Por Monica Brown, redactora de noticias de Tulalip
Aaron Carapella, un indígena cherokee, se ha propuesto crear un mapa que muestre las naciones tribales de Estados Unidos antes del contacto con los europeos. El mapa abarca el territorio continental de Estados Unidos y muestra los nombres originales de aproximadamente 595 tribus nativas, de las cuales 150 no tienen descendientes. Esto significa que no se conoce la existencia de ningún miembro vivo de esa tribu y se cree que se extinguió.
El camino de Aaron para crear el mapa de las Naciones Nativas Americanas comenzó hace 14 años. A los 19 años, Aaron ya había adquirido un gran conocimiento escuchando historias de su familia, de los ancianos de su tribu y leyendo libros sobre la historia de los nativos americanos. Para explicar de dónde provenía su conocimiento, Aaron dijo: “Mis abuelos me decían: ’Eres en parte nativo americano y eso es parte de tu historia”. Me daban libros para leer sobre la historia de diferentes tribus, así que crecí con la curiosidad de aprender siempre más sobre la historia de los nativos americanos”.”
Tras leer numerosos libros sobre tribus nativas y no encontrar mapas auténticos que representaran con precisión a los cientos de tribus históricas y actuales, Aaron decidió crear su propio mapa, uno que fuera auténtico y reflejara la cultura local. “Los mapas de los libros eran bastante cutres; solo mostraban entre 50 y 100 tribus”, comentó Aaron.
La inspiración para que el mapa representara los nombres originales de las tribus provino de un libro que estaba leyendo, el cual explicaba los nombres reales de las tribus y la razón por la que se les dieron los nombres que tienen hoy en día.
“No quería hacer un mapa solo con los nombres de pila de las tribus. Quería que fuera preciso y desde una perspectiva indígena”, dijo Aaron.
El proceso de recopilar los nombres reales de las tribus llevó a Aaron de los libros a realizar numerosas llamadas telefónicas a tribus de todo el país, haciéndoles una pregunta aparentemente sencilla: ¿cuál es el nombre nativo real de su tribu?
“Algunas tribus, una vez contactadas, no tenían esa información”, dijo, pero lo ponían en contacto con un anciano o alguien que sí la tuviera. “En todas las tribus con las que me he puesto en contacto, he notado que responden muy bien a las preguntas culturales y tienen un tiempo de respuesta excelente”, dijo Aaron.
En el mapa se muestran aproximadamente 175 tribus fusionadas, entre las 595 existentes. El mapa evidencia lo que otros no logran mostrar, al dar a conocer un hecho significativo que se pasa por alto a diario: que las tribus habitaron todo Estados Unidos y no solo pequeñas porciones.
“Es un poco triste no poder encontrar el nombre real de una tribu porque ya no está aquí”, dijo Aaron al hablar de descubrir la verdad sobre lo que les sucedió a muchas tribus. Algunas fueron víctimas de genocidio, otras desaparecieron debido a enfermedades u otras situaciones que amenazaban sus vidas, y otras se fusionaron, a la fuerza o voluntariamente, con otras tribus para formar una sola tribu grande. “Hoy en día, algunas tribus pequeñas están incluidas en tribus más grandes y no tienen soberanía propia. Un buen ejemplo de ello es la tribu Delaware de Oklahoma, que recientemente se separó de la Nación Cherokee”, explicó Aaron sobre cómo se han fusionado algunas tribus.
“Para ser honesto, en general, en Estados Unidos, los estadounidenses desconocen en gran medida la historia de los nativos americanos, y solo se ocupan de la historia o la realidad de los pueblos indígenas cuando las tribus tienen suficiente dinero para defenderse de las injusticias que sufren. A mi manera, crear este mapa busca visibilizar la verdadera historia de la injusticia y el genocidio que ocurrieron”, dijo Aaron.
Aaron no ha recibido financiación para crear el mapa, y cualquier beneficio de su venta se destinará a sus futuros proyectos cartográficos, entre los que se incluye un análisis exhaustivo de las tribus de los estados de California y Washington. Ya está trabajando en un mapa de las Primeras Naciones de Canadá, que está a punto de finalizarse.
Aaron es de ascendencia europea y cherokee, y habla el idioma cherokee. Tiene una licenciatura en marketing y está considerando regresar a la universidad para obtener una maestría en estudios nativoamericanos y así poder profundizar en su interés por la historia de los pueblos indígenas de América.
El mapa de las Naciones Nativas Americanas se puede comprar en su sitio web y los precios oscilan entre $89 y $199. Para obtener más información o comprar un mapa, visite http://aaron-carapella.squarespace.com/. Se puede contactar con Aaron por correo electrónico. en[email protected] y por teléfono al 949-415-4981.