Nos intriga el Lawrence y Wishart Declaración sobre las Obras Completas de Marx y Engels publicada el 25 de abril de 2014 en su sitio web. La reacción de la “comunidad marxista” en general ha sido totalmente negativa a las acciones —completamente legales— de L&W, solicitando al Archivo Marxista de Internet que retire el material protegido por derechos de autor de L&W. Hubiéramos preferido que nos permitieran mantenerlo en línea. Estos primeros 10 volúmenes se publicaron entre 1975 y 1978. Sin duda, L&W ha recuperado sus costos, e incluso obtenido ganancias, con estas primeras ediciones.
Todos los usuarios de MIA y lectores del material de L&W deben saber que MIA se ha mantenido al margen de las recientes campañas populares organizadas por miles de izquierdistas y marxistas en respuesta a la demanda de L&W. Nunca hemos sugerido que otras traducciones de Marx y Engels que son de dominio público estén amenazadas por L&W. Hemos asegurado a los lectores que una gran parte de estos escritos son de dominio público y permanecerán en la página web de MIA. Otros ajenos al colectivo de voluntarios de MIA pueden haber estado "sembrando el pánico" (aunque la mayoría ya entiende lo que está pasando), pero nosotros no; el colectivo MIA es plenamente consciente de lo que exige L&W. Pero tenemos una políticodiferencia con L&W sobre el MECW y la cuestión de las prerrogativas institucionales que, a nuestro juicio, deberían conocerse y debatirse públicamente.
En primer lugar, nosotros elogio Lawrence & Wishart, International Publishers y Progress Publishers por aventurarse en este proyecto a principios de la década de 1970, lo que dio como resultado el MECW. Constituye, y sigue constituyendo, una contribución extraordinaria a la historia del movimiento obrero en general y al marxismo en particular.
Sin embargo, el personal de L&W escribe:
“Actualmente estamos negociando un acuerdo con un distribuidor que ofrecerá una versión digital de las Obras Completas a las bibliotecas universitarias de todo el mundo. Esto permitirá mantener la presencia pública de las Obras en el ámbito público de la biblioteca académica, financiada con fondos públicos. Se trata de un modelo de bien común que compensa a editores, autores y traductores por el trabajo realizado en la creación de un libro o una serie de libros..”
No estamos de acuerdo. Quitarles el acceso generalizado a Internet y rebotar el MECW ‘El acceso a la Academia desde la planta superior es lo opuesto a ’mantener una presencia pública de las Obras“. Restringe el acceso a aquellos que tienen estatus académico actual en una universidad que está suscrita al servicio. Esto es lo mismo que para los lectores de revistas académicas. No es acceso público. Esto es lo opuesto a la tendencia general de poner las cosas a disposición de forma gratuita en Internet. Lo que L&W argumenta es verdaderamente una desconexión cognitiva de grandes proporciones. También destruye la funcionalidad mejorada que MIA le dio a la MECW material, integrándolo con los escritos de otros marxistas.
La MIA existió desde el principio porque queríamos abrir las bibliotecas privilegiadas y de acceso restringido de las universidades —donde se encontraban principalmente los escritos de Marx y Engels— y ponerlas a disposición de cualquier persona con un módem de acceso telefónico (la forma predominante de conexión a Internet en la década de 1990). Internet, lejos de ser simplemente una “… cultura de consumo que espera que el contenido cultural se entregue gratis a los consumidores…” como argumenta L&W, es un nuevo medio de información.— En concreto, la historia del movimiento obrero debería ser, de hecho, “libre”.”
Al liberar estas obras, hemos aumentado enormemente el acceso a estos importantes escritos en todo el mundo y para prácticamente cualquier persona. Hasta ahora, las versiones impresas, restrictivas y prohibitivas en cuanto a precio, impedían el acceso a quienes más se beneficiarían de ellas. Publicarlas en línea, exclusivamente para usuarios universitarios, las relegaba a un ámbito selecto con acceso a dicha institución, lo cual dista mucho de ser público.
La declaración de L&W sugiere que permitir que el MIA continúe publicando los volúmenes 1 al 10 de los 50 volúmenes afectaría significativamente las finanzas de L&W de manera negativa. No está claro si esto ya era así hace nueve años, cuando L&W nos otorgó permiso para publicar estas obras en línea en primer lugar, o si se trata de una nueva revelación. L&W escribe:“No obtiene beneficios más allá de los necesarios para pagar un salario mínimo a su reducido y sobrecargado personal, invirtiendo la gran mayoría de sus ganancias en proyectos editoriales innovadores, incluyendo un extenso y costoso programa (para L&W) de libros electrónicos gratuitos. Sin L&W y el trabajo que sus empleados han realizado durante muchos años, las obras completas de Marx y Engels en inglés no existirían. Sin los ingresos derivados de los derechos de autor de estas obras, L&W no existiría.”
Sigue sin estar claro qué tipo de ingresos obtiene L&W de las ventas de los volúmenes de MECW y cuánto obtiene de las ventas de autores más contemporáneos. La publicación por parte del MIA lo hace no L&W compromete los ingresos de L&W por la concesión de licencias para el uso del material en publicaciones comerciales. De hecho, no hay duda de que MIA aumenta estos ingresos. Sin embargo, no hay duda de que las masas de estudiantes de marxismo le deben mucho a L&W por sus esfuerzos editoriales. Pero ahora, L&W está pidiendo literalmente al mundo que no use Internet para estos primeros 10 volúmenes de las Obras, sino que tenga que viajar a las universidades para estudiar o incluso echar un vistazo casual a estos escritos. Estos escritos, cuyas traducciones fueron pagadas por L&W, International Publishers y la editorial estatal Progress Publishers, pertenecen de hecho, políticamente, al mundo y no a una institución; no en un sentido legal, sino en sentidos moral y político. Además, L&W lo sabe. MIA sería el primer grupo en apoyar la recuperación de los costos de los esfuerzos editoriales para MECW. Es muy probable que este esfuerzo, iniciado hace 40 años, haya dado excelentes resultados. estos volúmenes. Nota: el MIA no está exigiendo ni pidiendo todo el MECW, pero estos primeros 10 volúmenes, para que todos los vean y utilicen. Creemos que Sí, esto es más importante que las prerrogativas institucionales de una sola editorial.
Es cierto que L&W se inscribe en la tradición de otras editoriales comunistas y de izquierda. Esa tradición, en general, ofrecía versiones económicas y abreviadas en formato de bolsillo de los escritos de Marx, Engels y Lenin. Esta tradición en particular quedó obsoleta hace mucho tiempo. Si bien elogiamos a L&W por publicar en formato de libro electrónico gratuito (al igual que la MIA), el objetivo era distribuir a los trabajadores y a la juventud las obras en cuestión, no restringir su uso con precios cada vez más altos y dificultando el acceso a ellas. El objetivo de cualquier editorial comunista, al que se adhiere la MIA, es asegurar la más amplia distribución de estas obras, no, nuevamente, restringirlas. Ese es el propósito. opuesto de la industria editorial comunista. El dinero invertido en la publicación debe recuperarse. No discrepamos en esto. Incluso lo defendemos y lo promovemos. Pero esto no es lo que está en cuestión aquí.
Tampoco creemos que permitir el acceso a estos primeros 10 volúmenes sea algo que obstaculice las ventas, ni de los primeros 10 volúmenes ni de la futura distribución digital a las universidades que L&W sugiere que son su público objetivo. De hecho, pensamos —y esto se confirma en los debates del mundo editorial— que permitir el acceso gratuito a Internet a algunas de estas obras en realidad aumentar ventas, no obstaculizarlas. La MIA ha desempeñado un papel en la publicidad y el apoyo de dichas ventas en un caso como este y agradecería las conversaciones sobre cómo podríamos seguir trabajando en esta línea. Cabe señalar que muchos volúmenes de la totalidad MECW De hecho, muchos libreros de libros usados los venden en excelentes condiciones. ¿Esto afecta las ventas de L&W? Probablemente sí. Por lo tanto, este producto digital que L&W quiere ofrecer a las universidades es, en el mejor de los casos, un producto de nicho y no ayudaría a las ventas de sus volúmenes impresos de la MECW. De hecho, es un producto completamente diferente que solo compite con las existencias existentes de volúmenes a precio completo del MECW.
Esperamos continuar esta conversación.