El FBI ha anunciado que Joanne Chesimard ha sido añadida a su lista de terroristas más buscados. El comunicado del jueves otorgó a Chesimard, una nacionalista negra, la dudosa distinción de ser la primera mujer en figurar en dicha lista.
Chesimard, más conocida como Assata Shakur, era miembro del Partido Pantera Negra y del Ejército de Liberación Negra cuando, el 2 de mayo de 1973, conducía por Nueva Jersey con otras dos personas. El vehículo fue detenido por una luz trasera rota y se produjo un tiroteo con la policía. Un agente y un hombre del grupo de Shakur resultaron muertos.
A pesar de estar herida, logró huir del lugar, pero finalmente fue arrestada y, en 1977, condenada por asesinato y sentenciada a cadena perpetua. Pero en 1979, The New York Times informó que ella “Una mujer escapó del Instituto Correccional para Mujeres de Clinton después de que tres visitantes varones sacaran pistolas, secuestraran a dos guardias y se apoderaran de un minibús de la prisión para huir en dos coches. Dejaron a los guardias esposados pero ilesos..”
Se ha especulado ampliamente que Shakur recibió ayuda del Ejército de Liberación Negra para escapar. William Kunstler, su abogado defensor, declaró a la prensa en aquel momento que la salud de Shakur se había deteriorado en prisión.
“Me alegré mucho de que escapara porque pensé que había sido juzgada injustamente.,””, dijo, según cita Gothamist.
Su cómplice superviviente, Sundiata Acoli, cuyo nombre de nacimiento era Clark Edward Squire, sigue recluido en una prisión federal tras habérsele denegado la libertad condicional en varias ocasiones.
En 1984, Shakur recibió asilo del líder cubano Fidel Castro, quien calificó los cargos en su contra como “una mentira infame.Originaria del barrio de Queens en la ciudad de Nueva York, Shakur explicó su situación en su sitio web.
“Mi nombre es Assata (“la que lucha”) Olugbala (“por el pueblo”) Shakur (“la agradecida”), y soy una esclava fugitiva del siglo XX.,—escribió—.”Debido a la persecución gubernamental, no me quedó otra opción que huir de la represión política, el racismo y la violencia que dominan la política del gobierno estadounidense hacia las personas de color. Soy un ex prisionero político y vivo en el exilio en Cuba desde 1984. He sido activista político la mayor parte de mi vida, y aunque el gobierno estadounidense ha hecho todo lo posible por criminalizarme, no soy un criminal, ni lo he sido nunca..”
Luego admitió su participación en el Partido Pantera Negra y describió la intención del FBI de “destruirlo a él y a sus líderes y activistas..”
Las fuerzas del orden federales y de Nueva Jersey anunciaron durante la conferencia de prensa del jueves que habían duplicado la recompensa por información que condujera a la captura de Shakur, de 1 millón a 2 millones de dólares. Además de ser la primera mujer incluida en la lista, es la segunda persona considerada "terrorista" nacional en dicha lista, la cual fue elaborada para identificar a los responsables de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
“Seríamos ingenuos si pensáramos que no existe algún tipo de comunicación entre ella y algunas de esas personas con las que solía salir hoy en día.,””, dijo Aaron Ford, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Newark, Nueva Jersey.
No dio más detalles sobre los motivos de la decisión, aparentemente repentina, de incluir a Shakur, de 65 años, en la lista. Las autoridades de Nueva Jersey ya habían abogado por su extradición, apelando al Papa Juan Pablo II durante su viaje a Cuba en 1998.
Sin embargo, el superintendente de la policía estatal, el coronel Rick Fuentes, podría haber arrojado luz sobre la renovada motivación de las autoridades para detener a Shakur.
“Hasta el día de hoy, desde su refugio seguro en Cuba, a Shakur se le ha dado un púlpito para predicar y profesar, incitando a sus partidarios y grupos a movilizarse contra los Estados Unidos por cualquier medio necesario.,—dijo Fuentes.”También tenemos motivos para creer que ha establecido vínculos con otras organizaciones terroristas internacionales..”
Fuentes no mencionó qué pruebas tenía la policía estatal de Nueva Jersey que lo vincularan con organizaciones terroristas internacionales, pero Ford se cuidó de señalar que Estados Unidos, que aún lucha por reformar su relación con Cuba, tiene pocas esperanzas de que el país cumpla con las peticiones estadounidenses.
“Actualmente no es bueno,”, dijo Ford durante el evento de prensa.“No gozamos de un buen estatus de extradición con ese país..”