Un jurado en Florida ha declarado inocente a George Zimmerman de todos los cargos relacionados con el asesinato del adolescente afroamericano desarmado Trayvon Martin. Este caso de gran repercusión mediática desató un intenso debate nacional sobre la raza y las armas en Estados Unidos.
Zimmerman, de 29 años, fue absuelto el sábado de todos los cargos relacionados con el asesinato de Martin. De haber sido declarado culpable, el exvoluntario de la patrulla vecinal podría haber sido condenado a cadena perpetua por asesinato en segundo grado o hasta 30 años por homicidio involuntario.
Martin, de 17 años, fue baleado hace más de un año por Zimmerman, quien alegó haber actuado en defensa propia. La fiscalía argumentó que Zimmerman era culpable de homicidio en segundo grado, afirmando que discriminó racialmente al adolescente desarmado y lo consideró un delincuente al verlo caminar por una urbanización privada en Sanford. Alegaron que Zimmerman persiguió al joven y provocó la pelea que derivó en el tiroteo.
El veredicto fue emitido por un jurado compuesto por seis mujeres, 15 meses después de la muerte de Martin y a seis millas del lugar donde ocurrió el incidente.
“Hoy, la justicia le falló a Trayvon Martin y a su familia.,”Así lo afirmó Roslyn M. Brock, presidenta de la Asociación Nacional de Personas de Color, en un comunicado.
“Exigimos de inmediato al Departamento de Justicia que lleve a cabo una investigación sobre las violaciones de derechos civiles cometidas contra Trayvon Martin. Este caso ha revitalizado el movimiento para acabar con el perfilamiento racial en Estados Unidos.”
El veredicto ha provocado una airada reacción de los seguidores de Trayvon Martin, quienes se manifestaron a las afueras del tribunal. Se informa que la policía se encuentra en estado de máxima alerta ante las concentraciones de personas en todo el país en respuesta al veredicto.
Ha habido miedos que un veredicto de no culpabilidad podría desencadenar violencia. Con la esperanza de disminuir la probabilidad de un posible disturbio, las autoridades de Florida han pedido a la población que se contenga y no provoque a otros a participar en acciones masivas potencialmente violentas.
El líder de los derechos civiles Jesse Jackson tuiteó a los pocos minutos de la absolución: “Eviten la violencia, pues solo provocará más tragedias. Busquen la manera de reconstruirse a sí mismos, no de destruirse, en estos tiempos de desesperación.”
“Estamos indignados y desconsolados por el veredicto de hoy”.” dijo Benjamin Todd Jealous, presidente y director ejecutivo de la NAACP.
“Apoyamos a la familia de Trayvon y nos sentimos llamados a actuar. Presentaremos cargos por violación de derechos civiles ante el Departamento de Justicia, continuaremos luchando por la derogación de las leyes de defensa propia en todos los estados y no descansaremos hasta que el perfilamiento racial en todas sus formas sea ilegal.”
Jealous ha solicitado una demanda por violación de derechos civiles contra Zimmerman. Los casos de derechos civiles, que otorgan compensación económica, requieren una menor carga de la prueba, aunque el equipo legal de Zimmerman ha declarado que su cliente probablemente es "inmune" a este tipo de procesamiento.
El tiroteo ha desatado un acalorado debate en torno a la controvertida ley de Florida "Defiende tu posición". Esta legislación, aprobada en 2005, establece que las personas que temen por su vida pueden usar fuerza letal sin tener que retirarse de una confrontación, incluso cuando sea posible.
Esta ley no solo está vigente en Florida, sino que se ha promulgado de alguna forma en otros 30 estados. Sin embargo, muchos argumentan que esta legislación no debería existir y que los legisladores y los defensores de las armas se extralimitaron al autorizar el uso de fuerza letal en situaciones en las que podría evitarse.