Según declaró a RT Terry Holdbrooks, antiguo guardia del campo, uno de los métodos utilizados para extraer información de los presos musulmanes en Guantánamo consistía en aplicar técnicas de interrogatorio sexual.
Según el exsoldado estadounidense, tales métodos degradantes se utilizaban contra hombres inocentes. Holdbrooks, autor de un libro sobre los prisioneros de Guantánamo, afirma que la perseverancia religiosa de los reclusos ante el dolor y la humillación lo convenció de que Estados Unidos no luchaba por la causa justa.
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RT: ¿Qué experiencias viviste en el centro de detención que te cambiaron?
Terry Holdbrooks: Para serte sincero, ni siquiera sabría por dónde empezar. Ver cómo se practica la religión, como lo hacen los detenidos (el islam), es una experiencia que te cambia la vida. No he visto una devoción tan profunda ni una fe así durante mi infancia en Estados Unidos.
Los métodos de tortura y extracción de información que utilizamos sin duda me generaron muchas dudas sobre si esa era realmente mi América. Pero al reflexionar sobre lo que hacíamos allí y cómo lo hacíamos, no parecía la América que me había comprometido a defender. No parecía la América en la que crecí, en la que llegué a creer. Y eso, en sí mismo, fue una experiencia muy decepcionante. También experimenté un gran crecimiento personal allí.
RT: ¿Podría describir la relación entre los guardias y los detenidos en Guantánamo durante su época de servicio (y cómo ha cambiado desde entonces)?
TH: Supongo que si vamos a recordar el pasado, Brandon Neely estuvo allí primero. Estuvo allí cuando era el campo de rayos X. Eran básicamente jaulas para perros, nada más. Se podría decir que eran perreras. Cuando yo estuve allí, el campo Delta estaba en pleno funcionamiento. Delta albergaba a unos 612 hombres, que constituían la población general de los campos.
RT: ¿Recibió alguna instrucción sobre cómo tratar a los reclusos?
TH: Nuestra interacción con los detenidos fue tal que nos dijeron que no les habláramos, que no los tratáramos como seres humanos, que no entabláramos conversación con ellos de ninguna manera. Y el ejército cometió un error al permitir que alguien con inclinación por la sociología y el estudio de las personas me dejara con individuos de todo el mundo sin supervisión durante ocho horas. Yo era de rango muy bajo, así que me asignaron todo el trabajo, mientras que los de mayor rango estaban sentados en barracones con aire acondicionado, recuperándose de la resaca. Así que las instrucciones que me dieron fueron simples: no interactuar, no hablar, no son humanos.
RT: Se han reportado casos de tortura y otras violaciones de derechos humanos en el campo de prisioneros. ¿Podría contarnos qué vio?
TH: Podemos empezar con experiencias que tuve el placer de vivir. Yo, Eric Sarr y otro guardia de Guantánamo estuvimos involucrados. Eric era lingüista y trabajaba con un interrogador.
Llevamos al detenido a interrogatorio y, durante el mismo, la interrogadora se desnudó. Básicamente, le hizo un baile erótico, intentó excitarlo y luego le hizo creer que tenía sangre menstrual. Después, lo llevamos de vuelta a su celda y nos dijeron que no tendría acceso a duchas ni agua potable durante días. La idea era que, si no podía asearse, no podría rezar, y si no podía rezar, no podría practicar el islam. En esencia, era una estrategia para doblegarlo espiritualmente.
Recuerdo haber oído hace un momento a Shaker Aamer decir que Omar Khadr y otros detenidos tenían el privilegio de participar en un programa que llamábamos "programa de viajeros frecuentes", en el que los trasladábamos cada dos horas. Ya fuera del campamento Delta al campamento Echo o del bloque Bravo al bloque Charlie, un traslado pequeño o grande, la idea era que los movieran cada dos horas y no pudieran dormir. Esto tenía como objetivo desgastar su psique y aumentar la probabilidad de que revelaran información durante los interrogatorios.
Pero lo que me ha intrigado desde que lo vi por primera vez es que, al parecer, la mayoría de estos hombres eran inocentes y, como empiezan a demostrar las cifras, hemos enviado a casa a más de 600 de ellos, así que debían ser inocentes. Si sabíamos que estábamos comprando hombres inocentes, ¿por qué intentábamos interrogarlos? ¿Qué esperábamos obtener de ellos?
Algunas de las tácticas que vi practicarse en Guantánamo, simplemente no quiero volver a vivirlas jamás. Me invade un profundo arrepentimiento y, como consecuencia, no aproveché al máximo algunos años después de Guantánamo. Intenté ahogar algunos de esos recuerdos, pero es imposible. Hay que afrontarlos.