Por Holly Wallis
Noticias de la BBC
El gobierno ha publicado archivos secretos del dominio colonial británico, que se creían perdidos, un año después de que salieran a la luz tras una demanda presentada ante el Tribunal Superior para que se hicieran públicos.
Algunos de los periódicos abordan episodios controvertidos: el levantamiento Mau Mau en Kenia, la evacuación de las islas Chagos y la emergencia malaya.
También revelan intentos de destruir y reclasificar archivos confidenciales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores afirma que ahora está publicando "todos los documentos" que puede.
Pero los académicos afirman que el "fracaso" del Ministerio de Asuntos Exteriores a la hora de entregar el archivo durante décadas ha creado un "legado de sospecha".
En particular, el primer lote de artículos revela:
- Las autoridades temen que los nazis, fingiendo cazar mariposas, estén tramando invadir África Oriental en 1938.
- Relatos detallados de la política de confiscación de ganado a kenianos sospechosos de apoyar a los rebeldes Mau Mau en la década de 1950.
- Planes secretos para deportar a un líder grecochipriota a las Seychelles a pesar de haber iniciado conversaciones con él para poner fin a una violenta rebelión en Chipre en 1955.
- Esfuerzos para deportar a los habitantes de las islas Chagos de los Territorios Británicos del Océano Índico.
- Preocupación por la tendencia "antiamericana y anti-blanca" de los estudiantes kenianos enviados a estudiar a los EE. UU. en 1959, el mismo año en que el padre keniano de Barack Obama se matriculó en la universidad en Hawái.
En enero de 2011, tras una demanda presentada ante el Tribunal Superior por cuatro kenianos implicados en la rebelión Mau Mau, el gobierno se vio obligado a admitir que se habían enviado secretamente 8.800 archivos a Gran Bretaña desde las colonias, antes de su independencia.
Afirmó que los archivos se habían conservado "de forma irregular".
El profesor David Anderson, asesor de los kenianos en el caso y catedrático de Historia Africana en la Universidad de Oxford, afirmó que se habían logrado avances en la recuperación del "archivo perdido" del Imperio Británico, pero añadió que aún existía una "cultura latente de secretismo" dentro del gobierno.
“El gobierno británico mintió sobre esto anteriormente… esta saga fue tanto una conspiración colonial como un error burocrático.”
Añadió que la publicación de los archivos ayudaría a "aclarar la situación sobre el pasado imperial de Gran Bretaña".
‘Archivos 'migrados'
Los 1.200 documentos que se publican constituyen la primera de seis tandas que se harán públicas en los Archivos Nacionales antes de noviembre de 2013.
Abarcan el período comprendido entre las décadas de 1930 y 1970 y fueron trasladados físicamente o "migrados" al Reino Unido.
El archivo contiene documentos oficiales de los antiguos territorios de Adén, Anguila, Bahamas, Basutolandia (Lesotho), Bechuanalandia (Botswana), Territorios Británicos del Océano Índico, Brunei, Chipre, Kenia, Malaya, Sarawak y las Seychelles.
El archivo publicado el miércoles detalla cómo los funcionarios coloniales británicos seleccionaban los expedientes para su "migración" secreta de vuelta a Gran Bretaña, utilizando los criterios establecidos en un memorando de 1961 del Secretario de Estado para las Colonias, Iain Macleod.
‘'Quemado y destruido'’
Se les ordenó conservar documentos que pudieran avergonzar al gobierno del Reino Unido, a otros gobiernos, a la policía, a las fuerzas armadas o a los funcionarios públicos; que pudieran comprometer las fuentes de inteligencia; o que pudieran ser utilizados de forma poco ética por ministros de gobiernos sucesivos.
Según los archivos del Ministerio de Defensa de Kenia de 1961, los administradores idearon nuevas clasificaciones, como "Vigilancia", con el fin de ocultar información a los gobiernos locales.
Los expedientes marcados con una “W” solo podían ser consultados por un “súbdito británico de ascendencia europea”, mientras que los expedientes “antiguos” podían transmitirse a administraciones posteriores.
Otras clasificaciones nuevas incluían Personal, Fuente delicada y Guardia, que no podían "comunicarse a los estadounidenses".
Los archivos kenianos también contienen referencias a la destrucción de material.
Un memorando de abril de 1961 dice: “Para evitar un examen demasiado laborioso de los archivos ‘muertos’, se hace hincapié en la destrucción: una gran cantidad de papel en el registro secreto y los archivos clasificados del Ministerio de Defensa podrían quemarse sin pérdidas, y me sorprendería que lo mismo no se aplicara a la Oficina del Secretario Jefe”.”
Los archivos coloniales de la administración malaya también señalan la destrucción de documentos, antes de la independencia del país en 1957.
En julio de 1956, un funcionario que escribía al secretario privado del alto comisionado británico preguntaba qué hacer con los archivos relacionados con la Emergencia Malaya, el conflicto de 1948-1960 con los insurgentes comunistas.
Haciendo referencia a los documentos de la “Lista C”, escribe: “Los he revisado y parece que algunos contienen información de interés histórico en caso de que alguien escriba una historia de la Emergencia o una biografía de antiguos altos comisionados.
“Los demás asuntos deberían tratarse con detalle, pero no tengo tiempo para ello. ¿Estaría de acuerdo con su eliminación según lo sugerido para cada archivo individual de la lista?”
Un apéndice en el mismo archivo indica que los documentos de la “Lista C” deben ser “destruidos”.
Los investigadores que han estudiado los archivos coloniales afirman que hay pocas referencias a la supuesta masacre de 24 trabajadores desarmados de una plantación de caucho a manos de tropas británicas en Batang Kali en diciembre de 1948, durante la Emergencia Malaya.
‘'Ya era hora'’
Tony Badger, profesor de historia en la Universidad de Cambridge, quien ha sido designado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO) para revisar los archivos, dijo que el gobierno estaba publicando "todos los documentos" que podía, en lugar de simplemente "todos los documentos de interés".
Sin embargo, añadió que el lanzamiento “llegaba con mucho retraso”.
“Dado que el Ministerio de Asuntos Exteriores no reconoció la existencia del archivo migrado, y ciertamente no lo gestionó hasta hace muy poco, se comprende perfectamente la desconfianza que existe entre periodistas y académicos respecto a estos documentos”, afirmó.
Estimó que hasta el momento se había retenido "bastante menos de 11 toneladas métricas de material" antes de su publicación.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que el ministro de Asuntos Exteriores estaba "satisfecho" con la publicación y "comprometido" a poner el archivo colonial "a disposición del público en general lo antes posible".
“Estos archivos son una parte importante de nuestra historia y, al trabajar con los Archivos Nacionales, nos aseguramos de que las generaciones actuales y futuras puedan acceder a ellos.”