por Mark Tran
El informe cuestiona la idea tradicional de que Occidente está invirtiendo grandes sumas de dinero en África a través de la ayuda sin recibir mucho a cambio.
África perdió hasta 1,4 billones de dólares en flujos financieros ilícitos entre 1980 y 2009, una cifra que superó con creces los ingresos durante el mismo período y que socavó gravemente el desarrollo del continente, según un informe publicado el miércoles.
Los flujos financieros ilícitos implican la transferencia de dinero obtenido mediante corrupción, sobornos, evasión fiscal, actividades delictivas y transacciones con contrabando. La evasión fiscal y los flujos financieros ilícitos figurarán en la agenda de la cumbre del G8 que se celebrará en Irlanda del Norte el próximo mes, presidida por David Cameron, en medio de la creciente impaciencia en el Reino Unido y Estados Unidos hacia empresas como Google y Apple, que manipulan el sistema para su máximo beneficio.
Pero la mayoría de los países africanos, con regímenes tributarios débiles, son, con diferencia, los más perjudicados. El informe conjunto del Banco Africano de Desarrollo (BAD) y Global Financial Integrity (GFI), una organización de investigación estadounidense, señala que el continente ha sido un acreedor neto a largo plazo del resto del mundo. África perdió entre 1.4 billones y 597.000 millones de dólares en salidas netas de recursos entre 1980 y 2009, tras ajustar las transferencias registradas para excluir las salidas financieras ilícitas.
“La idea tradicional siempre ha sido que Occidente invierte grandes sumas de dinero en África a través de la ayuda exterior y otros flujos del sector privado, sin recibir mucho a cambio. Nuestro informe da un vuelco a esa lógica: África ha sido acreedora neta del resto del mundo durante décadas”, afirmó Raymond Baker, presidente de GFI.
Incluso las estimaciones de los flujos financieros ilícitos —por muy elevadas que sean— probablemente subestimen el problema, ya que no incluyen el dinero perdido a través del narcotráfico y el contrabando. Pero las enormes transferencias financieras que salen de África —que empequeñecen el dinero que ingresa al continente— privan a África de recursos para el desarrollo.
“La fuga de recursos de África durante los últimos 30 años —casi equivalente al PIB actual del continente— está frenando su despegue”, declaró el profesor Mthuli Ncube, economista jefe y vicepresidente del Banco Africano de Desarrollo (BAD). “El continente africano es rico en recursos. Con una buena gestión de estos recursos, África podría financiar gran parte de su propio desarrollo”.”
Tres regiones africanas —África occidental y central ($494 mil millones), África septentrional ($415 mil millones) y África meridional ($370 mil millones)— representaron 95% del total acumulado de salidas de capital durante el período de 30 años. En África occidental y central, las salidas de capital fueron impulsadas principalmente por Nigeria, Congo-Brazzaville y Costa de Marfil. Egipto, Argelia y Libia registraron los mayores flujos financieros ilícitos en África septentrional, mientras que Sudáfrica, Mauricio y Angola sufrieron las mayores pérdidas en África meridional.
El informe insta a los países a exigir a los bancos y paraísos fiscales que informen periódicamente al Banco de Pagos Internacionales (BPI), el banco de los bancos centrales, sobre los datos de los depósitos, desglosados por sector, vencimiento y país de residencia de los depositantes.
Para abordar los problemas que plantean las empresas fantasma, fundaciones y fideicomisos anónimos, el Banco Africano de Desarrollo (BAD) y el Fondo de Inversión Global (GIF) solicitan a las autoridades que exijan la divulgación de información sobre los propietarios al momento de su constitución y su disponibilidad en registros públicos. Asimismo, se debería exigir la presentación de informes país por país sobre ventas, ganancias, número de empleados e impuestos.
El informe insta a los países africanos a suscribir acuerdos de intercambio automático de información tributaria (IAIT). “La evasión fiscal es fundamental para el sistema financiero paralelo mundial y constituye un componente significativo de los flujos financieros ilícitos”, señala el informe. “Una forma de combatir la evasión fiscal es que los países africanos suscriban acuerdos de IAIT con los países de destino donde se depositan los fondos procedentes de la evasión fiscal”.”
Como el sector de los recursos naturales suele ser la principal fuente de flujos financieros ilícitos, el informe dice que los países africanos deberían unirse a iniciativas de transparencia como la iniciativa de presupuesto abierto, la iniciativa de reforma presupuestaria colaborativa de África y la iniciativa de transparencia de las industrias extractivas, a la que el El Reino Unido y Francia se han sumado recientemente..
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