Por Dylan Stableford
El ejército estadounidense está ampliando sus operaciones de recopilación de inteligencia en toda África., Según informa el Washington Post, Utilizan principalmente avionetas pequeñas y desarmadas, "equipadas con sensores ocultos capaces de grabar vídeo en movimiento, rastrear patrones de calor infrarrojo y captar señales de radio y telefonía móvil", como parte de una "guerra encubierta" contra Al Qaeda y otros grupos militantes.
Según el artículo, en los últimos cinco años se han establecido allí aproximadamente una docena de bases aéreas secretas estadounidenses. El estudio "recopiló descripciones de la red de vigilancia examinando referencias a ella en informes militares no clasificados, documentos de contratación del gobierno estadounidense y cables diplomáticos publicados por WikiLeaks, el grupo que lucha contra el secretismo".“
Una de ellas se encuentra en Uagadugú (WAH-gah-DOO-goo), la capital llana y soleada de Burkina Faso. Pero los aviones a menudo repostan en pistas de aterrizaje aisladas, preferidas por los pilotos de la sabana africana, lo que extiende su alcance efectivo de vuelo en miles de kilómetros.“
El programa de espionaje está supervisado por las Operaciones Especiales de EE. UU., pero depende de la ayuda de contratistas militares privados y tropas africanas, dijo el Post. Y aunque técnicamente no es parte del controvertido programa de drones de la Casa Blanca, que A principios de este mes, mató a Abu Yahya al-Libi, el número dos de Al Qaeda, en un ataque con drones en Pakistán.—El ejército estadounidense también utiliza allí algunos aviones espía no tripulados.
“No tenemos aeronaves pilotadas a distancia en muchos lugares, salvo en África Oriental, pero podríamos tenerlas”, declaró un alto funcionario militar estadounidense al periódico. “Si fuera necesario y contáramos con esos recursos, estoy seguro de que podríamos obtener el acceso y el permiso de sobrevuelo necesarios para ello”.”
La mayoría, sin embargo, “despega a la antigua usanza: con pilotos en la cabina”. ¿Por qué no drones? Los aviones convencionales “son más baratos de operar y mucho menos propensos a llamar la atención porque son muy similares a los aviones que se usan en toda África”.”