- Brandon Bryant, de 27 años, trabajó como operador de drones desde 2006 hasta 2011 en bases de Nevada, Nuevo México e Irak.
- Podía ver claramente sus objetivos a través de imágenes térmicas en una computadora.
- Cuando lo reclutaron para el puesto, le dijeron que sería como los tipos listos de la sala de control en una película de James Bond.
Por Hayley Peterson
Un antiguo operador de drones que ayudó a eliminar a 1.626 objetivos afirma que le persigue el recuerdo de la masacre que presenció desde detrás de la pantalla de su ordenador.
Brandon Bryant, de 27 años, trabajó como operador de drones entre 2006 y 2011 en bases de Nevada, Nuevo México e Irak. Era un trabajo de oficina, pero a diferencia de cualquier otro, consistía en dar órdenes a aeronaves no tripuladas para que destruyeran objetivos lejanos mientras él observaba.
En una entrevista con Noticias de NBC‘'‘ Según el corresponsal extranjero Richard Engel, Bryant recordó una operación en la que su equipo disparó dos misiles desde un dron contra tres hombres en Afganistán.
‘Al tipo que corría hacia adelante le falta la pierna derecha’, dijo, recordando lo que vio de la escena a través de las imágenes térmicas en su pantalla. ‘Y vi cómo se desangraba, y la verdad es que la sangre estaba caliente’.’
Recordó haber visto cómo los cuerpos de los hombres se enfriaban, a medida que el color rojo que detectaba el calor de sus cuerpos se hacía más pequeño.
‘"Puedo ver cada pequeño píxel con solo cerrar los ojos", dijo.
Bryant sufre de trastorno de estrés postraumático después de sus cinco años como operador de drones. Dijo que buscó ayuda para las emociones que experimentaba en su trabajo, pero "una de las cosas extrañas de toda la comunidad de drones es que no hablas de nada de lo que has hecho. Simplemente no lo haces", dijo. NPR.
Bryant recordó en declaraciones a NBC cuando un reclutador de la Fuerza Aérea le dijo que, como operador de drones, "sería como los tipos listos de la sala de control en una película de James Bond".‘
Pero ese no fue el caso.
Dijo que empezó a sentir paranoia, creyendo que estaba matando a gente inocente, no a insurgentes talibanes. Y sentía que no le correspondía cuestionar a quienes le daban las órdenes de lanzar los ataques con misiles.
Según informes de los periódicos NBC y McClatchy, la paranoia de Bryant podría no ser infundada.
NBC Según se informó el jueves, la CIA desconoce la identidad de una cuarta parte de las personas que murieron en ataques con drones en Pakistán.
McClatchy‘Jonathan S. Landay también informó que al menos 265 de las hasta 482 personas que murieron por ataques de drones durante un período de 12 meses que finalizó en septiembre de 2011 no eran altos líderes de Al Qaeda, sino que fueron "evaluados" como extremistas desconocidos.
Estos informes se suman al creciente escrutinio sobre la mayor dependencia del presidente Obama de las aeronaves no tripuladas. La Fuerza Aérea cuenta ahora con aproximadamente 1300 operadores de drones, cuatro veces más que en 2008.
A medida que crece el programa de drones, los investigadores comienzan a profundizar en los efectos psicológicos de la guerra controlada a distancia.
Un estudio reciente realizado por investigadores del Departamento de Defensa reveló que la prevalencia de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático entre los operadores de drones es igual a la de los pilotos desplegados.
‘Los pilotos de aeronaves pilotadas a distancia pueden quedarse mirando el mismo trozo de tierra durante días’, dijo Jean Lin Otto, coautor del estudio. New York Times. ‘Presencian la carnicería. Los pilotos de aviones tripulados no hacen eso. Se marchan de allí lo antes posible’.’
Según el recuento de su comandante, Bryant ayudó a matar a 1.626 personas durante su tiempo como operador de drones.
Ahora que se ha retirado de la Fuerza Aérea, ha regresado a su casa en Montana, donde le persigue ese número y las imágenes de la carnicería que presenció.
‘No siento que pueda interactuar con la gente común y corriente’, declaró a NBC. ‘Me frustro demasiado, primero porque no se dan cuenta de lo que está pasando allí, y segundo porque no les importa’.’