos años después, sigo sin saber qué hice mal”, dijo. “Simplemente estoy feliz de estar afuera y respirar aire fresco”.”
El ex marine dijo que está deseando comer algo "decente" y conocer a su sobrino de un año.
Meeks dijo que planea vivir temporalmente con sus padres en Manchester y espera regresar a su trabajo en una planta de reciclaje en Adrian.
Cuando se le preguntó qué quería transmitir al público sobre su experiencia, respondió: “Tengan cuidado con lo que dicen. Incluso las declaraciones más inocentes pueden ser tergiversadas. Si quieren perjudicarlos, lo consiguen”.”
Añadió: “Por lo que veo, me estafaron. Me alegra no tener que pasar el resto de mi vida en la cárcel”.”
La madre de Meeks, Sylvia, dijo que la situación ha sido como una montaña rusa para la familia.
“Hace dos años estuve aquí y dije que creía en el sistema y que la verdad saldría a la luz, y así ha sido”, dijo. “Me alegra que todo haya terminado y que podamos retomar nuestras vidas donde las dejamos. Ha pasado mucho tiempo. Es hora de que vuelva a casa”.”
Thomas Piatek, de 48 años, guardó silencio el martes y declinó hacer comentarios. Su abogado, Arthur Jay Weiss, afirmó que las acusaciones de la fiscalía contra los acusados "nunca se materializaron" y que jamás recuperarán los años perdidos.
“(Piatek) lleva dos años encarcelado y no sabe adónde ir para recuperar esos dos años”, preguntó Weiss.
Los hermanos mayores de Piatek, Steven, de 60 años, y Stanley, de 55, viajaron desde Indiana para llevar a su hermano menor a casa. "Estamos orgullosos de él", dijo Stanley Piatek. "Estamos muy contentos de que vaya a ser puesto en libertad".“
Joshua John Clough, miembro de Hutaree y originario del municipio de Blissfield, se declaró culpable en diciembre y pasará al menos cinco años en una prisión federal por el cargo de usar un arma de fuego durante la comisión de un delito violento. Se enfrentaba a una posible cadena perpetua, pero llegó a un acuerdo con la fiscalía.
En julio, Roberts dictaminó que Jacob Ward, miembro de Hutaree y residente de Huron, Ohio, acusado de serlo, no es competente para ser juzgado y ordenó que se sometiera a tratamiento.
Christopher Seikaly, abogado de Southfield que representa a Ward, dijo que su cliente no formó parte de la moción de absolución, pero espera que el caso contra Ward también sea desestimado.
“Él no participó en esta moción, pero probablemente le afectará”, dijo. “No veo cómo pueden juzgarlo si los demás fueron absueltos”.”
La Associated Press contribuyó a este artículo.