Algunos residentes de una pequeña ciudad de Arizona afirman que el término "estado policial" es más que una simple metáfora del régimen autoritario al que sienten que están siendo sometidos cada vez más en esta pequeña localidad situada al este de la frontera con California.
Según las acusaciones, una reunión a puerta cerrada celebrada el fin de semana en Quartzsite, Arizona, llevó al consejo municipal a declarar el estado de emergencia y a la destitución del alcalde.
Según se informa, la decisión se produce después de que un vídeo en el que se veía a un residente de la ciudad siendo escoltado por la policía fuera de una reunión pública se hiciera viral en internet y provocara que los funcionarios locales recibieran numerosas amenazas de muerte.
Jennifer 'Jade' Jones tomó la palabra en una asamblea municipal de Quartzsite el 28 de junio, donde expresó su desacuerdo con el reciente aumento de impuestos en la zona. El municipio había decidido aumentar las tarifas de agua y alcantarillado por primera vez en una década, lo que provocó la indignación de los residentes de los 70 parques de casas móviles que conforman la población de Quartzsite, compuesta por 3500 personas. Mientras Jones protestaba contra el aumento de impuestos, el concejal Joe Winslow le exigió que abandonara el edificio o sería escoltada por la policía.
El desacuerdo resultante entre las dos partes se intensificó cuando el alcalde Ed Foster exigió que la policía continuara dejándola hablar, interrumpiéndola:“Oficial, esa mujer tiene la palabra. Está violando mis normas de orden. Sargento, yo tengo el control de la reunión.”
A pesar de la súplica del alcalde, el jefe de policía Jeff Gilbert ordenó la detención de Jones. Ella sufrió un desgarro de ligamentos durante su arresto y, por lo tanto, fue ingresada en un hospital local.
Todo el incidente quedó grabado en vídeo, y el vídeo del suceso en YouTube ha hecho poco por mitigar lo que los ciudadanos consideran que se está convirtiendo cada vez más en un estado policial.
Tras una serie de amenazas surgidas a raíz del video, el alcalde Foster declaró el lunes a la agencia Associated Press que el consejo municipal decidió, en una reunión improvisada, declarar el estado de emergencia el día anterior. Según la policía local, el video estaba "incitando a disturbios".“
Además, según Foster, el jefe de policía Gilbert está ahora a cargo de la ciudad.
“Les voy a decir con franqueza que este consejo está fuera de control”.” Foster declaró a la AP.
¿Y eso qué convierte al alcalde?
“Subdirector ejecutivo de nada ahora mismo”,” dice él.
El alcalde Foster declaró al Parker Pioneer que el fin de semana rechazó la escolta policial para ir al ayuntamiento, pero que al llegar él mismo se dirigió al lugar y descubrió que se estaba celebrando una reunión ilegal. Se negó a participar y, en cuanto manifestó su negativa, cerraron las puertas con llave.
“Si hubo una reunión ilegal el domingo, cualquier negocio realizado en esa reunión es, por lo tanto, ilegal, nulo y sin efecto”.” Según informa World Net Daily, Foster declaró:.
“Quiero ver un gobierno abierto, no uno que funcione a puerta cerrada”.” dice Foster, según informa una filial local de ABC.
Ese gobierno no solo dista mucho de ser transparente, sino que además se opone rotundamente al papel del alcalde Foster en los asuntos municipales. Ahora, supuestamente, Foster ha sido destituido de su cargo.
El alcalde afirma que la decisión de destituirlo se produce después de que solicitara una investigación del personal municipal, incluido el departamento de policía, tras las recientes denuncias ciudadanas sobre un creciente autoritarismo estatal.
Para Foster, sin embargo, a la legislatura local no le interesa su punto de vista.
“No creen que deba tener libertad de expresión”,” dice él.
Foster añade al Daily Caller que no creía que las supuestas amenazas surgidas del vídeo fueran legítimas.
“No he visto ningún correo electrónico amenazante enviado a ellos,”—dice Foster. “Quiero decir: estás en la vida pública, y si estás en la vida pública, tienes que acostumbrarte a ello.”
El alcalde no solo ha solicitado ver estos correos electrónicos, sino que continúa presionando a los legisladores locales para que expliquen una serie de cheques de pago que se han emitido a supuestos residentes del pueblo, sin identificar, durante las últimas dos décadas. El alcalde afirma que el consejo le ha impedido examinar los documentos de nómina del municipio.
El alcalde Foster sirvió anteriormente en la Infantería de Marina de los Estados Unidos y trabajó como ingeniero para la empresa de chicles Wrigley.
A medida que aumentan las tensiones entre sus aliados, la policía y el ayuntamiento, Foster no hace más que seguir denunciando la situación.
“Ese jefe de policía está completamente loco”.” Foster le dice al diario World Net sobre el jefe Gilbert: “Es un nazi… está completamente fuera de control. Cree que dirige la ciudad”.”
El sargento William Ponce, presidente de la Asociación de Policía de Quartzsite, coincide con Foster, pero ambos parecen ser minoría en comparación con el resto de los altos mandos de la ciudad. El asistente del sargento Ponce también afirma que el jefe Gilbert y su departamento han violado numerosas normas en perjuicio de los habitantes del pueblo.
“Él decía: ’Esta persona tiene infracciones XYZ en su vehículo; deténgalo y márquele las infracciones‘’.” Ponce le cuenta esto al Daily Caller. “En la mayoría de los casos eran opositores políticos. Nos acercamos a él y le expresamos que no podíamos salir a imponerle eso, y en cuanto se lo dijimos, se enfadó y se marchó.”
Una carta de la Asociación de Policía de Quartzsite también alega que el administrador municipal, Alex Taft, intentó obstaculizar las investigaciones sobre actividades ilegales llevadas a cabo por el Departamento de Policía.
“La gente del pueblo está muerta de miedo”,” dice Foster sobre el Departamento. “Es un claro patrón de acoso e intimidación por parte de este gobierno. Esta gente ha gobernado esta ciudad como si fuera suya. Hay que solucionarlo y no voy a parar hasta que los vea en la cárcel.”
“Una señora de Inglaterra me dijo: '¿Cómo puede Estados Unidos ser un faro de libertad en el mundo si no tenemos libertad de expresión en Quartzsite?'‘ Foster le dice al Pioneer.