Un informe independiente ha denunciado que personal médico, que trabajaba bajo la dirección del Departamento de Defensa y la CIA en instalaciones de defensa militar, violó la ética médica al participar en la tortura de detenidos.
Los servicios prestados por médicos y psicólogos estadounidenses incluían: “diseñar, participar y permitir la tortura y los tratos crueles, inhumanos y degradantes”.” de detenidos, según el informe.
El grupo de trabajo de 19 miembros concluyó que desde el 11 de septiembre de 2001, el Departamento de Defensa (DoD) y la CIA ordenaron a profesionales médicos que ayudaran en la recopilación de inteligencia, así como en la alimentación forzada de los huelguistas de hambre, de una manera que infligió “daño grave” sobre los detenidos bajo custodia estadounidense.
Los autores del informe de 269 páginas, titulado “Ética abandonada: Profesionalismo médico y abuso de detenidos en la ‘guerra contra el terror’” Se basa en información no clasificada y de acceso público.
El grupo de trabajo reveló que un “teoría del interrogatorio” surgió en centros de detención estadounidenses, incluido el campo de detención de la Bahía de Guantánamo, que se basaba en “desintegración de la personalidad” como medio para doblegar la resistencia de los detenidos en un esfuerzo por extraer confesiones e información.
Con el tiempo, los interrogadores y psicólogos desarrollaron nuevos métodos de interrogatorio a partir de las técnicas utilizadas en el programa SERE (Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape), anterior al 11-S, que fue diseñado para entrenar a las tropas estadounidenses a resistir las técnicas de interrogatorio y los malos tratos en caso de ser capturadas.
Los interrogadores y profesionales médicos transformaron tácticas resistentes a la tortura en métodos de interrogatorio abusivos, que emplearon con los detenidos. Esto incluía las llamadas técnicas de "interrogatorio intensificado", como el ahogamiento simulado, que consiste en cubrir el rostro de un detenido inmovilizado con una toalla y luego empaparlo con agua. Se dice que esta técnica induce una sensación de ahogamiento y una total indefensión.
A los detenidos no se les permite recibir tratamiento para el sufrimiento mental causado por la tortura.
El informe también hizo mención especial a la administración Bush, que declaró que las garantías legales relativas al trato de los prisioneros de guerra establecidas en el Convenio de Ginebra no se aplicaban a los “combatientes ilegales” (es decir, terroristas) en la Guerra contra el Terror.
La falta de restricciones judiciales por parte del personal militar y médico involucrado abrió la puerta a “Trato cruel, inhumano y degradante” de prisioneros en Guantánamo bajo las administraciones de Bush y Obama.
El Dr. Gerald Thomson, miembro del grupo de trabajo y profesor emérito de medicina en la Universidad de Columbia, dijo que los médicos violaron el código de conducta médica al convertirse voluntariamente en “agentes militares.”
“El público estadounidense tiene derecho a saber que el compromiso con sus médicos de seguir las expectativas éticas profesionales es firme, independientemente del lugar donde presten sus servicios”.” Así lo afirmó el Dr. Thomson en un comunicado.“Está claro que, en nombre de la seguridad nacional, los militares se inmiscuyeron en ese pacto, y los médicos se convirtieron en agentes de los militares y realizaron actos contrarios a la ética y la práctica médica.”
La comunidad médica tiene “la responsabilidad de asegurarnos de que esto no vuelva a suceder jamás”,” añadió.
Los autores citaron varias fuentes que sirvieron de base para su estudio, entre ellas relatos publicados recientemente sobre la alimentación forzada de detenidos en huelga de hambre, un informe del Senado de 2008 sobre el trato a los terroristas bajo custodia y una investigación de la Cruz Roja sobre las medidas de interrogatorio de la CIA que se filtró al New York Times.
El Dr. Thomson resumió los sentimientos de muchas personas cuando calificó la participación de los médicos en la tortura e interrogatorio de los detenidos como una “Un horror impactante y de gran magnitud.”
“Este pacto entre la sociedad y la medicina existe desde hace muchísimo tiempo: primero el paciente, primero la comunidad, primero la sociedad, no necesariamente la seguridad nacional”.” continuó. “Si simplemente ignoramos esto y nos conformamos con pensar que ‘bueno, estaban tratando de protegernos’, cuando vuelva a suceder, todos seremos cómplices”.”
Mientras tanto, un portavoz del Departamento de Defensa, el teniente coronel J. Todd Breasseale, revisó las acusaciones contenidas en el informe y las calificó de "totalmente absurdas".“
“Los profesionales sanitarios de la Fuerza de Ataque Conjunta, que habitualmente proporcionan no solo una atención médica mejor que la que cualquiera de estos detenidos haya conocido jamás, sino una atención a la altura de los mejores profesionales médicos del mundo, son profesionales consumados que trabajan en condiciones tremendamente estresantes, lejos de sus hogares y sus familias, y con pacientes que han sido extraordinariamente violentos”.” Breasseale declaró a NBC News.
Arthur Caplan, jefe de la división de ética médica del Centro Médico NYU Langone, dijo que el personal médico que trabaja en Guantánamo puede creer que está haciendo algo valioso para la sociedad.
“Lo que he visto a lo largo de los años es que la gente (los médicos) que no quieren hacerlo, no lo hacen. Encuentran maneras de evitarlo, de librarse de ello o de ser reasignados”.” Caplan declaró a NBC News. “Pero para alguien que lo hace, el impulso de ese médico puede ser decir: 'Quiero luchar contra el terrorismo. Quiero obtener información que proteja al pueblo estadounidense'. Creen que están haciendo lo correcto.‘